次日午后，会仙桥，绝壁之上，两石凌空，与悬岩相接，给人以摇摇欲坠之感觉。岩下深壑，令人不敢俯视，唯有溪流之声，潺湲可闻。朱熹与张栻一大群人，在赵棠的引领之下，来到了会仙桥的悬崖之旁。队伍之中，增加了两位新的面孔，一位是范念德，还有一位是他的表兄——武陵胡广仲，也是胡大时的堂叔叔——年约30岁，但身体清瘦，显得有些弱不禁风的模样。
“师父、师伯，你们敢不敢过去呀？”胡大时忽然加快脚步，挤到队伍的最前面；他将手中木棍横着，递给身后的朱熹与张栻等人，正准备将一只脚踏上巨石。“算了吧，别冒险，我突然觉得有些头晕，还是莫过去了！”朱熹探头瞧了一眼脚下的深壑，刚抬起的脚又退了回来。“侄儿子，你也莫过去了！”胡广仲伸手拉住了胡大时的胳膊。“不不，叔叔，我要去，我要去嘛！”胡大时执拗地晃动着胳膊。
“师父、师叔，让我先过吧！”林用中自告奋勇地冲到队伍前头，小心翼翼地侧足而过，然后转过身来，伸手搀接，“没事，大家一个一个来吧！”“好好，我在后面护着，请吧！”赵棠跨前一步，将木棍递到对面，与林用中连成一个扶栏。“师兄，不用扶！”范念德把着木棍，率先过去；胡大时与张忠恕，也相跟着顺利而过。“元晦兄，咋样？过吧！”张栻劝让着。“不不，我还是莫过去了！”朱熹仍然摇着头，格外谨慎地回答。“我也莫过！”胡广仲跟着附和。
“棣妹子，敢过吗？大胆一点！”张栻继续劝让。“嗯，肯定过去，先生请！”赵棣点着头，紧跟在张栻的后面，亦步亦趋；张栻一到对岸，立即站稳脚跟。谁知赵棣刚过桥面，她那只曾经受过伤的左脚，突然一软，身子往旁边倾斜，一个踉跄，眼看就要掉下深壑。“小心，危险！”两旁的人看见，齐声惊呼起来。说时迟，那时快，林用中赶紧松开手中的木棍，双臂张开来，将她搂住，俩人顺势往石崖边一倒，恰好被一道凸出的石坎挡住。赵棠手中那支木棍，未能抓牢，“哐啷啷”一下掉落，在石崖边蹦了几下，跌落深壑中去了。
“好悬，好悬呐！”众人个个提心吊胆，赵棣的脑门上，更是沁出了冷汗。“对，对不起呀，林师侄，”赵棠快步过桥，帮着将他们扶起， “刚才要不是你，那可就——”“多，多谢！”赵棣站在一旁，捂住胸前衣襟，老半天才说出话来，感激之情溢于言表。“没，没关系的！”林用中也多少有些后怕，勉强地笑了笑。“呵呵，师哥，英雄救美，不错，不错！”范念德他们虽然已经攀上对面突兀高耸的巨石，但对刚才这幕场景，仍然看得非常真切，忍不住翘起拇指，大声夸奖着。“好你个小子，小心等会揍你！”林用中握着拳头，对他晃了一晃回答……
天近黄昏，祝融峰顶，山风劲吹，张栻与朱熹等人，散坐在观日台上。“师父，师叔，此番岳麓会讲，我表兄他们潭州府学的同窗们，都曾前去旁听，其后议论可热烈啦！”范念德背靠着那被称为“金龟朝圣”的巨石，眉飞色舞地述说着。“是呀，凡是到场听过演讲之生徒、士子，无不交口称赞呢！”胡广仲附和着说。“哦，都议论些什么呀？”朱熹感趣地询问。“大家伙对濂学、关学、象数学、还有朔学、洛学，谁为北朝理学的四大学派，而争论不休，”胡广仲掰着指头介绍，“也有人说，应该是王安石的新学、司马光的朔学、苏轼的蜀学、二程(程颢、程颐)兄弟的洛学，其中包含张载的关学。”
