日前，高洪波执教的国足正屯兵武汉，备战最后两场40强赛，对手分别是马尔代夫和卡塔尔。由于之前挖下的坑太大，出线形势非常被动的国足只有两场比赛全部获胜，同时还得拿到尽可能多的净胜球才有可能创造奇迹。
国足集训之前，马尔代夫足协召开了一次新闻发布会，对外宣布有可能会遭受国际足联禁赛处罚，消息传至国内，掀起一阵波澜。
如果马尔代夫禁赛的话，排名将跌至本小组最后一位，不丹升至倒数第二，国足可以凭借7:0、12:0两胜不丹收获的19个净胜球，从而在最好的小组第二争夺战中增添砝码。不过，天下掉馅饼的事可遇不可求，中国足协最终确认，国际足联对马尔代夫的处罚还仅仅停留在“警告”阶段，达不到禁赛的标准，所以，3月24日的比赛还得照常踢。
既然吃不成馅饼，国足只能放开手脚全力去踢，争取可以拼下一个奇迹。与马尔代夫之战是高洪波重新执掌国足后的首场比赛，万众瞩目，他能给这支处于垂危状态的球队带来怎样的改变，值得期待。
高洪波已经完成了升帐点兵，24员大将集结完毕后立刻投入训练，摆在这位本土少帅眼前的困难是时间紧、任务重，这只是他上任后的第二期集训，要想全面灌输自己的技战术理念不太现实，可以预料，接下来的两场比赛，这支队伍还是或多或少存留“佩氏国足”的影子。
当然，“高氏国足”肯定有自己的新东西，放弃老队长郑智就是一个信号，高洪波简单解释了这么做的原因，他表示眼下这支国足更讲究速度，至于怎样提速，面纱很快就会被解开。
国脚们需要认清的现实是，国足还活着，最后两场比赛不是荣誉战，首先自己不能放弃希望，就怕“身在曹营心在汉”，身上穿着国家队战袍，心里想得是联赛重新开赛后怎么踢，会不会受伤。
有意思的是，亚洲*彩博**公司UEDbet近日对2018年世界杯的夺冠*率赔**进行了调整，国足居然在夺冠*率赔**榜上高居第20位，排名亚洲第一，甚至高过土耳其、瑞典等欧洲强队，看完后着实让人醉了。有球迷开玩笑地说道：“要是女足我就信，这不是愚人节的玩笑吧！”
中国女足刚刚以不败战绩杀进巴西奥运会，出征之前同样换帅、同样不被看好，但是姑娘们正是凭借着不放弃的精神创造奇迹，接下来轮到国足出场了，说实话，相信他们最终出线的人并不多，不过大家所希望看到的是一支有变化、有希望的新队伍，这就足矣。