有过两年的闲置生涯、反复受伤，却一直努力在社交平台上刷存在感，这样的乔尔·恩比德难免被球迷贴上“水货”的标签，然而一旦恢复了健康，这位2014年的探花秀还是显现了实力。在昨天76人赢下热火的比赛中，他拿到了35分、18个篮板，这是恩比德本赛季第九次至少拿到30+10的数据，排在联盟第一。大帝？他才不想做另一个格雷格·奥登。
女朋友是泳装模特
恩比德的公寓里弥漫着炸鸡的香味，仿佛有人在这里开了一个快餐店。不出所料，大理石料理台上放着两盘炸鸡翅，还有三盘路易斯安那州风味的意面，每一盆里都配着巴西曲奇——“都是垃圾食品。”他一边试吃一边说，附近堆着羊角包、苹果和小柑橘，更不用说冰箱里还留着没吃完的牛肉串、可丽饼以及各种一眼望去不知为何的剩菜。
“我女朋友要过来了，”他试图解释这些食物的存在，那么这位女朋友是何方神圣呢？被问到这个问题时，恩比德只是简单说了一句，她“在她那行里可是个大人物”。当然了，美国网友也都是名侦探，据他们的八卦，这个“她”是《体育画报》的泳装模特安·德·宝拉。在NBA里约会可不是件容易的事，甚至风险很大，“你必须做好背景调查，”他说，“你可不想娶一个曾经跟其他NBA球员在一起过的妹子，我感觉确实有的人最后娶了一直在周围出现的女人。然后说不准有一天在球场上，有人就会跟他讲……”说到这里他压低了自己的声音，“‘嗨，我和你老婆有过一腿。’”
15分钟后，恩比德的保镖出现了，拿着一个派对尺寸的铝盘，里面装满了……没错，还是鸡肉，此外又是成堆的鸡翅。到这时候他家有多少鸡翅已经不是一个简单的数学题了，总之看上去足够他住的这幢楼楼下41层居民每人都能分到一块。
他有一个专属的厨子，每周给他送四五次餐。超级球星在尝试调整饮食结构，他对食物的偏好很多年前就是网络喷子的笑点之一，说他喝了一扎秀兰·邓波尔鸡尾酒。他觉得需要澄清的一点是他只是每天会喝一杯秀兰·邓波尔，而不是一扎，并且被爆料之后减少到了“过段时间才喝一喝”的地步。一边说着，他顺手从冰箱里掏出一瓶水，以此证明他的观点。他在堪萨斯大学的主教练比尔·塞尔夫说恩比德是他见过的“最不成熟的食客”，说他“一过来就直奔装满了布朗尼蛋糕的盘子而去，并且还会把整盘都带回家留着晚点再吃。”
饮食只是他身上的又一个谜团，与此相关的便是决定他职业生涯是“统治”还是“陨落”的关键——身体。当他健康的时候，他能打出NBA里前所未见的比赛。并不是因为他所拥有的身高、敏捷和力量，而是他没有的东西，比如说这种身高下球员往往难以避免的笨拙。他比例完美，肌肉匀称，不像是一折就断的树杈那样瘦骨嶙峋，然而就是这样仿佛天生是打球材料的身体，四年来一直在受伤。
在社交媒体上受人喜爱
房间一个大箱子里装了很多写有各种字样的橡胶手环，包括“不可阻挡”、“相信过程”等等，不同于国内球迷喜欢叫恩比德大帝，在海的那一边，他的外号是“过程”。那是四年前，时任76人总经理的萨姆·辛基做了一个很大胆的决定——摆烂，放弃那个赛季以获得一个球队的未来核心，按照他的设想，如果不出意外，那么二三年后他们就会收获一支充满了年轻有前途球员的全新球队，后来这个计划就被称为了“过程”，即便有伤也要选中恩比德是第一步也是最重要的基石。
但是这个计划从一开始就不怎么顺利，原本球队寄希望于恩比德能在一个赛季后回归，结果2015年夏天的坏消息是他还得再动一次手术，再报销一个赛季。辛基的“过程”能不能成或者是不是实在太漫长了，这不是重点，总之他在压力之下辞职跑路了，留下恩比德成了众矢之的。
俗话说好事成双，祸不单行。你以为进联盟两年打不上比赛已经够惨了，更惨的是他在非洲老家的弟弟于一次卡车失控事故中丧生，“我唯一想做的事情就是回家，并且再不回来了，就这么消失，呆在老家。”然而他最终还是留了下来，并且找到了一个特殊的办法去化解种种压力和痛苦。他发现在如今的NBA世界里，社交媒体是最好的发声口，关于这一点他其实早就有所体会。
选秀夜，因为治疗脚伤，恩比德并没有来到现场，于是只能在洛杉矶卫星连线，由于信号存在延迟，展现出来的恩比德就是面无表情地呆坐着，并且长达15秒。鉴于76人历来的不幸，推特上立刻就充满了各种嘲弄，并且附上一句话“TFW”（那种酸爽仿佛……）以科普不知情的吃瓜群众被76人选中就这感觉了。
但恩比德却在社交媒体上用各种滑稽、讽刺乃至自黑，来抵挡板凳生涯时期如潮水般涌来的责难。好比有一次，他上传了一段他毫不留情地在一堆人面前暴扣一个六岁小孩的视频，配上的解说是，“别担心那个小朋友，毕竟我们在NBA里打的场数还是一样多的#相信过程#我们都来自非洲。”就这样，在还不知道他在场上究竟能怎样的时候，恩比德已经成了社交媒体上最受人喜爱的NBA球员了。