故乡的白蜡树
我的故乡在柏香镇保方村，故宅东面的小河边长着一棵白蜡树，几人合抱不住的树干上伸展着长长的枝条，翠绿细密的叶子层层叠叠，那仙鹤展翅般的身姿，酷似黄山迎客松。据市里的林业专家测算，这棵树的树龄在1000年以上，是非常稀有的古树名木，居我国白蜡树之冠。
街邻代代相传：我的先人吴敬祖，因战功显赫被明朝皇帝敕封为义士将军，从福建沿海荣归故里，路过怀庆府时恰遇移民到此的洪洞县乡亲，遂停车安马，加入移民队伍。经过几番周折，最后选定在济河北边的白蜡树一带定居。他带领大伙在此打草搭棚，垦荒耕种。经过几辈人的艰苦创业，逐渐形成一个村落，取名为“方门村”。这棵白蜡树就是他老人家当年拴马，搭草棚的地方。
白蜡树位于村中央，树下是一座方形的独孔石桥，不远处有石碾、石磨、石臼、石凳、石槽、石拴马桩。由于面河临路，荫凉清爽，加上地方宽敞，这里便成了村里人天然的聚会场所。清晨，人们经过树下去地里劳动；中午，人们来到树下淘菜、吃饭；晚上，人们坐在树下乘凉、聊天。生产队在这里开会议事，沿村叫卖的小贩在这里歇脚交易，村里请人说书、放电影也经常在这里摆桌挂幕。在我的记忆中，白蜡树下从来都是人来人往，每天都有欢声笑语。
白蜡树下是奶奶、姑姑、婶娘们的作坊，她们在这里洗衣、磨面、碾米、捣盐、纺花、浆线、做针线活、有时还打蒲扇、编草席、织竹帘。年轻媳妇儿多是一边喂着孩子吃奶一边干活，那一架架飞转的纺花车，一个个散放的针线筐，一盆盆漂着皂角沫的衣物.....真像一个繁忙的大车间。嗡嗡嗡的纺车声、梆梆梆的捶衣声、嗤嗤拉拉的纳鞋底声、吱吱呀呀的碾米声和着人们的说笑戏闹声，活脱脱一部乡村交响曲！
白蜡树下更是孩子们的乐园，村里半道街的孩子都是在这里玩大的。小朋友们在树下看画书、写作业、听故事、捉迷藏，乐此不彼。男孩们淘气，爱玩㧏墙、号眼、斗拐、蝎爬、骑马、推圈、兑杏核、砸四角、弹琉璃蛋、打捻不转；姑娘们则喜欢操绞、纳子、背瓦、踢毽、跳绳、过家家、丢手绢、碰大刀、甩羊尾巴。我们最惬意、也是挨大人吵嚷最多的是挤坐在青石桥沿上赤脚拍打水花、揪拽着白蜡树根须打水仗，或是探着胳膊往桥洞的旋涡里放秫杆泥浮子耍闹。
白蜡树还是棵“仙”树。村里人以前没有保护古树名木的观念，但却迷信、畏惧神仙。在乡下，树木古老奇特就会被敬成神，人们会给“神树”披红挂彩，在树前设案焚香，对其顶礼膜拜。迷信自然荒唐，但却无意中保护了古树。我小时候就听说白蜡树上住着白胡子老仙爷，专门驱鬼镇邪、护卫全村的男女老少。村里人有了病灾，就来到树下贴符烧香祷告，据说灵得很。我们尽管不信这一说，但对白蜡树还是很敬畏的，虽然它的老身不过丈把高，可谁也不敢贸然爬上去。直到“文化大革命”“破四旧”之后，孩子们才敢小心翼翼地上去粘知了、摘翅果。后来竟然有些自私胆大的成年人上树割条子、砍锨把。这样一来，白蜡树就遭了殃，短短几年时间就被搞得秃兮兮的。春山叔、东留叔、德来伯、钢钉哥等几个老年人看不下去，弄来些铁丝、酸枣圪针把树丫缠住，它才慢慢地又抽出了一茬新枝。我国恢复高考那年，白蜡树也恢复了昔日的些许风采。我是从树下告别送行的亲友乡邻到省城上大学，而后又到外地工作的。
游子思故乡，
不论走得多远多久，
总忘不了家乡的白蜡树！
“先有白蜡树，后有保方村”。
一棵古树就是一部史书
它记载昨天，
见证今天，
昭示明天！
后记
2019年夏，在保方村*党**支部的号召下，部分*党**员干部带领村民筹款、捐旧石器具、义务劳动，初步建起了集护树、藏石、休闲、健身、教育于一体的白蜡树文化园，并制定、实施常态化的管理措施，古树得到制度性、综合性的保护。
［图片拍摄：吴有福］
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