周恩来说叶挺：“十年*亡流**，五年牢监，虽苍白了你的头发，但更坚强了你的意志；你是人民队伍的创造者。北伐抗战，你为新旧四军立下了解放人民的汗马功劳。”
叶挺原名叶为询，1896年9月10日出生在广州周田村的一户农民家，7岁的时候在本村小学读书，自幼遇得良师，小小年纪便心怀抱负。1911年春，15岁的叶挺到外地求学，他的老师陈敬如为他提出了改名的建议，将“为询”简化为“挺”，寓意为“人要上行，叶要上挺。”
1912年春，16岁的叶挺以第三名的成绩顺利考入了广东陆军小学。在校期间，叶挺格外能吃苦，无论是军事技能还是文化课程都取得了优异成绩，1915年被保送到湖北陆军第二预备学校。一年后，他从湖北陆军第二预备学校毕业，后进入保定陆军军官学校学习。
在他学习的时期，中国的局势不断发生着变化，袁世凯趁机窃取了辛亥革命的成果，叶挺得知后，毅然决然的加入了反袁世凯的护国运动中。受孙中山的“三民主义”感召，叶挺加入了国民*党**。之后，他出色的完成了各项任务…
为了更好的学习军事，叶挺和*荣臻聂**等*产党共**员在苏联进修军事，在此期间，叶挺也学习了俄国的“十月革命”等历史，他逐渐觉得*产党共**更加富有朝气、富有战斗力！1924年12月在王一飞、王若飞的介绍下，叶挺加入了中国*产党共**！
南昌起义
学习归国的叶挺，按照组织的安排进入了他的老部队“国民革命军第四军”，先后担任参谋长、34团团长的职务。第34团表面上归国民政府管辖，但实际是一支由*共中**广东区委直接领导的，以*产党共**员为骨干组建而成的部队。
叶挺倾尽心血，把自己十年的军事经验都用到了对34团的管理当中，他很快的肃清了部队中的军阀习气，仅两个月就将这支队伍锻造成了一支有纪律、有战斗力又有爱国爱*意民**识的仁义之师。
1926年1月，34团根据命令脱离了第四军第12师的建制，改成第四军独立团，由第四军军部直接统辖，后来它有了一个更响亮的名字： 叶挺独立团 。
蒋介石背叛革命之后，北方的军阀跃跃欲试，逼近革命大本营广州，国民政府却视而不见，危机时刻，*产党共**决定调动仅有的一支部队 叶挺独立团， 这支部队以两千人的兵力广州打到了武昌。
武昌起义之后，叶挺的独立团被扩编为第四军25师，叶挺担任师长。于是，另一只铁军出现了，叶挺用同样的方式，把25师变成了纪律严明的部队！这支部队与贺龙的20军成为了南昌起义的中坚力量。
1927年8月1日，为了反抗国民*党***动反**派的*杀屠**政策，唤醒广大中国人民，以周恩来、贺龙、李立三、叶挺、*德朱**、*伯承刘**、谭平山领导，打响了武装反对国民*党***动反**派的第一枪！
8月1日2时，南昌起义开始。按照前委的作战计划，第20军第1、第2师向旧藩台衙门、大士院街、牛行车站等处守军发起进攻…
第11军第24师向松柏巷天主教堂、新营房、百花洲等处守军发起进攻…
激战至拂晓，这次起义，全歼守军3000余人，缴获各种枪5000余支，*弹子**70余万发，大炮数门。当日下午，驻马回岭的第25师第73团全部、第75团3个营和第74团机枪连，在*荣臻聂**、周士第率领下起义，1927年8月2日到达南昌集中。
叶挺在南昌起义中兼代前敌总指挥，负军事指挥责任。毛*东泽**称他是“*产党共**第一任总司令，人民*队军**的战史要从你写起”
叶挺所部在起义中也是一支举足轻重的力量。参加起义的部队近两万人，其中叶挺任师长的第24师有5500人，贺龙任军长的第20军有6500人，两支武装加起来超过了总数的一半。因此有人把南昌起义的部队简称为叶贺部。
