《道德经》第20章：唯之与阿，相去几何？美之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。荒兮，其未央哉！众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮，其未兆；沌沌兮，如婴儿之未孩；傫傫兮，若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉！俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。澹兮，其若海；飂兮，若无止。众人皆有以，而我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。通常的译文是：应诺和呵斥，相距有多远？美好和丑恶，又相差多少？人们所畏惧的，不能不畏惧。这风气从远古以来就是如此，好像没有尽头的样子。众人都熙熙攘攘、兴高采烈，如同去参加盛大的宴席，如同春天里登台眺望美景。而我却独自淡泊宁静，无动于衷。混混沌沌啊，如同婴儿还不会发出嘻笑声。疲倦闲散啊，好像浪子还没有归宿。众人都有所剩余，而我却像什么也不足。我真是只有一颗愚人的心啊！众人光辉自炫，唯独我迷迷糊糊；众人都那么严厉苛刻，唯独我这样淳厚宽宏。恍惚啊，像大海汹涌；恍惚啊，像飘泊无处停留。世人都精明灵巧有本领，唯独我愚昧而笨拙。我唯独与人不同的，关键在于得到了“道”。
这一章是老子的自画像。在第15章，老子描写了“善为道者”的形象，是“微妙玄通，深不可识”的。但写到他自己，却是不尽相同的。“泊兮”“沌沌兮”“傫傫兮”“若遗”“昏昏”“闷闷”“顽且鄙”这七个关键词是他给自己的评语。从这几个关键词出发，我们可以大概地推测出老子的形象，特别是他晚年“悟道”之后的样子。
在价值追求上，老子是淡泊名利的，“众人皆有余，而我独若遗。”真正地做到了他所说的“君子为腹不为目”。即，只要能够吃饱穿暖即可，他鄙视那些不择手段追求功名利禄的人，认为这是社会动荡的根源。
在为人处事上，老子是真诚谦让的，“沌沌兮，如婴儿之未孩，”绝不会耍小聪明，甚至连“善意的谎言”都不会说；在利益面前，总能推己及人，照顾他人的利益，秉承“夫惟不争，故天下莫能与之争”的思想。
其外在形象，一定是大智若愚的，也是谦恭的，绝不是精明强干的形象，同时也是深沉的，一副通透而又若有所思的样子。至于他的长相，我们希望他是大帅哥，同时又飘飘然，仙风道骨的样子。
老子出生于没落的贵族家族，受过良好的教育，甚至是上过太学的，并由此进入*场官**。但据有关记载，老子虽在*场官**多年，却一直担任守藏室史，再也没听说过他干过其他什么职务，这就有点奇怪。我猜，原因可能有两个方面。一方面，老子满腹经纶，上知天文下知地理，尤其善长《周易》，名气非常大，一定是适合干这个文官岗位，事实上也干得非常好，得到了上上下下的一致认同，属于“离不开”的类型，因此没挪窝。另一方面，可能老子同时也是清高的，对于*场官**的曲意逢迎和勾心斗角是极其鄙视和*制抵**的，并不愿低下他那高贵的头颅以谋求更高的职位。这一点估计周天子也是深知的，既然“不识时务”，就让他在图书馆或档案馆的岗位上干着吧。
再一个，在春秋那个怎一个乱字了得的年代，老子必定深知*场官**险恶，因此言行十分谨慎，不愿意卷入任何派系的政治斗争。埋首于知识的海洋里，对他来说，也是明哲保身的需要。
老子为何弃官而去？作为一名知识分子，老子必定对春秋时期的“礼崩乐坏”也是极其痛心的，他之所以写《道德经》一文，完全可以理解为老子解决当前国家和社会问题的方案。老子必定三番五次地向周天子上书，陈述自己对当前时局的看法，提出自己的设想。但遗憾的是，并没有得到重视，甚至遭到了羞辱。我猜这极有可能是老子西出函谷关的重要原因，“道不同，不相为谋”嘛。