化疗就是化学治疗，对于恶性肿瘤患者，做化疗就是通过静脉输注或者口服等方式将化学药物送达人体内，来杀死肿瘤细胞，从而达到治疗恶性肿瘤的目的。
化疗药物一般都是有毒的化学物质，通过口服或者静脉注射等方式进入到人体血液中，随着血液循环全身，到达恶性肿瘤所在的部位，发挥治疗肿瘤的作用。化疗药物的*伤杀**作用没有选择性，既杀死肿瘤细胞，也损伤正常细胞，因此就产生副作用。
但由于恶性肿瘤细胞生长速度比正常细胞快很多，对化疗药物的敏感性也强很多，因此被杀死的肿瘤细胞比正常细胞多很多。化疗是恶性肿瘤治疗的主要方法之一，在整个治疗方案中占有十分重要的地位。
化疗一般可能会产生副反应，有些患者感觉到会比较痛苦，但是大部分患者可能都是能够耐受的，所以说放化疗不会有很痛苦的情况。一般化疗过程中最常出现的是胃肠道反应，比如化疗可能出现恶心、呕吐等症状比较多。但是应用止吐的减轻反应的药物也可以缓解症状的。还有像放疗或者化疗，都有可能引发骨髓抑制，比如白细胞下降、血红蛋白降低、血小板降低等，需要应用升高白细胞、补血以及升高血小板的药物。如果重度的骨髓抑制，患者可能会比较痛苦，有可能在升白升血小板治疗过程中会导致全身疼痛。另外，也有可能造成感染，出现发热等情况，还是要对症处理，需要隔离，需要待白细胞计数恢复之后再行进一步放化疗。
化疗有多少周期呢？新辅助化疗一般为4个周期，辅助化疗一般为4～8个周期，进展期肿瘤化疗常无明确疗程数，原则上只要化疗有效且未出现不能耐受的副作用可一直化疗。比如肺癌术后辅助化疗常为4～6个周期，胃癌、肠癌术后辅助化疗一般为半年。但这只是普遍原则，不同癌种、不同分期、是否存在高危复发转移危险因素、患者身体状况、家庭因素等。
当然化疗的疗程也并不是越多越好，因为化疗后耐药癌细胞仍然会增多，即使延长数周期也很难被杀灭，且化疗的副作用逐渐增加，因此对绝大多数患者来说做一定周期数的化疗就可以了，以避免增加痛苦和经济负担。
