钟嵘《诗品》是我国第一部诗论专著，综品评了汉代至南朝共123位五言诗人（含古诗），论其优劣，定位品第。全书论述系统，见解深刻，与《文心雕龙》并称为我国文学理论史上的“双璧”，就批评文体而言，它开启了后世诗话批评的先河章学诚《文史通义》评价《诗品》：“思深而意远。盖文心笼罩群言，而《诗品》深从六艺溯流别也。”
钟嵘（约468年—518年），字仲伟，颖川长社人（今河南长葛人），与刘勰同生于齐梁时代，约晚于刘勰。齐时官至司徒参军，梁时写至西中郞晋安王记室，世称“钟记室”。本传称其书为《诗评》。
《诗品》全书分为序及正文两大部分，序论及诗的本质、五言诗的发展历史、品诗的标准及方法等，并提出一些重要的理论范畴，如滋味说、直寻说、吟咏情性说、三义说；正文以上、中、下三品为经，以《国风》、《楚辞》、《小雅》三种文学风格为纬，逐一品评123位五言诗人。他将123位诗人（含古诗）按诗歌的内容与风格归结为三种：国风、楚辞、小雅三派。一、国风系列；二、楚辞系列；三、小雅系列。经纬交织构成一个完整的诗歌批评模式。钟嵘写作《诗品》的直接目的即在于“辨彰清浊，掎摭利病”，亦即显优劣、列品第等。“品”自身有两层含义，作为动词的“品味”和作为名词的“品第”。首先与人的具体的经验和审美体验有关，可以去品味，辨别诗歌的优劣。最后是“至斯三品升降”是对其所品诗人划分为三品，即上、中、下三品。
一、《诗品》成书背景
（一）文学批评自觉时代的文化背景使然
昔九品论人，《七略》裁士，校以宾实，诚多未值。至于诗之为技，较尔可知，以类推之，殆均博弈。（《诗品序》）
中国艺术和文学批评的名著，谢赫的《画品》，袁昂，庾肩吾的《画品》、钟嵘的《诗品》、刘勰的《文心雕龙》，都产生在这热闹的品藻人物的空气之中。在这种自觉的文学批评风气的大时代背景下，钟嵘创作《诗品》可以说是时代风气使然。
（二）对文学创作上流弊之风的批判
永嘉时，贵黄、老，稍尚虚谈。於时篇什，理过其辞，淡乎寡味。爰及江表，微波尚传，孙绰、许询、桓、庾诸公诗，皆平典似《道德论》，建安风力尽矣。 （《诗品序》）
故大明、泰始中，文章殆同书抄近任昉、王元长等，词不贵奇，竞须新事，尔来作者，浸以成俗。遂乃句无虚语，语无虚字，拘挛补衲，蠹文已甚。但自然英旨，罕值其人。 （《诗品序》）
钟嵘的时代，诗风的衰落已经相当严重。据《诗品序》描写，当时士族社会已经形成一种以写诗为时髦的风气，甚至那些"才能胜衣，甫就小学"的士族子弟也都在忙着写诗，因而造成了“庸音杂体，人各为容”的诗坛混乱情况。王公搢绅之士谈论诗歌，更是“随其嗜欲，商榷不同。淄渑并泛，朱紫相夺。喧议并起，准的无依”。所以钟嵘就仿汉代“九品论人，七略裁士”的著作先例写成这部品评诗人的著作，想借此纠正当时诗坛的混乱局面。
（三）对文艺批评现状的不满
故词人作者，罔不爱好。今之士俗，斯风炽矣。才能胜衣，甫就小学，必甘心而驰骛焉。於是庸音杂体，人各为容。至使膏腴子弟，耻文不逮，终朝点缀，分夜*吟呻**。独观谓为警策，众睹终沦平钝。（《诗品序》）观王公缙绅之士，每博论之馀，何尝不以诗为口实。随其嗜欲，商搉不同，淄、渑并泛，朱紫相夺，喧议竞起，准的无依。 （《诗品序》）
