所有的飞机都有一个最大飞行高度，专业术语叫做升限，这个升限都是在研制试飞阶段测试出来的。所有飞机在实际使用过程中都无法超越这一飞行高度。对于绝大多数民航飞机来说，升限大多在14000-16000米之间。现在的战斗机，大多在18000-22000米之间。
现代客机一般飞行高度都在一万米以下，战斗机一般飞行高度在两万米左右，直升机只能飞四五千米。之所以飞机飞行高度有一定限制，是因为飞机的制造和飞行原理是根据空气动力学理论进行的。天空越高，空气越稀薄，就对飞机的飞行要求越高，危险性越大。
每种飞机都有自己的一个设计实用升限，也就是本机能够达到的最高平飞高度。随着飞机飞行高度在不断增加，空气密度在不断降低，机翼升力持续下降，发动机推力也随之减小。所以到达实用升限时，飞机将无力继续爬升，但此时的飞行状态是可持续的，飞行是安全的。
要想突破实用升限的束缚，唯一的办法就是采用动力跃升的方式，于是又引申出了一个升限概念——动升限。
事故的直接原因是：（1）发动机故障，使两台发动机无法重新启动；
（2）飞机飞行手册没有强调保持飞行员的最低空速对保持发动机核心旋转的重要性。“密度高”，即给温度和大气压力太高，就会发生事故。在高温条件下，有些飞机不能在高空爬升。他们可能在起飞后能够飞离地面，但它们坠落是因为它们不能飞高，因为它们在前面没有空间，或者是因为它们试图返回机场和减速
在离开降落面太高的地方，飞行速度太低，不能保持转换升力，就会突然感觉力量不足。也许你有在地面效应力量，但你已经失去了离地面效应力量。在这种情况下，你可能没有足够的力量为你提供着陆缓冲，这时你与其说是在飞行，还不如说是在垂直坠落了。