Gap Year，一个对于中国留学生来说并不陌生的词，在国外更是屡见不鲜，诸多世界顶尖大学其实都很鼓励学生在进入大学前休学一年，尝试自己想做的事情。近年来，尤其是疫情期间，许多学生选择了Gap Year。
据一家位于俄勒冈州旨在帮助学生获得间隔年机会的非营利组织--Gap Year Association统计，平均每个学年有 40,000 至 60,000 名学生选择gap a year。该组织称，在 2020-2021 学年，这一数字增加到大约130,000 名学生。高中顾问、学生和家长越来越意识到高中毕业后的各种选择，并看到了take a gap year的好处。
- 什么是Gap Year？
Gap Year Association 将这种教育插曲定义为“一个学期或一年的体验式学习，通常在高中毕业后和求职前或高等教育之前进行，以加深一个人的实践、专业和个人意识。”
通常情况下，学生会利用这段时间旅行、工作或做志愿者，并弄清楚他们最终上大学时想学什么。一些学生可能正在经历倦怠，利用这段时间进行休息以专注于他们的心理健康。
虽然这一概念在欧洲早已流行，但最近在美国得到了发展。2016 年，已被哈佛大学录取的奥巴马大女儿Malia Obama也决定开始一年期的Gap Year，这导致该词在当年春季的谷歌搜索中激增。位于纽约的 Solomon Admissions Counseling 的大学咨询高级副主任 Cathleen Sheils表示，此举不仅让许多学生了解了这个概念，而且给了他们追求它的社会许可。
- Gap Year 经历会有何不同？
对于考虑Gap Year的高中生或毕业生来说，选择很多，包括结构化课程或自主探索。
Gap Year Association认证了众多项目，列出了侧重于生态、动物福利和保护、语言研究、编码、文化沉浸和各种其他主题的经历。另一个选择是 AmeriCorps，它在全国范围内为 18 岁或 18 岁以上的人提供许多服务计划。参加的学生有资格获得生活津贴和教育奖励等福利，可用于偿还*款贷**或支付未来的学费。
在此期间，学生可以在步入社会之前体验与自己生活的社会环境不同的生活方式，可以选择兼职工作，进一步明确自己的职业规划和学术目标等；也可以为上大学攒钱或通过实习获得大学学分；充分利用好这段时间还能弥补背景的劣势，从而申请到更好的学校。但当你无法有效针对性的起到提升的效果时，Gap Year的劣势就会体现出来，其他不确定的因素也许就会导致你在这一年之内打消留学的想法，从而放弃申请。
Gap Year是一个寻找自己，发现自我的一个过程，在试错成本还比较低的时候，停下来思考，换一种生活节奏，有时候反而会帮助激励和推动自我，更好地为上大学做准备。
- Gap Year怎样影响大学录取？
如果你正在考虑间隔年，你应该像高中生一样完成大学申请流程，而不是等到间隔年再申请。当你还在学校并有顾问和老师的帮助时，完成大学申请会容易得多。
通常不建议学生在大学申请时或被录取前透露间隔年计划，因为这并不会使你成为更有吸引力的候选人。但你可以联系招生办公室，了解他们对间隔年的一般性政策。虽然大学很少拒绝间隔年的请求，但他们通常希望获得更多关于学生为何选择间隔年的信息，学生如何度过间隔年和他们未来的学业目标之间需要有某种联系。
并且他们可能需要提供文件。一些学校对学生如何度过他们的Gap Year有规定，他们可能要求学生在年中进行检查，以确保计划仍在进行中，或者他们可能规定学生不能在其他机构上课，因为这可能会改变他们的身份，成为转学生。
一般来说，学生可以推迟入学，支付押金以保留他们的名额，并在间隔年之后入学。考虑到大多数大学的决定日是 5 月 1 日，学生应该等到他们完全确定要休学一年才能填写学校的任何表格，但仍然要了解他们的时间表，以允许制定替代计划。
然而，一些学生选择间隔年是因为他们没有被理想的学校录取，但他们有意进入该机构。间隔年是这些学生重塑自我并在其他申请者中脱颖而出的一种方式。这些学生是可以在间隔年期间或之后重新申请的。
- 如何知道Gap Year是否适合你？
学生不应该仅仅因为他们推迟下一步就选择间隔年。无论他们这一年的计划是工作、旅行还是在精神和情感上充电，学生都应该有一个具体的休学理由。
有些学生对休学望而却步，因为他们不想在学业和社交方面落后于同龄人。有些人可能为错过他们朋友正在经历的某些大学经历而感到遗憾。
学生应该确定什么是激励他们的因素，他们的长期目标是什么，以及他们是否可以在经济上实现这一目标。大家在衡量要不要Gap之前，不妨考虑一下以下几个问题：
- Gap Year的这段期间，你放弃了什么？会失去什么？能提高什么？
- 你是否能接受比同龄人晚一年进入社会，进入工作？
- 你是否能够承受gap中的压力？
- 是否有充足的Plan B来应对这个选择所带来的一些后果和责任？
充分衡量好Gap Year的利与弊后，我们就要保持初心，做好明确规划，自我约束，脚踏实地的达成我们的目标。不管未来如何，我们要为当下的选择和未来的自己负责。保持好的心态，相信我们现阶段的每一分努力都是为了一个更好的将来。