钟嵘认为当时的文学批评缺乏专著，不满于当时的文学批评现状，于是写作《诗品》。
二、钟嵘诗论思想
钟嵘的诗论思想主要体现在以下五大方面：诗歌发生论；感物说；诗歌本质论：吟咏情性说；诗歌创作论：直寻说、三义说、反对过分追求声律；诗歌审美论：滋味说、自然英旨；钟嵘诗歌的批评方法：摘句批评、追本溯源、比较法。
（一）感物说
“气之动物，物之感人；故摇荡性情，形诸舞咏。”此句中钟嵘强调了由气——物——人——诗作的诗歌发生观念。
（二）吟咏情性说
钟嵘认为诗歌的本质特征是吟咏情性，即抒发感情，表达个性 “至于吟咏情性，亦何贵于用事？”另外，钟嵘强调以“怨”为特征的情性。他在批评曹植时说他“情兼雅怨，体被文质”；批评李陵时说他“文多凄怆，怨者之流”。
（三）创作观
首先，强调赋、比、兴三义。“故诗有三义焉：一曰兴，二曰比，三曰赋。文已尽而意有余，兴也；因物喻志，比也；直书其事，寓言写物，赋也。宏斯三义，酌而用之。”钟嵘认为要作好诗，必须斟酌使用赋、比、兴三种手法。
其次，追求直寻，反对用典。直寻，就是从感物（与物的第一次接触）动情之中直接求得胜语佳句，而不是在前人的典故里面或诗中寻词觅句，做到“寓目辄书”。另外， “至乎吟咏情性，亦何贵於用事？……观古今胜語，多非补假，皆由直寻。”所以说，钟嵘认为，那些好的诗句，都是由“直寻”得来，而绝非由用典得来。
最后，反对过分追求声律。《诗品序》中说： “今既不被管弦，亦何取于声律耶？……于是士流景慕，务为精密。襞积细微，专相陵架。故使文多拘忌，伤其真美。……但令清浊通流，口吻调利，斯为足矣。”也就是说钟嵘认为作诗时不要过分追求声律，否则便会伤害诗歌的“真美”。
(四)审美观
首先，强调“自然英旨”。《诗品序》中说：“遂乃句无虚语，语无虚字，拘挛补衲，蠹文已甚。但自然英旨，罕值其人。”
其次，提出“滋味說”。“五言居文辞之要，是众作之有滋味者也……豈不以指事造形、穷情写物，最为详切者耶？……味之者无极，闻之者动心”。所谓“滋味”即指的是作品在描写外物、抒发情感方面达到了淋漓尽致、尽善尽美的程度
三、钟嵘的诗歌批评方法
首先，摘句批评：
“思君如流水”，既是即目。“高台多悲风”，亦惟所见。
“清晨登陇首”，羌无故实。“明月照积雪”，讵出经史。
其次，追本溯源法。
其体源出于《国风》。陆机所拟十二首。文温以丽，意悲而远。惊心动魄，可谓几乎一字千金！（古诗）
其源出于《国风》。骨气奇高，词彩华茂，情兼雅怨，体被文质，粲溢今古，卓尔不群。陈思之于文章也，譬人伦之有周、孔，鳞羽之有龙凤，音乐之有琴笙，女工之有黼黻。俾尔怀铅吮墨者，抱篇章而景慕，映余晖以自烛。故孔氏之门如用诗，则公干升堂，思王入室，景阳、潘、陆，自可坐于廊庑之间矣。（曹植）
最后，比较法。
但气过其文，雕润恨少。然自陈思以下，桢称独步。（刘桢）
方陈思不足，比魏文有余。（王粲）
气少于公干，文劣于仲宣。（陆机）
嵘谓益寿轻华，故以潘为胜；《翰林》笃论，故叹陆为深。余常言：“陆才如海，潘才如江”。（潘岳）
