他是联盟第一人，更是克利夫兰的守护神
“非要说美国有一座地狱之门，它就在……猜猜在哪？”
“克利夫兰！”
这是美国电视剧《吸血鬼猎人巴菲》中的一句台词，故事背景设在虚构的城市中，然而即便是虚构的城市也忘不了要嘲笑克里夫兰一番。
当然，这并非个人对克利夫兰的报复说辞，因为几乎全美都在嘲弄这座城市。
在里根的就职典礼上，一位喜剧演员也将克利夫兰作为一个“梗”来博观众一笑，他开玩笑道：“防止苏联人入侵波兰的最佳方法，就是把波兰改名成克利夫兰。”（因为根本没有人愿意往那种地方去）。
被诅咒的城市
20世纪下半叶，克利夫兰遭遇经济危机，上帝将这座城市遗弃在伊利湖南岸，没有人愿意留在这里，遍地都是废旧汽车，人口不断流失，从最初的90多万人缩减至30几万人，更让克利夫兰感到绝望的是，自1964年布朗队赢得橄榄球比赛冠军后，再无夺冠纪录。
如同受到诅咒一般，似乎美好的事情都不可能在这里发生了，52年的冠军荒，没有人愿意相信这座城市，克城人受尽外界的嘲弄，而他们却无法反驳。他们明白，只有一次冠军才能让他们回到体育中心，才能打破这个诅咒，解救克利夫兰。
天选之子出现
勒布朗·詹姆斯的出现，无疑成为克利夫兰的“救赎者”。
詹姆斯在高中时期就已经展现出他惊人的篮球天赋。加入了圣文森特-圣玛丽高中的爱尔兰人队。
第一年就带领球队创下23胜1负的佳绩，夺得州三级联赛冠军，第二年轻松蝉联冠军，并成为俄亥俄州篮球先生。
第三年，他以场均29.0分、8.3个篮板、5.7次助攻和3.3次抢断再次成为俄亥俄州篮球先生。
自此，“皇帝”（King James）的绰号家喻户晓，当记者采访问及他以后的计划时，这个高中生毫不犹豫地回答“我的目标就是进入NBA”。
让克利夫兰变成拉斯维加斯
詹姆斯惊人的成绩使每一个克利夫兰人欣喜着，他们相信这个长相有点老成的本土男孩一定会改变这座城市。
转运的时刻终于到来，2003年NBA的状元签抽到克利夫兰骑士队，他们毫不犹豫在第一顺位选择勒布朗。
克城人始终不会忘记那一天一身白色西装的“天选之子”拿起麦克风说的话：“我会让克利夫兰变成拉斯维加斯”。
克城觉醒
这个城市受到太多诅咒，太多坎坷，克城人明白一次总冠军对他们来说意味着什么，而这些希望都寄托在小皇帝勒布朗身上，23号球衣在克利夫兰随处可见，整个城市为之疯狂。
一时间，克利夫兰最伟大的出口不再是钢铁，而是超级詹，围绕他展开的服务业，仅在詹姆斯1.0版本，就已带来上十亿的商业价值。这座小城开始苏醒，开始蓬勃，甚至这座城市的喜怒哀乐都因一个人而发生变化。
在此之前，克城人从来不会想到有一天这个阿克伦男孩会离他们而去，这里可是他的家，也只有他能让这座城市不再沉睡。
09-10赛季，孤身一人奋战的勒布朗终不敌凯尔特人，结束季后赛之旅，成为自由球员。
把天赋带到南海滩
2010年7月的第一周，克利夫兰城陷入一片焦虑，几乎整个NBA的人都乘坐私人飞机来和詹姆斯见面。
7月9日，詹姆斯宣布：“我要把天赋带到南海滩，加入迈阿密热火队，这就是我的决定”。
怒火中烧
愤怒、失望以及背叛感涌入克城的每一个角落，谩骂、诅咒铺天盖地的砸向勒布朗。
勒布朗离开了他的家乡，带走了克城人对他的信任，带走了克利夫兰的希望，这座城市依旧在被嘲笑，詹姆斯也成为了制造这一切悲剧的源头。怒火从来不会因为他的离开而停止。
克利夫兰骑士队在詹姆斯离开后连续输球，甚至遭到26连败的耻辱。克城人对于詹姆斯的恨意与日俱增，他们扯下每一处贴有他的海报，怒烧23号球衣。
在他代表热火首回克城对决骑士时，漫天的嘘声几乎要掀翻速贷球场。詹姆斯依然做出了自己的标志性动作，张开双手抛洒*粉镁**，然而回应他的只有竖起的中指和不断的咒骂。
“I’m coming home”
最终，热火时期的勒布朗与韦德、波什组成三巨头，两次夺得总冠军。然而这并不是他的使命，他的使命是拯救克利夫兰。他与家乡的羁绊始终不能让他在外流浪。
