古时候，在平阳河边上的楼林镇上有一个大户人家邓府，邓老爷和夫人膝下只有一个儿子邓明轩，邓明轩自幼聪慧，读书识字过目不忘，他喜爱读书，立志日后考科举，进京城做大官，虽是稚子之言，邓老爷和夫人听了也是满心欢喜。
邓夫人在生邓明轩的时候伤了身子，之后就再没能怀上孩子，邓夫人担心邓氏人丁单薄，明里暗里向邓老爷提出为他纳妾，邓老爷素爱清静，不喜后院乌烟瘴气，便有心拖着，一来二去此事就再无人提起。
邓明轩十岁那年，去参加秀才考试，考取秀才要经过三考，县考府考和院考，邓明轩此次是去参加县考，他胸有成竹，志在必得。
出门前，邓老爷和夫人千叮咛万嘱咐，叫他小心应试，不可大意，邓明轩将爹娘的话紧记于心，向他们挥手道别，转身上了马车。
考完县考，再加上路上的耽搁，邓明轩回到楼林镇的时候已是半个月后。
马车停在邓府门前，书童平安‘咦’了一声，随即急急对马车内的邓明轩喊道：“少爷，府上大门紧闭，还贴了官府的封印，这……这是为何？”
正从马车上下来的邓明轩听闻，心头一震，他转头看向邓府大门，果不其然，昔日那两扇朱红大门紧闭着，上面贴了官府的封印，旁边的门房也没有小厮，这与邓明轩离府前的光景完全不同。
邓明轩正欲去推大门，被平安一把拉住，他刚才向旁边的路人打听，说是邓府在几日前一夜之间被灭门，全府上下无一活口，官府正在追查凶手，邓府被封禁，任何人不得进入。
邓明轩被眼前这突来的变故骇得说不出话来，想起爹娘，他心中悲痛，眼泪簌簌而下，他不曾想到，只离家短短十几日，家中竟遇此大劫，更不曾想到，十几日前，在府门前与爹娘一别，竟是永别。
此时，天色渐晚，平安将悲痛欲绝的邓明轩带至客栈，开了间上房，这几日路上颠簸，少爷都未曾休息好，终于回了府，原想着可以好好歇息一番，却不想，府上竟出了这么大的变故，老爷夫人竟然……
平安心里难过，老爷夫人平素待人温和，从不苛待和打骂下人，遇上年节还给下人赏吃食，下人们都欢喜有这样的好主子，伺候起来也都尽心尽力，如今……唉！平安用衣袖擦干眼角的泪水，去帮少爷安排饭食。
虽是饥饿，邓明轩却食不下咽，他放下吃食，简单洗漱后进了屋，躺在床上，看着屋顶彻夜难眠。
待夜深人静时，想起疼爱自己的爹娘遭此毒手，邓明轩再也忍不住，泪水像决堤的洪水般喷涌而出。
终于挨到天亮，一大早，邓明轩便去了官府，县令得知他是邓少爷，惊喜不已，以为他在灭门那日从府上逃走，现在来向官府说明细节。
县令心道，若有邓少爷提供线索，定能尽快查明凶手，好速速断案回禀知府大人。
邓府被灭门一案，因灭口人数众多，已惊动了上面的知府大人，知府大人有令，叫县令定要尽快捉拿人犯，给邓氏一族和百姓一个交待。
县令重任在肩，不敢怠慢，可令他头疼的是，凶手狡猾，手段残忍干脆，未曾在府上留下任何蛛丝马迹，案件至今仍未有头续。
正在他伤脑筋之时，邓明轩来了，县令马上转忧为喜，却不想，邓明轩说那*他日**不在府上，这让县令急于断案燃起的希望火苗，还未曾欢喜一秒，随即又被一盆冷水浇灭。
县令重重地叹了一口气，对邓明轩安抚了一番，叫他回去耐心等待，待官府查明后再行断案。
如此等了一个月，邓明轩身上的银两所剩无几，他又去了几次官府追问结果，得到的答复依旧不变，还是叫他等。
只是末了，县令不无担忧地说，现下未知凶手是何意，若是仇家知晓邓明轩在此处，想必还会找上门，为免招致杀身之祸，县令叫邓明轩先去亲戚处躲避一段时日，待案件查明将凶手捉拿归案，他再回来楼林镇。
