在我国文学中，无论古代还是现当代，频繁出现的意象之一，是“粉墙黛瓦”。如《红楼梦》第十七回：
雪*粉白**墙，下面虎石，砌成纹理，不落富贵俗套。
这里“粉墙”，就是用白灰粉刷而成的白墙。
此处虽未出现“黛瓦”，但容易想到白墙上面正是所谓的片瓦。“黛”指青黑色，如远山含黛、苍山黛远，从古到今除琉璃瓦，用得最多的即称“黛瓦”的青瓦。
苏童小说《妻妾成群》，描写江南一处粉墙黛瓦，高深大院，里面恩怨纠缠、悲欢离合，小说带着水乡特有烟雨画桥的灵气、粉墙黛瓦的雅气、迢迢如莲的秀气，不觉深陷其中难以自拔。
蒙蒙雨季，想看什么小说，优先推荐上面这两部，它们有一种微妙而隐秘的联系，互相对照来读，不仅能更深刻捕捉到早已遗失的传统精神，而且也充满趣味。
文学如此，现实中建筑亦如此。粉墙黛瓦是古典建筑的美学标配，加之庭院深深，一门一院，简直堪称完美的中国院子。苏杭一带及徽派建筑中，它极为流行。因为首先它符合江南水乡的气质和神韵。
其次，它符合传统时代的生活，当时女子化妆，薄施脂粉，淡扫额眉，这“脂粉”便是美化妆容的白色粉末，能让皮肤变白，乃至晶莹透亮。而画眉则为描黛，“有石名黛，可代画眉之墨”，正是此意。
第三，它还符合古代的规制。因为只有皇家可以采用红墙绿（黄）瓦，民间的民居只能用粉墙黛瓦，以免簪越之罪。
粉墙黛瓦很漂亮，但“粉墙”后和“黛瓦”下，常常是一堵土墙罢了。在中国传统土木建造中，这土墙因时因地而异，并非唯一选择，因为比它高大上的还有砌墙的砖石。
土墙采用与否，除了经济原因，还取决于几个条件： 一是时代环境，如果兵荒马乱，一定是夯土高墙大寨土堡建起来，这个容易理解。二是地方建造传统，如果有夯土工艺代代相传，自然会有一支手艺娴熟的土匠师傅，为建造打下人力基础。三是当地材料条件，有大量合适的土料能满足使用。
符合第一个条件的，比如福建土楼，地处东南沿海，为防御倭寇和匪患，必须建造高大坚固的夯土墙土楼才行，当然当地也有漫长的土堡建造传统。我国大部分地区都符合第三个条件，比较典型的是黄土高原窑洞和西北土坯民居，基于丰厚黄土资源，才从古至今流传起来。
甘肃天水民居，墙体用土坯、灰砖建成
陕北土窑洞
第二个条件的代表区域是江南江浙一带，历史上的这个地带，环境舒适，长期安定，山清水秀，形成了钻研手艺的温土，颇具匠人传统，孕育了大批精于技艺的手工匠人，如木匠、泥匠、瓦匠、漆匠等。比如著名的香山帮匠人群体就位于太湖之滨，他们的看家本领正是传统营造技艺。
另外，浙江传统民居建筑也是如此。浙江匠人在长期建造实践中，形成一套适合自身需要，却不同于其他地区的民居技术。但客观地讲，夯土墙在浙江并不算典型的民居建材，虽然丘陵山地区域，许多民居依然采用了夯土。这主要是夯土建造成本（包括人工和材料等）低于其他建材如粘土砖。
浙江永嘉民居
浙江民居的夯土墙与福建土楼是不同的，后者的土墙既起围合之用，又做承重墙，而前者多作为围合墙用，承重仍由木结构发挥。如永嘉、建德、武义等地传统村落众多，有不少明清合院式民居，且大木结构华丽，小木作装饰精致。
民居大小固有不同，但夯土墙的作用类似。先立起木结构框架，然后夯筑土墙围护着框架，在土墙内预埋木柱，以与木头的结构框架连接。明清时期，若经济条件允许，一些大户人家的宅子会用灰砖代替夯土，但砖与木的结构方式仍类似土木，只是材料升级之后，建筑强度和耐久度相应有了很大提升。
浙江金华民居
一个有趣的现象，是这些采用夯土墙建造的民居，通常墙面抹白灰，其主要成分为石灰。抹灰的作用有三，一是粉成白色，起装饰作用；二是保护土墙，增加墙体防水、耐久和抗风化性能；三是室内墙体抹成光滑白面，有助于改善室内亮度。
分析该现象背后的民间文化心理，则源于过去人们对土墙糙面“不感冒”，在“食不厌精脍不厌细”的古代，土墙可谓再基本不过的材料，在民居上基本与贫穷落后划等号，难以符合主流社会审美。而且随时间推移，墙面粗糙程度乃至裂纹会逐渐变多。
浙江武义民居
现在我们看浙江一些传统民居外墙裸露黄色夯土，大多是天长日久白灰剥落所致，原来都是粉白灰，所以才有沿袭相称的“粉墙黛瓦”一说。
实际上，福建土楼往往给人以黄土墙裸露的印象，但也有夯土外墙抹灰的情况，不过由于土楼表面积大，且墙体雄厚，本身已经足够坚固耐用，大多便不再抹灰。
