尽管吸血鬼的传说让成千上万的人感到恐慌和畏惧，但这并不妨碍它成为最诱人、最神秘也 最浪漫的传说人物，因为在它们身上，其有一切不可思议的魅力：年轻、强大、永生不死......
在西方世界，吸血鬼集神秘、浪漫、高贵于一身，他们保持着永远不老的容颜，并且经常身着华贵的晚礼眼出没于上流社会的晚宴。这比潜行于阴暗世界的其他鬼怪的生活具有更多诱惑，正如血族社会里的一句名言：“如果能够得到永，那失去太阳又算得了什么！”生而知命的人类无疑对于获得永恒的生命充满了渴望，而吸血鬼则能帮助人们实现了这个梦想。
那么，一个正常人如何成为吸血鬼呢？在小说和电影的描述中，每个凡人在死后都有可能成为吸血鬼，还有些人生来便注定死后变成吸血鬼，比如出生时嘴里有牙齿或者头上有胎膜的人，眼珠颜色极深或极浅、长着红棕头发，或者身上有红斑的人。
还有一种说法是被吸血鬼吸食了鲜血后，这个人就可以直接成为吸血鬼。一般来说都是被咬一次就行，还有一种说法是要咬三次；如果是被不同的吸血鬼要，就无法变成吸血鬼。
据说，根据吸血量的不同，反应也会不同。被吸一点血只会变成吸血鬼的奴隶，如果血液完全被吸干了就会直接死亡。而想要成为血族的一员必须先经历死亡的过程。一般被吸血后，大部分人都会变成木乃伊的形态，其中如果有被吸血鬼看好的牺牲者，在被吸者完全死亡之前，吸血鬼会把自己的血喂给牺牲者，就可以将他发展成新的吸血鬼。
变成吸血鬼后的形象大致与他们生前的模样相同，也就是停留在他们死亡时的状态。他们从此不再衰老、头发也不会再增长，就算被剪短，第二天也会恢复原状。他们的肉体实质上已经死去，转化成吸血鬼的最后一步就是将人类多余的体液全部排出体外。一般他们在被初拥后1个星期到10天左右就会出现獠牙，之后便会产生想吸血的冲动。与此同时，他们的皮肤会变得白皙，指甲看上去像是玻璃一样透明。一旦饥渴嗜血之际，他们的肌肤就会皱缩，血管就如同绳索一般环绕在骨骼的周围。
一个人在被初拥之后，通常还会保留自己的人性，在成为吸血鬼的最初，并不是真正邪恶的。他们会认为自己还可以像从前一样自由行动和生活，但同时他们开始害怕阳光和高温，无法在白天出门。同时强烈地感觉到自己对鲜血的渴望并且必须靠吸取周围人的血液生活。起初他们会试图对抗自己的行为，但后来本性还是会占据上风，最后，他彻底明白自己已经非人，就会远离繁华的地带生活，不与任何人接触。
他们不会衰老，随着世界的不断变化，目睹着从前的亲人和朋友相继死去，渐渐的，周围的人类对他们来说就变成了一些渺小的生物。于是他们开始藐视人类，对人类怀着嫉妒心，最后变成了真正的恶魔。
除了借助吸食人类发展新的成员，吸血鬼自身也具有生殖能力，他们怀孕的周期也和人类相同，但是怀孕的概率十分低。
1985年，一位自称是前吸血鬼的玛德琳出版了一本书《如何在六堂简单的课程里成为吸血鬼》，书中详细解说了如何通过道具仪式成为吸血鬼的方法。玛德琳自称已经以吸血鬼的身份存活了数百年，因为爱上了一个人类男人才变回了人类。这位作者在书出版之后消失了，无从判断事情的真伪。
1616年，意大利的一位科学家出版了名为《Treatise on Vampires》的书，书中指出吸血鬼嗜血的特性是由一些微生物病源体引起的，但这位科学家被人们视为异端被烧死在火刑柱上。然而科学却并没有烧毁，后来的科学家们经过多次研究，宣称找出了导致吸血鬼化的病命和人被吸血鬼化的元凶—— HVV嗜血病毒。
研究的结果指出：HVV病毒属于单分子负链RNA病毒，这种病毒具有非节段负性缠绕的RNA基因组，病毒的形状类似于*弹子**，这种病毒的自然宿主是一种寄居于蝙蝠特別是吸血蝙蝠身上的跳蚤 Xenopsylla chcopsis，当蝙蝠被跳蚤咬过之后便感染上了毒，而这些病毒便会传染给人类和牲畜。
不管哪种方式，只要成为吸血鬼，整个身体的组织就会发生很大的变化。例如：牙齿变得尖利并且可以任意生长；心脏停止了跳动，体内的血液就会以扩散的方式流动，皮肤会变得苍白，当受到伤害时，体内的血液会集中到伤处，迅速愈合伤口。