7月31日叶挺奉周恩来指示，拟定起义作战命令:“我军为达到解决南昌敌军的目的，决定于明8月1日4时开始向城内外所在敌军进攻一举而歼灭之。”
……
随后，叶挺由于种种原因开始他的*亡流**生涯…
组建“新四军”
西安事变和平解决以后，蒋介石表面上答应停止内战，共同抗日，但对八路军，他经常是百般刁难。1937年7月，周恩来与蒋介石谈判期间，途经上海时与叶挺进行了会面，周恩来提出希望叶挺可以参加南方八省红军游击队的改编工作。
上海、南京沦陷后，叶挺找到陈诚表达了要参加南方红军游击队改编工作的意愿，并提出成立“国民革命军新编第四军”的正规部队的建议，陈诚向蒋介石保荐了叶挺。
蒋介石迫于当时形势，一方面被迫接受了我*党**提出的将南方红军游击队合编为一个军的方案，另一方面采纳了陈诚的举荐，任命叶挺为新编第四军的军长。
叶挺又提议“改编后的部队称为新四军，意在表示继承北伐战争老四军的优良传统和国共两*党**的再次合作”，蒋介石也应了此提议。新四军得以成功组建。
1940年9月，顾祝同向陈毅、粟裕部发起进攻，我军被迫还击，至10月上旬将来犯之敌歼灭。与此同时，江南的日军5000余人在空军配合下对苏南、皖南地区展开了“扫荡”企图消灭新四军。
叶挺闻讯亲赴前线指挥应战。在顾祝同王牌部队部覆灭的同时，新四军方面也取得了与日军作战的胜利。
皖南事变，叶挺被扣押
在国民*党**顾祝同的王牌军韩德勤部被新四军歼灭后，中央研判顾祝同有较大可能对江南部队进行报复，遂急电项英转移。果然，不久后国民*党**当局即掀起了第二次*共反**高潮，制造了震惊中外的 皖南事变 。
1941年1月4日，新四军军部及其所属皖南部队9000余人在北移过程中，被国民*党**军8万余人包围袭击，除约2000余人突出重围外，一部被打散，大部壮烈牺牲和被俘，项英在突围中被叛徒杀害…
叶挺为了给新四军谋求生路不顾个人安危入敌营谈判，却被敌扣押，开始了长达五年的铁窗生涯…
皖南事变发生后，蒋介石诬陷新四军“叛变”，声称要把军长叶挺交付“军法审判”，但是迫于国内的舆论压力，他未敢把叶挺怎么样，而是把叶挺囚禁了起来，而且通过各种手段想让叶挺招降。可无论谁来劝降，叶挺都坚定着自己的信仰！
1941年，叶挺为了保护自己被俘部下和官兵们，给蒋介石写了一封信，信中他将“莫须有的罪责”全部归咎于自己，提出：
“恳准判挺以死刑，而将所部被俘干部不问*党**籍何属，概予释放，复其自由.....或判挺以无期徒刑，并准所部少数高级干部伴随禁锢，其余概行释放”。…“不愿苟且偷生，以玷前修愿保其真情而入地狱。”
入*党**申请书
抗战胜利后，毛*东泽**亲赴延安与蒋介石谈判，再次要求蒋介石释放叶挺等人，经过一番周旋和谈判，被囚禁五年的叶挺于1946年3月4日被释放，重新获得了自由。
叶挺被营救出来之后的第十个小时，他就写了一份 入*党**申请书 :
毛*东泽**同志转中国*产党共**中央委员会:
我已于昨晚出狱。我决心实行我多年的原望加入伟大的中国*产党共**，在你们的领导之下，为中国人民的解放蒙献我的一切。我请求中央宙查我的历史是否合格，
并请答复。
这是叶挺多年的心愿，他一直想要重新入*党**。
3月7日早晨叶挺从周恩来手里接过那份沉甸甸的回电，最先映入眼帘的便是他向往已久的那个亲昵的称谓“亲爱的叶挺同志”。
亲爱的叶挺同志:
