电影发展到今天不管是剪辑手法还是特技效果都已趋于成熟和稳定，很多观众在享受电影带来的视觉冲击之外，也开始透过电影看“电影”。前者，是电影的字面意思，后者，是“电影”能够成为电影的原因。抛开复杂的概念，电影其实就是剪辑的艺术，各种不同的剪辑手法实现了镜头的连接，进而完成故事讲述和艺术表达。通过叙事蒙太奇可以完成电影故事的讲述，通过表现蒙太奇可以探寻人物心理的变化，通过理性蒙太奇可以赋予电影更深层次的意义。
在电影中使用不同的蒙太奇可以带来不同的效果，比如，使用叙事蒙太奇，可以根据电影剧情的需要选择平行蒙太奇、交叉蒙太奇、重复蒙太奇或者连续蒙太奇。其中，平行蒙太奇是一种最常见的电影手法，有很多电影都因为“平行蒙太奇”的使用名留青史。今天要说的这部电影《信笺故事》，同样也使用到了平行蒙太奇。
在这里，我们先来了解一点关于平行蒙太奇的历史。1909年，导演大卫.格里菲斯在电影《孤独的别墅》中首次尝试使用平行蒙太奇，在这部电影中，格里菲斯通过平行蒙太奇将一位丈夫的死亡和妻子的帮助连在了一起。一边是丈夫即将被处以侥幸，另一边是妻子前来营救。当丈夫被套上绞索时，妻子拿着赦免令感到了刑场，救下了丈夫。这就是著名的“格里菲斯的最后一分钟营救手法。”
2018年，导演珍妮芬.福克斯在自编自导的电影《信笺故事》中，也使用了平行蒙太奇这种手法。在《信笺故事》中，珍妮芬.福克斯让成年的詹妮弗和少年的詹妮弗在某个特殊的时间点相遇，通过对往事的探寻，詹妮弗用信件将往事串联了起来，形成完整的少年时光。现在的自己和曾经的自己来回转换，碎片逐渐拼凑成完整的片段。詹妮弗对往事进行了新的解读，同时，也解开了心结，实现了真正意义上的成长。
谈起平行蒙太奇，我们需要了解前苏联著名电影大师普多夫金，作为苏联电影的开拓者之一，普多夫金师从库里肖夫，是库里肖夫诸多电影理论的继承者和践行者。在早期的苏联电影行业中，普多夫金和爱森斯坦是领军人物，爱森斯坦注重电影的叙事和节奏，喜欢在电影中设置不同的矛盾冲突。普多夫金注重电影的诗意和流畅性，注重镜头和镜头之间的连接性。
1920年，普多夫金通过对剪辑技巧的研究和实践确定了五个剪辑技巧：对比蒙太奇、平行蒙太奇、象征蒙太奇、交叉蒙太奇以及主题蒙太奇。在《信笺故事》中，导演珍妮芬.福克斯通过平行蒙太奇打破了故事的时间和空间的限制，让詹妮弗可以和过去的自己对话。
什么是平行蒙太奇？
在这里，我们不需要对“平行蒙太奇”进行定义上的诠释，我们只需要找到和它相关的两个关键词——时间和空间，就能领略到这种剪辑手法的神奇。
第一：时间上的无限延展。时间的局限性是电影最大的限制，导演在拍摄电影的过程中，一方面要考虑讲述故事的方式，另一方面则要考虑时间的长短。时间太短无法让故事完整饱满，时间太长又担心观众厌倦。平行蒙太奇则可以打破电影时间上的限制，它可以让电影内部的时间无限延展，以此来抵消外部的有限时间对电影的限制。
第二：空间上的无限拓宽。如何赋予空间更深层的意义也是导演需要考虑的问题，电影除了讲故事之外，它本身还具有一定的艺术价值，体现艺术价值的往往是电影中的细节比如电影中的空间、色彩、构图、音乐等等。平行蒙太奇可以在空间上进行无限拓宽，让电影尽可能多的呈现出有意义的空间。
时间：成年之后的詹妮弗和少年时代的詹妮弗的相遇
电影作为影像艺术，它有其他艺术类型无法比拟的优势，自然也有其他艺术类型没有的缺点。比如，电影有时间上的限制，九十分钟、一百分钟、一百二十分钟甚至更长时间。时间的长短基于叙事的需要，而且时间的长短和电影本身的品质无关。但需要明白的是，所有的好电影都尽可能的在有限的时间中打造无限的体验。
在《信笺故事》中，詹妮弗的母亲从她小时候写过的小说、书信以及相关报道中了解到了女儿的经历。她为女儿感到羞耻，也为自己当年的疏忽而悔恨。在詹妮弗的记忆中，这段往事并没有被完全记录下来，它经过重新剪辑、记录以及讲述，成了暧昧不明的故事。
