（1909年汉口汉正街沿河码头）
发源于广西资源的资江，流经湖南邵阳、新化、安化等市县，在益阳注入洞庭湖，是湖南第二大河流。在陆路交通不发达的年代，资江曾是邵阳等地货物通江达海的主要通道。
邵阳古称宝庆，自古是湘西南重镇。清代宝庆府管辖邵阳、武冈、新宁、城步、新化5县，境内盛产煤炭、木材、土纸、茶叶、桐油、铁器等物产。这些物产，就是通过资江水路，源源不断运往素有“九省通衢”之称的华中商业中心汉口（武汉）。再从汉口销往全国各地。
从邵阳到汉口的水上运输工具，主要是一种叫毛板船的简陋船只。毛板船采用松木板拼接而成，用马钉加固，船面粗糙，缝隙处仅抹些桐油石灰膏防漏。虽然工艺简单，造价低廉，但运载量很大，一条毛板船可载重数十吨甚至上百吨。毛板船是一次性运载工具，装载的煤炭等货物抵达汉口后，船与货物一起卖掉。从邵阳到汉口，虽然沿途充满艰难险阻，但利润丰厚。因此，汉口成了清代宝庆商人走出湘西南大山的前沿阵地。
随着前往汉口经商的宝庆商人越来越多，有些逗留汉口的宝庆人开始在汉水与长江汇合口西北沿岸一带（即今汉口宝庆街地段）盖房或搭棚子居住，慢慢形成了以宝庆人为主的聚居区。
嘉庆元年（1796年），宝庆商人在汉水与长江汇合口的集家嘴建立了专用码头——宝庆码头，揭开了宝庆商帮在汉口“打码头”悲壮惨烈的一幕。当时的宝庆码头是汉口地理位置最好的码头，也就引起了其他商帮的觊觎。宝庆帮为维护自己的利益，与其他商帮进行了无数场械斗，将宝庆人勇武霸蛮的性格演绎得淋漓尽致。
（汉口宝庆码头老街巷）
与宝庆帮冲突最激烈的是安徽商帮。徽商是中国历史上的十大商帮之一，在汉口势力强大。由于宝庆商船往返时间长，且没有留人看守码头，徽帮趁机抢占了宝庆码头。等到宝庆商船到达宝庆码头时，徽帮不准宝庆商船靠岸，于是爆发了码头争夺战。
起初，宝庆帮在较量中连连失利。直到嘉庆中叶（1807年前后），宝庆帮推选青年船民何元仑为头领，才扭转被动局面。何元仑是新化人，学过武功，有勇有谋。为夺回码头，他求助于回乡探亲的新化籍老乡、时任翰林院侍读学士的刘光南，请求出面干预。刘光南探亲后乘船进京，路过汉口时，特地停靠宝庆码头。徽帮不知道刘光南的身份背景，横蛮阻止他的船靠岸。刘光南十分气愤，当即利用*场官**的关系，让汉阳府过问此事。
宝庆码头形成之前，集家嘴河滩原本是一片野草丛生的无主之地，如今发生纠纷，官府当然有权处置。但究竟如何处置，汉阳府让刘光南定夺。刘光南于是站在汉水边，向岸边的东、西、北连放三箭，以箭落地点为界，划定宝庆码头范围，并指定由何元仑等人负责看守。刘光南还亲笔书写了宝庆码头的界牌，插在界线上。凡界线以内的非宝庆船只和船民，通通赶走。
（汉口宝庆码头老街巷）
但是，徽帮并不甘心就此退出码头。他们恃仗财力雄厚，纠集徽籍船民，企图以*力武**夺回码头。由于宝庆帮加强了防卫，几经械斗，徽帮都未能如愿。宝庆帮于是逐渐在宝庆码头立稳了脚跟。道光二十八年（1848年），宝庆帮在宝庆码头附近修建了一座五层楼的宝庆会馆，并推选何元仑为会长。此时，宝庆码头一带常住的宝庆船民已有数千人。
民间争斗的背后，通常各方都会借助*场官**上的人物撑腰。咸丰年间，因曾国藩创立的湘军在平定太平天国之乱中战功卓著，许多湘军将领身居要职。如新宁籍湘军将领刘长佑，就是宝庆帮的坚定支持者。咸丰六年（1856年），刘长佑还邀请湘军首领曾国荃（湘军统帅曾国藩的九弟）走访宝庆码头，看望汉口宝庆帮头领何元仑，为宝庆帮助威，人称“丙辰盛会”。
有了刘长佑、曾国荃的支持，宝庆帮底气更足。此时已年过七旬的何元仑，加紧操练人马，准备同徽帮拼个你死我活。徽帮闻讯后，不甘示弱，试图先发制人，率先发动进攻。双方在宝庆码头血战了一整天，战死十人，伤者无数。结果是徽帮败退。宝庆帮趁机扩大地盘，将集家嘴一带全部纳入了自己的势力范围。
大规模械斗结束后，徽帮并未放弃对宝庆码头的争夺，双方局部械斗仍时有发生。到了光绪年间，徽帮经高人指点，改变了策略。据说徽帮花了一千两银子买通时任汉阳知府陈庆煌，让他赶走宝庆人。陈庆煌于是以宝庆人没有地契为由，宣布由官府收回宝庆码头的土地，并派人强拆宝庆人的房子。宝庆会馆会长彭澧泉率众针锋相对，并向湖北布政使举报汉阳知府陈庆煌受贿。
（汉口宝庆码头老街巷）
由于双方都有豪门势力撑腰，事情搞大后，陈庆煌不敢再偏袒徽帮。于是他提出用“比狠”的江湖规矩来解决争端：“谁穿上烧红的铁靴走三步，码头就归谁所有。”没想到宝庆帮马上就有一个新化籍的理发匠挺身而出，主动要求上阵。理发匠穿上铁靴，走了五步后倒地。为了家乡人的利益，理发匠献出了自己的生命。陈庆煌只好将码头判给了宝庆帮。
民国时期，宝庆码头区域建成了六街八巷，人口增至5万人，其中以新化人居多。当时的新化县城才3万人，汉口宝庆码头人口比新化县城还多，地盘也比新化县城大，故人们称汉口宝庆码头是“新化第一县城”。
抗日战争胜利后，宝庆码头一度被招商局和民生轮船公司占用，各地民船也纷纷见缝插针，造成宝庆帮船只无处停泊。宝庆会馆交涉无果，便请新化籍的国军73军55师师长梁子禄帮忙。梁子禄调来机枪连，采用*力武**威吓，逼迫招商局和民生轮船公司把轮船开出码头。
宝庆人在汉口“打码头”的传奇故事，持续了140年之久，直到1949年5月武汉解放方告结束。如今，说起先辈“打码头”这段往事，宝庆人（特别是新化人）无不引以为豪。“打码头”作为一种独特的商业精神，它包含着开放、创新、冒险、团结、坚韧等丰富内涵，是宝庆人最宝贵的精神财富。（文/历史的味道）
（宝庆码头牌坊）
【参考文献】
1、《汉正街志》
2、《汉口宝庆码头与宝庆会馆》（李树）