"欲闻其声，反默；欲张，反敛；欲高，反下；欲取，反与。"这是鬼谷子捭阖之术中的精华，引申过来就是"欲擒故纵"。
在政治和军事方面，"欲擒故纵"便是推而广之的典型。"擒"和"纵"是一对矛盾，"擒"是目的、结果，是实质；"纵"是方法、手段，是表象。
西晋末年，幽州都督王浚野心极大，甚至想代晋称帝。匈奴人刘渊建立的汉（后改称赵，史称前赵）名将石勒打算消灭王浚的部队。王浚势力强大，石勒恐一时难以取胜。他决定采用"欲擒故纵"之计，麻痹王浚，他派门客王子春带了大量珍珠宝物，敬献王浚。并写信向王浚表示拥戴他为天子。信中说，现在社稷衰败，中原无主，只有你威震天下，有资格称帝。王子春又在一旁添油加醋，说得王浚心里喜滋滋的，信以为真。正在这时，王浚有个名叫游统的部下，伺机谋反王浚。游统想找石勒做靠山，石勒却杀了游统，将游统首级送给王浚。这一招，使王浚对石勒绝对放心了。
公元314年，石勒探听到幽州遭受水灾，老百姓没有粮食，王俊不顾百姓生死，苛捐杂税，有增无减，民怨沸腾，军心浮动。石勒亲自率领部队攻打幽州。这年四月，石勒的部队到了幽州城，王浚还蒙在鼓里，以为石勒来拥戴他称帝，根本没有准备应战。等到他突然被石勒将士捉拿时，才如梦初醒。王浚中了石勒"欲擒故纵"之计，身首异处，美梦成了泡影。
战场上没有同情和怜悯，更没有真正的饶恕。但战场总会有胜有负，古人有"穷寇莫追"的说法。实际上并非不追，而是看如何去追。若把敌人逼急了，则往往会使敌人集中全力，拼命疯狂反扑，与其如此，倒不如暂时放敌人一马。放弃一马，不等于放虎归山，目的在于使其放松戒备、丧失警惕、泄其斗志，然后再伺机而动，一举将其歼灭。
中国历史上，欲擒故纵之力颇多。诸葛亮将孟获七擒七纵，在于审时度势，采用攻心之计。如今，"欲张，反敛；欲高，反下；欲取，反与"、"欲擒故纵"更成为大多数精明企业家和商家的制胜法宝。
有个大的电器公司，其产品质量上乘，在国内外享有盛誉，急需扩大生产规模。但公司当时拿不出那么多的资金搞扩建项目，比较可行的办法是兼并其他的小企业，利用改造小企业原有的设备。但如何兼并对方呢？如果对方一点好处都得不到，怎么会俯首称臣呢？于是，该电器公司决定给小企业三大好处：一是抽一部分技术人员对小企业职工进行培训；二是拿出一部分资金对小企业原有设备进行改造；三是在产品质量合格的前提下，小企业可使用该电器公司的品牌。
这样一来，该电器公司就轻而易举地吞并了这些小企业，使这家大电器公司少花了70%的资金，扩大了生产规模，增加了盈利。这就像先播种后丰收一样，先博得对方的好感，进而达到自己的目的，这比主动出击的成功率要高得多。
类似的事例还有很多。
美国的可口可乐公司为了打开中国市场，不是一开始就向中国倾销商品，而是采用"欲将取之，必先与之"的办法。先无偿向中国提供价值400万美元的可乐罐装设备，花大力气在电视上做广告，提供低价浓缩饮料，先吊起你的胃口，使你乐于生产和推销美国的可乐，而一旦市场打开，再要进口设备和原料，它就要根据你的需要情况来调整价格，抬价收钱了。
十年中，美国的可口可乐风行中国，生产企业有一家发展到八家，销量、价格也成倍增长。美国商人赚足了钱，无偿给中国设备的投资，早已不知收回几倍了。
先让你尝到一些甜头而割舍不掉，然后再实施自己的计划，这种"欲擒故纵"、"欲得先与"的战术，在商场上俯拾皆是、举不胜举。可以说，鬼谷子的思想在当今商战中绽放着奇光异彩。