此时的詹妮弗是一名大学教师，并且已经订婚，当母亲和她谈起这段往事的时候，镜头拉回到詹妮弗小的时候。小时候的詹妮弗喜欢骑马，父母送她去参加马术培训。在培训场詹妮弗遇见了马术教练格雷夫人和田径教练比尔。比尔风趣幽默，看起来善良正直，詹妮弗正处于叛逆期。在比尔的引诱下，詹妮弗献出了自己的童贞。
种种往事造就了詹妮弗现在的性格，她不愿承认这段往事中的阴暗面。她在自己写的小说中，将其称之为爱情。实际上，这是一段不道德的关系，因为詹妮弗当时未成年。少年时候的詹妮弗以为这是她和比尔两个人的秘密，然而，当她重新走进这段记忆的时候，才发现，这是一场诱导，是一次阴谋。参与者不是只有她和比尔，还有格雷夫人和其他的少女。
电影中使用的平行蒙太奇，在詹妮弗的现在和过去之间搭建了一座桥梁，让电影内部的连接更加自然。从人物的行为和情感转变上来看，平行蒙太奇可以让观众看见角色行为和情感转变的原因，使得人物性格更加饱满真实。
空间：詹妮弗当下的生活环境和回忆中的少年时代的生活环境
平行蒙太奇除了可以打破时间的限制之外，在空间上也有不俗的表现。《信笺故事》中有两个空间非常重要。一个是詹妮弗的马术训练场，另一个是詹妮弗上课的教室。前者意味着她青春期的开放，后者意味着她成年之后的封闭。
在马术训练场，詹妮弗找到了存在感和成就感。她在这里认识了比尔和格雷夫人，接受到了比尔传输给她的婚恋观。这是詹妮弗性格形成的基础，也是她后来行为的一种解释。
在教室中，詹妮弗自信优雅，这和她的马术经历不无关系，遗憾的是，成年之后的詹妮弗总是在“作茧自缚”。她从不承认少年时代的屈辱，并深信那是爱情。马术训练场和阶梯教室在电影中反复出现，除了交代詹妮弗的环境之外，也交代了詹妮弗的心理变化。
大自然的意味着无限度的接受，在这种环境中的詹妮弗也是如此。她的成熟是所有少女叛逆期都会有的表现，那不是智慧，只是某个阶段的厌倦和自大，这让比尔有机可趁。成年之后的詹妮弗从自然环境进入了社会环境——教室，教室是一个封闭的环境，这是詹妮弗的工作，也代表着她的心理变化。
比较典型的就是詹妮弗和未婚夫的相处，两个人相处六年一直没有结婚。詹妮弗曾经将这段往事掐头去尾之后告诉过未婚夫。直到那些信件的出现，未婚夫在这些信件中了解了事情的来龙去脉。詹妮弗却不愿和未婚夫坦诚相待，也不愿意向他寻求任何帮助，就像当年和比尔的分手。
平行蒙太奇在这里实现了两个不同空间的转换，让观众可以跟随镜头进入不同的空间，了解詹妮弗的成长曲线，也可以在两个不同的空间中了解詹妮弗内心的变化。
在时间上，平行蒙太奇有一种魔法，它可以让电影内部的时间回到公元以前，也可以让时间去往更远的未来，甚至可以让过去和现在同时出现。在空间上也是如此，平行蒙太奇可以带着我们走回青砖黑瓦的老屋，也可以带着我们走向未来精致舒适的摩天高楼。
电影的结尾，两个詹妮弗并肩坐在一起，导演虚构了这样一场相遇，实现了真正意义上的成长。只有直面过去，才能成长。詹妮弗在过去的岁月中，一直在逃避现实，她美化现实，只是为了维持自己的骄傲和独特。事实却是她厌恶这段往事，厌恶那个叫比尔的男人，她知道那是一种*辱侮**和欺凌。
幸好，导演让我们跟着詹妮弗回到了她的童年，知晓了事情的真相，也知道了她逃避的缘由，也让我们领略到了平行蒙太奇的魅力。
现在不妨再来看看平行蒙太奇到底是一种怎样的剪辑手法。
平行蒙太奇至少需要涉及到两个时间或者空间，目的是为了通过剪辑实现时空转换。这种蒙太奇的特点是不在意时间，不管是过去、现在还是现在、未来，甚至过去、现在、未来都可以在电影中呈现出来。比如《信笺故事》中的现在的詹妮弗和过去的詹妮弗，又或者是一边是城市风景，一边是乡村风光，又或者是一边是底层社会的悲惨，一边是上流社会的奢华。总之，平行蒙太奇就像一组孪生兄弟，它们总是以不同的形式一起出现，最后实现电影叙事的完整性和艺术性。
除了《信笺故事》之外，在很多电影中也可以看见“平行蒙太奇”的使用，《恋恋笔记本》、《时空恋旅人》、《本杰明·巴顿奇事》等。虽然电影类型和故事各不相同，但这些电影都通过“平行蒙太奇”实现了叙事的完整，连起了过去和现在，给观众带来了难忘的观影之旅。