2014年7月12日，詹姆斯在《体育画报》上发表公开信，宣布将回归骑士，回到梦开始的地方，回到自己的家乡。
做出这个决定时，他曾这样说：“我是一个出身于俄亥俄州东北部的孩子，我在那里出生、成长、学习、进步，那里对我有着特殊的意义……这也驱使着我前进，我希望在我可以的时候给予他们希望，鼓舞他们，我与家乡的羁绊超过了篮球本身。我4年前还没有意识到这点，但现在我知道了。”
勒布朗的归来，给克利夫兰又带来一波詹皇热，以前人们不愿去的克利夫兰，现在拥满了成千上万的球迷，克城的餐厅和酒店收入从3400美元上升至1.7亿美元，仅是球票、停车场和住宿方面的税款也增加了近四百万美元。
毫不夸张地说，詹姆斯不仅是骑士队的领袖，更是这座城市的标志。
再也不会离开
3:59Coming Home来自体育BOSS
他的家乡为他举办了欢迎典礼，超过3万球迷纷纷赶来，著名的美国创作歌手Skylar Grey更是为他献上了一首《Coming Home》，球迷穿上印有“promise（承诺）”字母的T恤站成一排。在克利夫兰依然有人相信这位“救赎者”，詹姆斯也表示再也不会离开自己的家乡。
然而质疑声从来没有停止，对于勒布朗曾许下要为家乡带来总冠军的诺言，也因为他的一次“背叛”而打上了深深问号。当他再次回到速贷球馆代表自己的家乡奋战时，没有了漫天的骂声，虽然也时不时地被嘘，但也有掌声欢呼声。看来，只有一次总冠军，也唯有拿到总冠军才能将这些诋毁变成赞美
“Cleveland! This is for you!”
历史定格在89-93，扛下一座城，顶着漫天的嘲弄，一声不吭，詹姆斯完成了伟业，证明了一切，他说过：“这么多年来，我说过我有一个目标，当我回来，我要给这座城市带来一个冠军”。
他一次次将球队从绝境中挽救出来，霸气的扣篮，闪电般的抢断，光速快攻，还有那些飞身大血帽，无不凸显了他对于冠军的决心。
当他把伊戈达拉的快攻直接订到板上时，速贷球馆前沸腾起来，他们在等待着历史的一刻。
比赛还剩54秒，欧文在库里面前运球，运到三分线，毫不犹豫出手，命中！用对手擅长的方式杀死比赛，真可谓是大快人心。终于，詹姆斯不是一个人在战斗，他的兄弟，他的队友，他的克城帮他实现了自己的承诺。
成为历史上第一支在1-3落后的情况下成功逆转的冠军球队，夺得克利夫兰骑士的第一个总冠军。
是的，勒布朗做到了，他实现了自己的诺言。成为真正的“救赎者”。
比赛结束后，詹姆斯跪倒在地，泣不成声，突然有点心疼这个男人，一直以来，整个大环境都对勒布朗太过苛刻，直到这一刻他背负的骂名也终于得以正名。
他热泪盈眶的捧起奥布莱恩杯，大声喊道：“Cleveland! This is for you!”
酒吧里、广场上、速贷球场前，克城人得到了久违的冠军，这个奖杯承载了太多意义。他们可以回到体育中心，他们可以大声呼唤自己的城市。他们相拥，他们流泪，再没有人可以说他们是被诅咒的城市。
2016年6月23日，克城人穿上酒红色的骑士队球衣拥上街头参加盛大的冠军*行游**，来迎接他们归来的英雄，“Always Believe”的牌子高高举起，“We are the champion”的歌声久久回荡在克城上空。
“This is why we play”
克利夫兰与詹姆斯紧紧连在一起。说勒布朗已成为克城人的信仰也不为过。虽然他曾经离开过，可他已经为自己的选择，为克城奉上了一个总冠军，如果谩骂和嘘声还没有停止，没关系，还有第二个第三个总冠军…直到所有人都不再嘲笑克利夫兰。
这个赛季的詹姆斯依然表现出对总冠军的强烈欲望，在他积极的促动下，骑士队频频补强，先后签下德隆·威廉姆斯和博古特成为东部最强。
为了克城人一直以来的信任，32岁的老将从来不会停下脚步。
因为相信，所以坚持。正如NBA广告中的那句话“This is why we play”。