运8系列飞机由中航西安飞机工业集团股份有限公司（以下简称西飞）1969年10月组建测绘设计队伍，自行测绘设计，1974年12月试制完成首架飞机，实现首次试飞成功。经过西飞的不断创新和发展，使运8飞机形成了两大系列、三种平台近30个品种的专业机群，用户遍及国内外军、民用航空领域，为国防建设和国民经济的发展做出了重要贡献。

运8飞机是一种四发涡轮螺旋桨式中程、中型多用途军民用运输机，*用军**主要用于空运人员、装备、物资，空投物资、空降伞兵和救护伤员,能空运武装士兵96人或空降伞兵82人，装担架后可同时运送重伤员60人、轻伤员20人和医护人员3人。也可用做民用货机。

生产背景

建国后，新中国人民空军运输部队陆续建立，但使用的主要装备仍是老式的美制C-47、C46运输机和从苏联购买的里-2、伊尔-12和伊尔-14运输机，这些运输机不能满足部队的训练和作战的要求，也不能适应民用运输和抢险救灾的需要。发展大中型运输机是航空工业“三五”计划的重要目标。1966年轰6飞机的部装工作已基本结束，西飞设计科广大技术人员都迫切希望在配合轰6飞机试生产的同时，能再开展新机种的研制工作，为此于1966年11月11日在设计科成立新机摸底研究小组。

该小组于1967年8月走访了领导机关与部队，了解了我国运输机当时的现状和他们对运输机方面的要求。

1968年12月14日，提出：运输机大、中、小型都要发展，并以发展中型为主，大型运输机测仿改进安-12Б大型*用军**运输机（运八飞机），争取1971年前后装备部队。

建议定点在西飞，立即若手资料测绘工作，争取1971年左右出飞机。命名为：“运输8型飞机”，简称：“运8飞机”。1974年10月，0001架原型机开始总装，12月10日总装完毕。

1974年12月25日上午，运8第0001号原型机经过滑行、假起飞等准备工作后，于中午1时33分顺利升空，历时26分钟，飞行高度6000米，各系统工作正常，首飞取得园满成功。