5日电系。欣闻出狱，万众欢腾。你为中国民族解放与人民解放事业进行了二十余年的奋斗，经历了种种严重的考验，全中国都已熟知你对民族与人民的无限忠诚。兹决定接受你加入中国*产党共**为*党**员，并向你致热列的慰问与欢迎之忱。
叶挺泪流满面…
一个月后，延安发来电报批准叶挺代替周恩来赴延安参加全军整军会议。得知奔赴延安的消息后叶挺激动不已。
黑茶山空难
延安，大家在焦灼的等待C-47运输机的到来，这架飞机早就应该到达目的地。身在重庆八路军办事处的周恩来也十分焦急，同志们都在安慰：“可能天气不好，没到延安，在别的地方迫降了。”
等着等着…飞机失事的电报来了，该飞机在山西省兴县的黑茶山遭遇浓雾，飞机高度不够，撞上黑茶山，机上人员全部遇难。周恩来总理问讯痛苦不已…
当时，在调查了“四八”空难的事故现场后，顾逸之提交了一份详细的书面报告，在这份报告中，他不仅详细描述了事发现场的情况，还提出了一些非常有价值的情况：
其一 ，飞机确实是在山西省兴县的黑茶山失事的，不是在空中坠毁的，因为飞机撞在黑茶山侧峰巨石上面的撞痕非常清楚明显，飞机是在撞山后才爆炸起火的。
其二，从4月8日当天黑茶山地区天气情况的调查结果来看，那天飞机到黑茶山时，天上云雾很浓，驾驶人员很可能是在这种浓云密布、雨雪交加的天气中，因能见度太差而撞山失事的，如果飞机再飞高一点，也不会撞上巨石了。
其三，从我们对飞机出事现场的反复搜查结果来看，一直没有发现有人为制造爆炸的可疑迹象。
其四，这架飞机本来是在西安机场降落加油，稍事停留后才起飞来延安的。西安到延安是一直向北飞行的，为什么飞到东北方向后，竟然飞到黄河以东的黑茶山来了呢？
经过现场勘察，都指向了一个结论，这场空难是人为造成的。但，当时没有任何证据…
最终，“四八”空难的历史真相，还是由当年亲自参加密谋的军统特务、已经隐居台湾多年的杜吉堂说了出来。也证实了当面现场调查的推测。
原来，国民*党**空军调度科科长王平虎获知，叶挺等领导人将奔赴延安开会，他迅速将这一消息汇报给军统局长毛人凤。毛人凤迅速指派时任中美特别合作所特工队队长的杜吉堂负责筹划此次空难事件。
杜吉堂联络了王平虎，通过王平虎查明了担任此次飞行任务的C-47运输机的相关机组人员和机组的维修人员。随后，特务杨耀武伪装成机组维修人员，利用检修的机会，悄悄地将磁铁放在了飞机的高度表和磁罗表的反面。
1946年4月，杨耀武伪装成机组维修人员，利用检修C-47运输机的机会，悄悄地将一块磁铁放在了飞机的高度表和磁罗表的反面。而这架飞机将载着叶挺等13个英雄回到延安…
在飞行过程中，由于天气较差，浓雾较多，飞行员只能依靠罗盘、和高度表白判别方向和高度，这时那个小小的磁铁影响了高度表和罗盘，造成了飞机失事…
“四八空难”，中华民族伟大的爱国者：叶挺同志，不幸于1946年4月8日因飞机失事而遇难！这是中华民族、中国人民极沉重的损失！
飞机撞击后产生的烈火吞噬了叶挺的生命，但他的革命精神却在烈火中得到了永生，不断教育着、激励着后代。
写在最后
叶挺遇难的电报发来时，周恩来看到电报，眉头紧缩，他屏住了呼吸，脸色突然变得煞白煞白，他知道事情不妙，但还心存侥幸，他想到了最坏的结果，但还是不忍去打开电报…
当周恩来的目光刚触及电文时，身体颤栗了一下，那一行字就像钉子一样扎向他的心脏，他的手开始抖动，嘴角哆嗦着，目光越来越黯淡，越来越朦胧，渐渐地，眼角开始闪烁…
周恩来终于哭出了声！
1955年大授衔，周恩来对*剑英叶**说：“如果叶挺还在，就有两个叶帅了。”
谨以此文致敬叶挺将军！