邓明轩无奈，只得先去投奔亲戚，祖父祖母去世已久，母亲只有一个姐姐，听闻嫁了之后不受婆母待见，每日过的谨小慎微，邓明轩不想给姨妈添麻烦，如此，便只得去东州投奔两位伯父了。
邓明轩心道，邓府遭此一劫，已被百姓传扬开来，想必两个伯父也已收到消息，他此次前去投奔，倒也不显唐突，于是，第二日一早，他便与平安往东州出发。
离开楼林镇前，邓明轩先去了一趟官府，拜托他们，如若案子查明，请他们带话去东州告之于他。
邓老爷是东州人，早年间，因楼林镇地处南北交通要道，便于走货经商，邓老爷便来此经商，而后娶了夫人生下邓明轩，便在楼林镇落了脚。
邓老爷兄弟三人，他排行第三，大哥和二哥都在东州。
因楼林镇距离东州较远，邓老爷与两位哥哥平素走动不多，邓明轩对两位伯父印象不深，正因如此，邓明轩此次前去投奔，心中甚是忐忑。
他寻思着先去大伯父府上，若是不受待见，再去二伯父府上，待案子查明，他便可以回楼林镇了。
关于大伯父，他曾经听母亲说过，大伯父邓成林是个教书先生，做人中规中矩，不苟言笑，大伯母常氏则是个强势泼辣之人。
十日后，马车停在邓成林府外，下人通传后，邓成林常氏和堂兄堂姐出门迎接，邓明轩忙向他们行礼，他们将邓明轩迎进府，互相寒暄客套了一番。
此时已是晚膳时间，酒菜上桌，十分丰盛，邓明轩看着大伯父一家的热情，心中的忐忑慢慢放下，这些时日，因邓府变故茫然无助的他，此时心下倍感温暖。
晚膳过后，堂兄堂姐陪着说了会话，便回了院子，常氏命人上好茶，还说起了邓明轩小时候的趣事，以及每回去邓府的情景，邓明轩听着，时而应和几句，因时日久远，他那时年幼，并不记得这些。
邓成林喝了口茶，看向邓明轩，询问他父母近况，还说已许久未见过他们，问他们近来可好。
邓明轩听后一愣，大伯这是……还不知邓府的变故？原以为刚才他们不问是怕他伤心，现在看来，他们还不曾知晓楼林镇的事。
收整好情绪，邓明轩将邓府变故告之他们，听闻邓府一事，邓成林和常氏皆是大惊，停了片刻，常氏问道：“何人如此丧尽天良，官府可说那宅子将如何处置？”
邓明轩神情悲痛，道：“官府还未查明凶手，宅子已被查封，任何人不得进入。”
邓成林安抚了邓明轩几句，声音有些哽咽道：“未曾想到，三弟和弟媳竟遭此大劫，还记得幼年时，三兄弟中，就他最是机灵聪慧，招人稀罕，父亲最是喜他，不想……唉。”
邓明轩听闻至此，已是泪流满面，常氏在边上亦是红了眼圈。
第二日一早，邓明轩还未起身，就听下人来报，说二伯父和二伯母来了，老爷和夫人正陪着在正厅说话，邓明轩忙起身洗漱，向正厅赶去。
正厅里，气氛有些凝重，邓明轩进入正厅，向他们一一行礼，二伯父和二伯母对他自是宽慰一番。
特别是二伯父，看他的眼神中有他看不懂的东西，说的话极为动容，让他倍感温暖。
他刚坐定，常氏道：“如今，三弟府上遭此大劫，官府还未查明断案，明轩暂无住处，此次前来投奔我们，不知二弟和弟媳有何看法。”
二伯父邓成启是个小商人，生意做的不上不下，虽是亲兄弟，他对三弟的经商之道也是羡慕嫉妒恨，不过，他做人圆滑，平日里总是一副乐呵呵的模样，让人看不清他的心思。
二伯母梁氏是个知书达理之人，长的端庄大气，说话总是温声细语，与常氏的快言快语相比，她较随和。
邓成启还未开口，梁氏先开了口：“明轩还年幼，作为他的伯父，在情在理我们都要伸出援手，只是，两个府上与楼林镇邓府的境况相比，自是不如，不知明轩如何选择。”
此话一出，众人皆看向邓明轩，邓明轩被众人看着，心下慌张，一时不知如何抉择。
