《西游记》是一部充满浪漫色彩的神魔小说，它刻画了众多的神魔形象，那么是如何塑造这些神魔形象的？首先我们要了解真实的玄奘是一个什么样的人？这些神魔是怎么塑造的
1.唐僧取经的历史背景
《西游记》中取经故事是唐代的真人真事。唐僧，即玄奘，俗姓陈，名炜。十一岁出家为僧。唐太宗贞观元年。玄奘不顾大唐禁止出国的禁令，偷渡出国，前往天竺取经。后历经艰辛，跋涉数万里，历时19年，获取佛经六百五十七部，于贞观十九年回国。唐太宗得知他的经历后，对他倍加赞赏，并且先后让他主持长安名刹弘福寺和慈安寺，又降旨令记下取经的故事。
玄奘遵命口述西行始末，由他的弟子辩机笔录整理为《大唐西域记》一书，书中记录了他身历一百多个国家的地区和见闻，主要介绍了西域诸国的历史人情、宗教信仰、地理资源等等。此外，玄奘的另外两个弟子慧立和彦悰又编写了详细的经历《大唐慈恩寺三藏法师传》，这两部书的素材是真实可考证的，同时为后来人编写《西游记》积累了素材。吴承恩的创造是在不同人的传说进行编写的，最有名版本《西游记平话》，这本书中的故事甚至引到朝鲜去，里面就有描述的车迟国的引入，但是后来以吴承恩的编写最为著名而流传下来。
2.如何塑造《西游记》中的神魔形象
《西游记》中上自天宫，下至地狱，在无所不包的广大世界里，不仅拥有*佛神**，而且各具特色的妖怪。西天有如来、迦叶、四金刚、八菩萨、五百罗汉等，天宫中有玉帝、王母、天上老君、李天王等，南海有观音菩萨，西方有极乐世界有弥勒菩萨等，东海有龙王，地狱有阎王。至于妖怪更多了，最有名的是白骨精、黄袍怪、金角和银角大王、乌鸡国的狮子精、火云洞的红孩儿、铁扇公主、牛魔王等等。可以说《西游记》是一个光怪陆离的世界。
《西游记》中的这些成就和神魔形象塑造成功密不可分的，没有这些千奇百怪的妖怪和神魔，也就不会吸引读者了。这些神魔和妖怪为什么吸引读者，主要是作者被赋予了人性，又有超自然的神性，还有某些动物的特点，即使神魔，也体现了人性、神性和物性。孙悟空的形象更是给读者深刻的印象，机智勇敢、爱出风头、善于观察和爱捉弄人的性格，本领高强，又在外貌上猴子的表现，是人性、神性和物性结合，既有优点还有缺点，又接地气，所以才会更吸引读者。
《西游记》中的神魔形象很生动的另外一个原因是长相上和动物相似，猪八戒像猪，大象精长鼻子，同时本领上也和动物本性有关系，例如鹏魔可以展翅高飞，鸡婆婆可以制服蜘蛛精等等。妖怪使用的*器武**也和本身的特点有关，而且拥有惊人的本领，例如金角大王的玉净瓶，银角大王的葫芦，不仅有神力连出自哪里都跟妖怪的本身有关系，个性十足，吸引读者。
最后《西游记》中神魔显得确凿可信，又给他们安了合适的家，也就是细致的环境描写，例如白骨精是一具化为白骨的女尸修炼而成的，自带阴风，就安排在白虎岭那偏僻阴森可怕的地方。作者把居住的环境和他们的神奇本领、动物特征和谐融合在一起，从而生动形象地刻画了这些神魔的形象。
3.《西游记》中的神魔跟现实社会中有讽刺作用。
《西游记》不仅适合小孩看，还特别适合大人看，每个神魔也具有深刻的社会特性。例如白骨精，一个地位低下，靠自己努力修炼成妖，遇到这样一个千载难逢的成仙机会，搭上性命努力一搏，只是最后失败了，多么像现实生活中那些没有任何背景，创业失败的人呢。