虚拟货币是指非真实的货币。我们最早认识的的虚拟货币如腾讯公司的Q币，Q点、盛大公司的点券、百度公司的百度币，2009年开始逐步在全球引起轰动的数字货币有，*币特比**、莱特币、无限币、夸克币、泽塔币、烧烤币、便士币(外网)、隐形金条、红币、质数币。目前全世界发行有上百种数字货币。圈内流行"比特金、莱特银、无限铜、便士铝"的传说。
2009年1月3日，*币特比**网络诞生，中本聪本人发布了开源的第一版*币特比**客户端。Bitcoind，世界上第一个*币特比**区块链诞生、世界上首批50个*币特比**同时被创造出来。一年以后，*币特比**的第一个公允汇率诞生了，来源是bitcointalk论坛上用户之间的自发交易。该交易是一名用户用10，000*币特比**购买了一个披萨饼。*币特比**最为主要的参考汇率是Mtgox交易所内*币特比**与美元的成交汇率。
本周一，数字货币集体大涨，其中*币特比**的价格更是触及一年新高。Bitstamp平台统计，今年以来，沉寂许久的*币特比**波动性陡增，尤其是在5月涨势如虹，从5500美元附近一路走高，累计上涨近70%。*币特比**周一更是最高涨破8958美元，逼近9000美元关口，年初迄今的涨幅已达到140%。另外，第二大数字货币以太币也在周一上涨8%，今年累涨110%；莱特币周一涨13%，今年累涨超290%。
最早的*币特比**产生价格是在2010年，美国一程序员用一万枚*币特比**换了两张价值25美元的披萨券，这是*币特比**第一次有了价格。要知道2010年的时候，*币特比**只要0.003美元一个。也就是说2010年，1万元人民币买入*币特比**，那么你现在将拥有100亿元!九年之间，*币特比**价格翻了约100万倍。
现如今国际货币体系下，浮动汇率制仅仅维持着美元对内价值的稳定，却无法约束美元对外的无限量发行。美国滥用铸币权、过度举债消费的经济增长模式，导致虚拟经济过度膨胀，不仅影响自身的经济发展，也引发全球性金融危机与通货膨胀，使世界经济陷入困境。*币特比**的出现，既是人们对现存纸币信心下降的表现，也是现存货币体系无法满足国际经济健康发展需要的客观反映。
尽管*币特比**倡导的去中心化、货币限量发行等理念缺乏必要的主体信用保证及实体经济的支撑，但却击中了现存货币体系的软肋。美元在国际货币体系中的主体与主导地位并不能确保国际货币体系运行的安全稳定，相反，美元无约束的滥发导致并加剧了国际经济的动荡与危机，如果不能及早、有效地革除现存国际货币体系的主要弊端，建立遏制美元无限制发行的制约机制，保持市场信用与市场币值的相对稳定，国际经济金融将长期处于不稳定状态，变革国际货币体系的类似创新还将持续下去，一旦这样的创新具有相当的生命力和影响力时，将会对现存国际货币体系的变革产生一定的冲击力与推动力。从国际经济健康发展着眼，改革国际货币体系，需逐步形成多元化的国际货币主体，建立相互制约、相互制衡的国际货币体系。
特别是随着互联网经济活动与实体经济活动的相互渗透，以及联系的日益紧密，互联网货币介入实体经济活动的范围与程度将日益深入，它在一些领域替代法定货币也将是大势所趋。