常氏见他如此，便对他道：“我们二府相较，二伯父经商有道，府上自是过得丰盈富足，与楼林镇府上不差毫厘，不似我们，过的甚是艰难。”
梁氏面色一僵，笑道：“大嫂过谦了，二府并无差别，明轩自有抉择。”
那边两位伯母正在暗自较量，这边邓明轩毫无察觉，他思量着，两个伯父相较，他更喜做学问的大伯父，如今他考科举，有大伯父从旁教导指点，定能助他日后考取功名。
两个伯母相较，他则更喜待人温和的二伯母，可如今只能二选一，邓明轩思虑再三，为了日后高中，他最终选了大伯父。
此话一出，常氏的面色一沉，不再言语，完全不似昨晚那般面带笑容，坐在常氏对面的梁氏，此时的嘴角正微微扬起。
在邓成林府上住下后，邓明轩每日勤奋读书，县考结果出来了，他顺利考上，为此，邓成林还奖励了他一副名家字画，邓明轩欢喜，小心收着，甚是珍惜。
一日，他去邓成林书房请教学问，见邓成林的三姨娘王氏从书房出来，两眼通红，像是哭过，邓明轩一时踌躇不敢上前。
这时，就见常氏气势汹汹带人从外面进来，见到王氏，她二话不说，叫下人将王氏绑起来就要开打，王氏哭喊着求饶，动静闹得很大。
邓明轩心道，大伯父在书房应是能听到，他平时宠爱的王氏被常氏如此对待，定会上前去阻止，可等了许久，仍不见大伯父出来，邓明轩小声问边上的下人，下人说老爷出去了不在府上。
邓明轩不想掺和妇人之间的事，他正打算悄悄退出院子，不想那王氏却突然对他喊道：“明轩少爷，救救我，救救我。”
邓明轩脚下一顿，已明显感觉到背后有一道凌厉的眼锋射向他，他不用看便知，是常氏。
邓明轩进退不是，他不知王氏犯了何事惹怒常氏，那王氏平日里见到他总是笑脸相迎，甚是随和。
不像常氏，对他的脸色越来越不好，因楼林镇案子一直未有结果，一晃眼，他在大伯父府上住了近三个月，常氏和堂兄堂姐对他已由初始的热情到如今的皮笑肉不笑。
最近，不知为何，常氏对他直接露出不耐之色，邓明轩在此住着亦是难受，可楼林镇一日不断案，他便一日进不得自家宅子。
他曾想过去楼林镇郊外的宅子住，好赖是自家宅子不用看人脸色，可平安死活不肯，说凶犯至今未曾捉拿归案，担心再有不测，叫他暂且忍耐，他这才作罢。
邓明轩曾听下人议论，知平日里王氏最受邓成林宠爱，邓成林不仅时常接济王氏母家，还给王氏的弟弟找了份好差事，王氏因此恃宠而骄，在府里气焰不低。
常氏因此心里很不是滋味，她嫁给邓成林十余载，邓成林从未这般疼惜过她，当年，她弟弟因不懂事与人起争执被打时，邓成林不闻不问，那会她也不好说什么，毕竟是自家弟弟去招惹的是非。
可没有对比就没有伤害，同是母家弟弟，为何邓成林帮妾室都不帮她这个正妻，常氏不能想，一想心里就恨得牙痒痒的，尤其是看王氏在邓成林面前狐媚的样子，更是恨不得扒了她的皮。
平日里就常听常氏和王氏水火不相容，常氏作为正妻气势足，王氏虽是妾室，却有邓成林的宠爱，也不甘示弱，
此时这般，邓明轩偏向哪一边都不对，正在他左右为难之际，一道声音传来：“母亲息怒，三姨娘若是犯错，母亲向父亲说，由父亲处置便好，母亲莫要气坏身子。”
听闻声音，众人转头看向院门口，只见堂兄邓明航走进院子，他看向常氏的眼里尽是对她的关心。
邓明航比邓明轩年长五岁，生的俊美，天生一对桃花眼，他抬眸看你一眼，似笑非笑的模样能迷倒万千女子。
见儿子这般关心自己，常氏心里烫贴，神情缓和了不少，便想着暂且作罢，待下回王氏再犯她手上时再一并作罚。
于是，一场妇人间的闹剧因为邓明航的一句话平息了。