“不不，朱某觉得，北朝理学的四大学派，应该是关学、象数学、朔学、洛学，”朱熹思忖着回答，“敬夫贤弟，你说呢？”张栻既点头又摇头，慢条斯理地回答：“这个嘛，愚弟觉得，王安石的新学、苏轼的蜀学，的确不在北朝理学的四大学派之中，但论起承继之渊源，周敦颐的濂学，与洛学有师承关系，可合并为一，且位居洛学之前——也就是说，应该是‘濂学、关学、象数学、朔学’，包含洛学！”“两位先生，濂学与洛学的师承关系，大家同样争执不已，”胡广仲向朱熹和张栻，抱拳讨教，“二程兄弟，似乎根本就不承认，有过拜周子为师求学之事！”“阿弥陀佛，施主们，山顶天寒地冻，雪风渗人，”知客僧携着一壶热酒，其小徒捧着几个酒盅，突然攀上石岩，“来来，喝上几杯，暖暖身子！”……
辰时，山风卷着碎雪，时而飘落于地；眼前的石台阶上，几乎又铺满了雪花。上封寺前石牌坊旁，朱熹与张栻等人，正欲下山，知客僧前来送行。石牌坊上，刻着一副对联，左右分别写着：“上得来，近月魄日精，予人以浩然正气；封不住，是物华天宝，到此看大块文章。”牌坊旁的平台上，有一个仙桃状的巨石，上书“寿比南山”四字草体，据说为宋徽宗所题，令人颇觉神奇。
“阿弥陀佛，各位施主，千万小心，”知客僧极不放心地叮嘱着说，“石磴结冰，几乎不可举步，闻说前岭以下，路已滑甚，有跌扑而致受伤者。要么再多歇几晚，待天放晴，然后离去？”“哈哈，这鬼天气，真个是下雪天，留客天；人不留客，天留客！”赵棠伸手接着雪花，犹在笑着逗霸。“不不，出来两个多月了，必须尽快下山，返回福建了！”朱熹皱着眉头说。“晚生也待不住了，表兄的另外几位同窗，带着咱们的行李，还在山下的云峰寺，等候着哩！”范念德帮忙背着藤匣和雨具，附和着说。
“在下觉得，过了今日，或许老天爷开眼，会雪停放晴哩？”林用中犹豫着说。“万一过三五天都不晴呢？”范念德揶揄着争辩，“师哥你有美女陪着，当然无所谓啦！哈哈。”“你要死呀，老开长辈的玩笑！”赵棣在一旁听见，举起手中木棍，向他头上轻轻敲去。“赵姑姑？对不起，对不起，在下失礼！”范念德赶紧抱拳求饶。
“莫闹莫闹，”张栻伸手拦阻，对朱熹和赵棠商量着说，“看这天色，估计两三天难以放晴，愚弟以为，趁着这雪下的不大，早下山为妥！”“下山下山！”朱熹点头不已。“实在要走么，我也赞成，”赵棠思忖着说，“几个年轻的，在前面引路，老的少的，跟在后头，万一有个滑跌，也能照应照应！”“好好，完全赞成！”林用中举起手中的小包袱，以表同意。
“师父，施主们，且慢——”昨日捧酒盅的那位小僧，突然搂着一捆稻草，从寺后跑过来。“慧觉，你搂稻草来干啥？”知客僧回头一望，有些不解。“师父，小徒见过很多香客，雪天行路，以稻草绑在鞋底，可以防滑呀！”小僧一边回答，一边用稻草进行示范。“嗯嗯，这个主意不错，”赵棠率先捆缚，试了一下，“好好，稳实多了！”“是吗？来来，大家都捆一下！”张栻见状，立马吩咐。“这个嘛，捆在脚上，那多难看呀！”赵棣迟疑不决地。“难看啥嘛，总比摔跤、受伤强呀！”林用中劝说着，搁下小包袱，拿了一把稻草，俯身帮她捆缚在鞋上。
“阿弥陀佛，善哉善哉，”知客僧合掌宣佛，“各位施主，一路平安！”“呃，小林，林师侄，”张栻忽然想起一事，“留赠高僧们的诗，放在哪儿？”“哦，忘了，还带在身上呢，”林用中一听，立即从怀中掏出几份诗稿，恭敬地递给知客僧，“赠上封诸老三首，醉下祝融峰三首。”“阿弥陀佛，”知客僧接在手中，立即展开来，边看边念，“夜宿上封寺，脩然尘虑清。月明残雪里，泉溜隔窗声。楮衲今如许，绨袍那复情。炉红虚室暖，聊得话平生。哦，朱先生的，善哉善哉！”
