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从柬埔寨最广为人知的旅游城市暹粒出发，往西100多公里就到波贝。这100多公里的路程，开车需2个半小时，沿途会经过大片大片的荒地，杂草丛生，像未化开的绿色调色板，但显现出自然的生机，偶有牛在草地上觅食，柬埔寨的牛多为白色，瘦骨嶙峋，一副从未吃饱的模样。
路标指向“*场赌**”
临近城区，车流增大，道路变得拥挤，缓慢通行时，我抬头看到一个巨大的路标，写着casino，箭头指向前方。波贝，这个柬泰边境小镇，曾是红色高棉的最后据点之一，而如今以赌博业著称，拥有着数家大型*场赌**。
我在下午时分到达，刚好在一家*场赌**外面下了车，走进去，并未见到想象的人声鼎沸的盛况。偌大的空间里，摆满了老*机虎**、牌桌等，但只有零零星星地一些牌桌上坐满了人，画着浓妆、穿着超短裙，身材曼妙的服务生在牌桌之间穿梭，而大多数只是坐在牌桌上，两眼紧盯着来来往往的人。
在这里，泰铢是通用的货币，而泰国人也是这些实体*场赌**里的常客，我见到两位泰国大爷正玩得起劲，面前摆着一摞摞花花绿绿的筹码，其中一位蓄着白色的长发，松弛的皮肤耷拉在一张长长的脸上，像极了泰剧里大户人家的老爷，他的表情都掩藏进了他那深深浅浅的皱纹里，见到的只是皮肤的颤动，看不出任何表情的变化，而我也看不懂赌博的规则，因此，也不清楚他的输赢状况。
走出*场赌**，门口停着几辆豪华敞篷车，是用来接送赌客的，我自然无福消受。据称，波贝目前拥有22家*场赌**，比2016年增加了9家，雇佣了大约1万名柬埔寨人和1200名外国人，赌博早已让这座边境小镇蒙上魔幻色彩，我还收到了“欢迎来到泰国”的短信。而随着去年大量从事网络*彩博**的中国人的涌入，更使这里变得荒诞。
我走过当地最高的一栋*场赌**，有18层，外墙为淡黄色，年轻的面孔在这里穿穿梭梭。今年5月，一个17岁的中国男孩从顶楼坠楼身亡，据称是偷了*场赌**10几部手机后想卖钱换机票，出逃时被告密，*彩博**公司还发了悬赏令，后将其抓回来关小黑屋。关于死因有两种说法，一是称被打死后丢下楼的，一是称不甘折磨，自己跳楼的。而在这里生活的人，对这样的事情，并不感到惊讶，一名*彩博**行业的人说，被外界所知的只是冰山一角，笑称这里是“天高皇帝远，富贵险中求。”
这里曾有人坠楼
波贝并不大，在当地的人告诉我，最繁华的区域由两条街组成，一条小吃街，一条按摩街。我走进小吃街，长约300米，两边排列着各式中餐厅，下午五点半左右，大部分店的老板与服务员都懒洋洋地坐在凳子上，要么闲聊，要么玩手机。
我问起一家店的老板，最近生意咋样？老板回答，不太好。而这“不太好”的原因与上个月柬埔寨总理洪森颁布禁赌令有关，导致大量在当地从事*彩博**业的中国人撤离。影响最大的是一些以外卖生意为主的餐厅，“他们（做*彩博**的人）没时间出来吃饭，都是电话叫外卖，现在人走了，我们生意也差了许多。”
小吃街人丁稀少
夜幕降临时，长长的小吃街上几十家餐厅依然是门可罗雀。小吃街与按摩街的交汇处是一个菜市场，我花了2500柬币买了一个椰子，准备回饭馆时，下起了瓢泼大雨，雨水顺着遮阳棚的棚沿流下，如同水帘洞一般。市场里做生意的多是当地人，他们并不慌张，只是将外面的水果挪了挪位置，就躲进棚里看雨。
下雨后小镇泡在水里
雨下至半夜，波贝排水设施很差，第二天天亮时，小镇的主干道完全淹没在积水里，车子通过时溅起层层水花。当地出行，主要靠一种称之为“嘟嘟车”的三轮车，过这一段水路时，我在车里得抬起双脚，不然很容易打湿裤腿。被雨水浸泡过的小镇更显凌乱，道路布满泥泞，两边的建筑总给人一种半成品之感，新楼旧楼夹杂在一起，大部分的新楼正在施工，高耸的裸露的钢筋张牙舞爪。
沿着5号公路回程，有一个火车站站台，波贝是柬埔寨铁路系统的终点，在上一个世纪旷日持久的内战令铁路完全荒废，2018年重建后通车，可至金边。据当地人说现在又再次废弃，因为火车时速仅为30公里/时，若是坐火车去金边，得需要10个小时，鲜有人有这样的耐心。
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