北宋皇宫遗址是开封出名的旅游景区，其中摆放有一座北宋皇宫沙盘模型。在宣德门（又称宣德楼）外左右两侧靠近阙楼（即朵楼）的城墙下方，各有一个亭子，其名称和意义未明。
北宋皇宫沙盘模型（引用自网络）
北宋灭亡以后，孟元老根据回忆写了一本很有名的书，叫做《东京梦华录》，其中关于大内（皇宫），有这样的记载：大内正门宣德楼，……，下列两“阙亭”相对，……。
《东京梦华录》书影
可知，此二亭名为“阙亭”（门左为东、门右为西）。傅熹年先生所著的《中国古代建筑十论》一书中，第七论“宋赵佶《鹤瑞图》和它所表现的北宋汴梁宫城正门宣德门”有谈到： “阙亭” 应是指凹字形平面两内转角处建在地面上的小亭子 。
现藏于辽宁省博物馆的北宋卤簿钟，上即有宣德门的浮雕。在该钟的拓片上，可以清楚地看到这两个阙亭。
北宋卤簿钟（图片引用自网络）
卤簿钟局部拓片-宣德楼 （引自《中国古代建筑十论》
根据傅熹年先生的描述，“阙亭”的名称来自于它们所处的位置或布局。然真如其说吗？
宋人 王栐所撰的《 燕翼诒谋录 》第五卷有这样的记载： 部吏 卖阙 之弊，自昔有之。 皇祐 中， 赵及 判 流内铨 ，始置 阙亭 —— 凡有州郡申到阙，即时榜出，以防卖阙。
卤簿钟局部拓片-宣德楼 （引自《中国古代建筑十论》）
什么意思呢？
古代以孝治天下，父母去世后，官员必须回乡守丧，通常是三年，谓之 “丁忧” ；在这期间，官职只能放下，等丁忧以后，再由组织上重新安排工作。或着是生病、或其他原因，官员不能任职而请了长假，恢复以后，重新回来上班。这时候，未必有位子给这些人，他们只能先到管理部门（宋时归 “流内铨” ）排队（谓之“ 待阙 ”），等各部门或地方上申报职位有空，才能安排过去，谓之 “补阙” （‘阙’通‘缺’）。这个操作，应该是要按官员报到的先后顺序来的。
宋时官位稀缺，僧多粥少，待阙的官员，有可能等上数年都不一定有位子，而又不能天天待在相关部门等消息——这样就给了与之相关的人员挣外快的机会： 卖消息、或给钱优先安排 （即上面所说的 “卖阙” ）。为防止这一弊端，到宋仁宗（年号‘皇祐’，公元1049-1054年）时，赵及这个人管理“流内铨”的时候，就在宣德门外（申请）建了这么两个‘阙亭’，张贴关于各部门、各地方有关空缺职位的信息，方便排队‘补阙’的官员查看。
按以上所说，“阙亭”实际上是为“职位到阙”而张贴通知之用，其意义并非来自于其所处的位置或布局，而是其所表现出来的功能。
因“阙”字有多重意义，可以按楼观之“阙”理解，也可以按官位空出之“阙”理解，故有傅熹年先生之说；但功能之说更为可信。
另外，虽说叫“亭”，但未必是“亭”。《东京梦华录》里同样记载有这样的语句：（两阙亭）悉用朱红叉子。
“叉子”，即用木条交叉制成的栅栏。如是“亭”，则布告只能贴于内壁，外围又用“叉子”给圈了起来，如何给人看？因此这“亭”应类似于“布告栏”，一堵较长的横墙，两端各有一堵较短的竖墙，截面构成“工”字形，布告则张贴在横墙上，横墙顶上前后两侧有短檐，既是为了美观，也是为了遮雨。这样，即使有栏杆围着，也不妨碍人们观看。
“阙亭”这一建筑，按目前所能检索到的资料，终北宋一代，仅查得宣德门有设。
宋室南迁之后，最终定都临安（杭州），是为南宋，其一系列制度等都沿袭北宋，“阙亭”也不例外，仍设于宫城正门（丽正门）两侧。
南宋 周淙所著《乾道临安志》（乾道年号用于公元1165-1174年）记载： 大内，……，南曰“ 丽正门 ”（注曰'门外建 东、西阙亭 …'） ，……
元灭宋后，吴自牧仿《东京梦华录》，追忆临安，写了《梦梁录》一书，也记道： 大内正门曰“丽正”，左右列阙亭 、……
其功能应该是与北宋时一样的。
因阙亭成了宋代皇宫的固定配置，除了其本身的功能，它可能也演变为了宫城门口的标志，跟我们常说的“在xx门口的‘信息栏’见 ”、“在xx门口的‘报刊栏’碰头”等一样，成了地标。
如：公元1126年底、1127年初，金军攻破东京城（今开封）后，俘获宋徽宗、钦宗二帝，宣告北宋灭亡，史称“靖康之变”。后金人为议立傀儡，召集在京的（宋廷）大小官员、 僧道耆老军民等商议。宋人 徐梦莘 撰写的《 三朝北盟会编 》卷十八有载： （二月）十三日，……，将文武百官及致仕在京宫观人并分拨付 秘书省 、僧道赴 宣德门 外 西阙亭 、军官赴 大晟府 集议 。
《三朝北盟会编》书影（截自国家图书馆）
这就跟我们约人时常说“在某某地方碰头”是一样的道理。
南宋的楼钥，于1169年随从他人到汴梁出使金国，每日记录其行程及所见，写成了《北行日录》一书，十二月九日这天写到：（旧宋门、新宋门）两门里之左右皆有阙亭。
《北行日录》书影（摘自国家图书馆
而按作者所说，大内则已经遭火而毁，所见为新造，而在宣德楼前，又用了“大约”字样，且言语不详，估计“阙亭”应该是不存在了。
按其功能，金朝应该还不存在“补阙”这一现象，“阙亭”应该是用不到的了，不出现在宫城门口，也是应有之意。至于旧宋门和新宋门，在旧有记录中是不存在“阙亭”这一建筑的，而其制式，楼钥本人不可能搞错（应该是和南宋宫城前的相仿），且根据其所处位置，在布局上是不应该存在的，唯一可以解释的原因，就是也是当“布告栏”来用的。