“阿弥陀佛，见笑见笑！”朱熹将木棍夹在腋下，双掌合十，模仿着宣佛。“上方元自好，一榻有余清。只趁晨钟起，宁闻山鸟声。高僧足幽事，野客富诗情。试问峰头景，今朝作麽生。”知客僧继续念诵，“张先生的，善哉善哉——”……
未时已过，林谷之中，山路崎岖，白云弥漫，雪花已停，但路面积雪更多；太阳已经从树梢露出惨白的脸，从西边斜望着踏雪行路之人。朱熹与张栻等，拄着木棍，沿路而下；路旁树下崖边，刻着“邺侯书堂”几个篆字，而且有箭头标志，但却荆棘、杂木丛生，难觅路径。“元晦先生，此书院旧址，是否想去看看？”赵棠停下脚步，热心地问道。“连路径都找不到了，去了估计也没啥看头吧？”朱熹摇着头反问。“前年我还曾陪别人去过，但那儿房倒屋塌，确实没啥看头，”赵棠耐心解释，“不过，附近的风景，倒还真好！”
“算了吧，既没有路，又是大雪天，咱们还是赶紧下山的好！”张栻在一旁插话说。“走就走，愚兄赞成，”朱熹点点头，一边迈开步子，一边有些好奇地询问，“邺侯书堂，这邺侯是什么人呀？”
“说来话长，咱们边走边聊，”赵棠紧随在朱熹身旁，边走边滔滔不绝地讲述起来，“这位邺侯，即唐代的李泌，历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，为钦赐的南岳隐士。天宝中，自嵩山上书，论施政方略，深得唐玄宗赏识，令其待诏翰林，系*宫东**属官，因为杨国忠所忌，归隐名山；安禄山叛乱，唐肃宗即位灵武，召其参谋军事，又为幸臣李辅国等诬陷，再次隐居衡岳；唐代宗即位，召为翰林学士，又屡为权相元载、常衮排斥，外出任官；唐德宗时再次入相，官至中书侍郎、同平章事，封邺县侯，世称李邺侯。”
“嗯，李邺侯确实是个奇才，幼年时就已粗通黄老列庄学说，被世人赞为‘神童’，”张栻接口补充着说，“据说开元时期，他只有七岁，已经受到玄宗与名相张九龄——在下远伯祖的欣赏和奖爱。有一次，张九龄准备提升一位才能不高、个性比较软弱、但非常听话的高级幕宾。李泌虽然年少，跟在张九龄身边，便很率直地对张九龄说，‘相公你自己也是平民出身，处理国家大事，素来便有正直无私的清誉，难道你也喜欢低声下气而缺乏节操和能力的软蛋吗?’张九龄听了他的话，非常惊讶，马上很慎重地认错，改口叫他小友。”
众人听到他们的讲述，几乎都停住了脚步，围成了一圈。“自古英雄出少年，难得难得，”胡广仲轻轻拍着胡大时的肩头说，“大时，听到了没有？”“堂叔叔，侄儿生来愚笨，怎能与‘神童’相比哩？！”胡大时晃着脑袋回答。“不不，‘神童’除了天资聪颖，也靠平时的博学与积累呀，”张栻因势利导地勉励着，“李泌成年后，对儒、释、道三家的领域，都涉猎较深，博学多识，而且对《易经》的学问，更有心得；他经常寻访于嵩山、华山、终南等名山之间，希望求得神仙长生不死的方术，入世出世，忽隐忽仕，如神龙般不见首尾，成了一个传奇色彩颇浓的人物。”
“是呀，天宝年间，他为了逃避奸臣崔圆和李辅国的*害迫**，隐居到南岳烟霞峰下，建端居室于兜率寺旁边，一待就是十二个年头，留下了一个‘懒残煨芋’的神话，”赵棠接着讲述，“本地百姓，几乎人人皆知！”“赵叔叔，什么‘懒残煨芋’？快说来听听吧！”胡大时扳住他的胳膊，格外好奇地追问。“哥，你说呀，我们大家都听听嘛！”赵棣也附和着恳求。