这日夜里，邓明轩因思念爹娘睡不着，从院子里出来慢步至塘边，驻足看着天上的明月倒映在水中，想起在府上塘边环绕爹娘嬉戏的光景，心下更觉伤感，他正欲抬脚离去，假山后面隐约传来两道声音。
初时，他以为是那些个胆大的下人在此私会，便没在意，可后来听着声音熟悉，他便认真听了两句，当听清是堂兄和三姨娘时，邓明轩惊的当即怔在原地。
听着那些话语，邓明轩面红耳赤，正欲悄声离去，脚下却被一块石头绊住，整个人扑倒在地，膝盖磕在石头上，流了不少血，他疼的咬紧牙关，不敢发出声音，额头上直冒汗。
这边的声响惊动了假山后面，那边瞬间没了声音，周围寂静一片，待邓明轩一瘸一拐回到院子，平安忙为他处理伤口。
歇下后，邓明轩躺在床上辗转难眠，他担忧日后不知如何面对堂兄和三姨娘，又担心知晓了他们的事，堂兄和三姨娘会如何对他，如此忐忑过了几日，府上却一片平静，连常氏和王氏惯有的三天一小闹都没有发生。
邓明轩伤了膝盖，这几日在院子里静养，便没往邓成林书房走动。
常氏如今对他已是爱搭不理，听闻他摔着了，也只是叫身边的侍女过来问候了一句，便没了下文。
这日夜间，邓明轩在书房看书，看着看着竟不知不觉扒在桌上睡着了，睡梦中，他感觉浑身滚烫，待惊醒才发现，书房走水了。
周围的火势很大，他被困在原地动不得，身上的衣裳着了火，他顾不得火势和膝盖疼痛，冲过大火向门口跑去，同时大声喊着救命喊着平安。
火越烧越大，邓明轩被倒下来的木板挡了去路，浓烟熏的他头昏脑胀，在他要晕倒之际，就见一个人影在他面前一晃，他想看清眼前之人，终是撑不住晕了过去。
待邓明轩醒来，发现自己躺在一间陌生的屋子里，平安不在身边，他叫着平安，不多时，一个小厮端着一碗水进来，喂他喝了几口，才说，他昏迷了五日，走水那晚，平安为了救他，没能从屋子里出来。
停了片刻，小厮又说，夫人说他的院子被烧毁了，现下，暂时住在府外的一座别院里，待烧毁的院子重新修缮好，再接他回府。
听闻平安没了，邓明轩顾不得身边有人痛哭出声，平安打小服侍在他身边，是他的书童，俩人虽是主仆关系，可自打府上变故之后，他们之间变得互相依赖，感情好似亲人那般。
这半年来，几日之间，爹娘没了，如今，连平安也没了，邓明轩哭的肝肠寸断，边上的小厮被他哭的不知所措，劝也不是不劝也不是，最后，退至门外默默立着。
在床上躺了几日，喝了郎中的汤药，身子已无大碍，邓明轩心中烦闷，想出去走走，小厮远远跟着他在别院小径上慢步。
说是别院，此处更像是被遗弃多年的荒废宅子，屋子陈旧，四处萧条，家什也破旧不堪，邓明轩无心再看，他在一个凉亭处坐下。
他思量这短短半年光景，好似做梦那般，数日之间，他痛失双亲，无奈投奔亲戚，却看尽人情冷暖，如今，没了平安在侧，再看这落叶满地的小径，更觉伤感。
别院只有他和小厮二人，小厮名唤冬生，是常氏派来照顾他起居饮食的。
为了早日摆脱这个困境，邓明轩更加发奋读书，除了吃和睡，便是埋头读书，累了就在别院走走，然后再回屋继续挑灯夜读。
一日夜间，他起身去茅厕，经过小径，见大石旁窝着一只小兔，他从未在此见过它，便觉新奇，蹲下身自语道：“可是觉着冷？晚间外面风大，去屋里暖。”说着，抱起小兔回到屋里。
自此，小兔便在屋里陪着邓明轩，他往日有事都喜埋在心底，自打有了小兔，明知它听不懂，却常常说与它听。
一日，冬生外出采买食材，去了大半日还不见回，这在往日是不曾有的，天色渐渐暗了，还不见冬生回来，邓明轩正欲出去瞧瞧，突然心底有一道声音响起：“有杀身之祸，快离开。”
未完待续……