“好吧，‘懒残煨芋’，”赵棠绘声绘色地讲述着，朱熹和张栻也侧耳倾听，“唐时天宝初年，南岳兜率寺，有一位明瓒和尚，白天干各种杂活，晚上睡在牛棚中，二十多年如一日，面无倦色。但他天性慵懒，每每在僧众集体作务的时候，独自晏坐，所以经常被呵斥责骂，可他毫无愧耻之意，每到吃饭的时候，就把大家吃剩的饭菜，都收到一个瓦罐里，热一热，然后吃掉。因为他性情慵懒，又专以残食为生，所以人们送他一个绰号，称他为‘懒残’和尚。”
“哈哈，这世间高人奇士，往往都会有一些古力八怪的习性。”朱熹笑着插话。“是的，明瓒禅师言行怪异，虽然早已默证空寂之心，但时人不识深浅，所以很少有人敬重他，”赵棠继续“传古”，引人入胜，“唯有李泌，暗中观察懒残和尚的所做所为，认定他不是等闲之辈，内心非常敬重。李泌精通音律，能从声音中听出吉凶来。有一天深夜，他听到懒残禅师忽然高唱梵曲，其声清越，响彻山谷。李泌心想：‘此和尚唱经的声音，先凄惋后喜悦，莫非是在暗示我这个被贬谪之人，将要东山再起，重返朝廷去了？’”众人停停走走，边听边行，倒也不觉疲累。
“当天半夜，李泌偷偷地前去拜谒‘懒残’和尚。和尚却仰天而唾，破口大骂，呵斥道，‘你这不是害我吗？’可和尚骂得越厉害，李泌越恭敬，他并不分辩，只是不停地磕头作揖。于是和尚不再理他，自己从牛粪火中，拨出一个煨好的芋头，自顾自地大吃起来。”赵棠腋下夹着木棍，两只手上下翻转，如同真正捧着一个“烫手的山芋”，其声不停，“李泌侍立在旁，过了很久，和尚才看了他一眼，说，‘坐吧！’李泌于是席地而坐，和尚就把自己吃剩下的那一半芋头，递给了他。李泌急忙起来跪着，双手接过芋头，把它吃完，谢过和尚。临别时，和尚叮嘱他，‘慎勿多言，领取十年宰相。’后来不久，李泌果然回到长安，如禅师所言，当了十年的宰相！”
“嗯，难怪大文豪苏东坡的《次韵毛滂法曹感雨》之中，有‘他年记此味，芋火对懒残’的诗句，就是引用这个典故呀！”朱熹恍然若悟，自言自语地说。“对对，那‘懒残’和尚的故事，还有不少哩，”胡广仲接茬说，“什么‘懒残推石’‘懒残擦鼻涕’‘ 懒残驱虎’等等！” “是吗？赵叔叔，你接着讲吧！”胡大时兴致正浓，继续央告着。“请你堂叔叔讲吧，我都口干舌燥了！”赵棠扳住身旁一棵杂树，便啃吃起树叶上的冰溜子来，“咯吱咯吱”的，仿佛津津有味。“堂叔叔，你给大家讲嘛，”胡大时也跟着边吃叶冰边恳求，“好不好？”
“嗨，我可没有你赵叔叔讲的生动，”胡广仲无奈接着讲起“古音”来，“李泌回长安不久，衡州刺史准备祭拜南岳神祠，命人在山上修了一条磴道。不料半夜风雷大作，大雨倾盆，一块巨石从山上滚下来，恰好挡在石路中间。修路的民工牵来十头牛，拴住那块大石头，但根本拉不动；又招来几百个人，大伙喊着号子一起推，可是那块大石头，依然纹丝不动，众人再也无计可施了。正当大家一筹莫展之时，‘懒残’和尚来了，他嘻嘻地笑着说，‘哪里用得着如此啰唆，我来把它移走。’众人一见是他，都笑了起来。‘懒残’和尚一个箭步，跳到巨石顶端，石头便开始旋转而动；和尚刚刚跳落地面，只见巨石顺着山道，盘旋而下，声若雷震，不一会儿，道路就疏通了。众人目瞪口呆，个个当场跪下，磕头不已，敬拜和尚为‘至圣禅师’，衡州太守更是将他奉若神明。”“借劲使力，这个方法应该不难！”林用中挥动手中小包袱，摇晃着脑袋，不怎么信服地说。“说得轻巧，捻根灯草，换着你试一试？！”赵棠撇了一下嘴。“莫吵莫吵，堂叔叔，继续讲嘛！”胡大时挥着手赶紧制止。
“‘懒残’禅师，从此声名大噪。唐德宗听说后，特地派使者前来，召请他进京为官，”胡广仲接着讲古，“当时天气寒冷，使者见禅师清鼻涕，拖得长长的，一直垂到胸口，样子令人恶心，便笑着让他把鼻涕揩掉。‘懒残’禅师却回答说，我哪有闲功夫，为俗人擦鼻涕？！’使者闻听不悦，于是请他进京之事，就‘歇菜’（作罢）了。‘懒残’禅师所在的这座寺庙，本来很太平，从没虎狼狮子骚扰。可不知为什么，有一阵子，寺外虎豹成群，还经常伤人，寺僧拿它们没有办法。‘懒残’禅师对大家说，‘给我一根小竹杖，我来把它们赶走吧！’众人议论道，‘既然巨石都能轻易推走，驱赶虎豹，应该也不成问题吧！’于是给了‘懒残’禅师一根竹杖，并且都蹑手蹑脚地跟在懒残禅师的后面，等着看热闹。谁知‘懒残’禅师，刚一出寺门，就被一只老虎叼走了。从此，人们再也没有见到过他，而寺周围也不再有虎豹的踪迹了。”
“哈哈，这‘懒残’禅师，恐怕不是驱虎，而是舍身喂虎吧？！”林用中摇头晃脑地取笑着说。“就数你能，”赵棣瞪了一眼，数落着，“舍身喂虎，换做是你，敢吗？！”“就看值不值得，若是值得，当然敢嘛！”林用中故意顶撞着回答。“这个嘛，舍身饲虎，舍身喂鹰，此类故事，在佛经中不少；据说龙门石窟与敦煌莫高窟中，也有许多这样的壁画，”朱熹微笑着解释完，有意转换了一个话题，“赵棠贤弟，邺侯书院那边，风景奇特吗？”
“非常棒呢，书院所在的烟霞峰，断崖巉石，峭壁陡峭，峰顶翠绿嶙峋，一枝独秀，很像螺髻，峰顶以下，圆圆鼓鼓，颇似螺身，独有山腰却突出一片平旷的地方，就像田螺伸出螺衣，来晒晒太阳那样，俗称‘天螺晒衣’，”赵棠喜欢用手势作比，令人有身临其境的感觉，“那邺侯书院，恰好就坐落在‘螺衣’之上，置身书院前坪，螺衣的边缘，眼前无任何屏障，与祝融峰观景台相似，一望无际。但见湘流如带，蜿蜒萦回，形成五个曲折，俗称‘五龙捧圣’，清晰入目，令人流连而忘返！”
“真的吗？可惜，我们这一趟，竟然失之交臂了！”朱熹回头眺望那已经远远抛在后方的秀峰奇林，甚觉遗憾地停住了脚步。“师父，没办法了，”林用中打趣地说，“兴许日后，您会有来潭州为官的机会，到时候再补游一趟吧！”“对对，到时候，愚弟再为您当一回向导，” 赵棠补充着说，“一言为定！” “好好，一言为定！” 朱熹点头不已。
“邺侯可敬，懒残可爱，讲了这么久的‘古音’，”张栻余兴未尽地提议道，“元晦贤兄，我们是否赋上几首诗，也算是不虚此行呀！”“愚兄赞成，”朱熹伸手让请，“既是你的主意，看来早已成竹在胸，请吧！”“石壁巉岩路已荒，人言相国旧书堂。临机自古多遗恨，妙策当年取范阳。”张栻当仁不让，张口就来。“山道榛芜大道荒，令人瞻望邺侯堂。怀贤空自悲今昔，泪滴西风恨夕阳。”朱熹思忖片刻，接着吟诵，诵毕伸手，“择之，有请！”
林用中早已默默构思，当即大声诵出：“百年古路已成荒，今日人称相国堂。麟凤已归天上去，空留遗像在——斜——阳——”……（未完待续）