弘一法师是公认的通才、奇才。在这本《悲欣交集》里，作者金梅带着对弘一大师的敬仰，希望自己能站在更高的高度去还原弘一法师一生的事迹。
这本书对弘一法师还是俗名李叔同时，与名伶杨翠喜的风流韵事只是一笔带过，尽管能引人眼球，金梅还是希望大家能把对弘一法师的注意力放在他在佛教与艺术方面的贡献上。
一、出身富贵盐商，5岁丧父，努力学习考功名
李叔同于1880年10月23日生在天津市三岔河口附近一户富有的盐商之家，李氏家族在天津经营盐业和银钱业。到了父亲李世珍这一代，将李氏家族的富贵推向了巅峰，此时的李家已是天津盐商中的巨富之一，有“桐达李家”之称。
李叔同的大哥李文锦娶妻后不几年就过世了，二哥文熙自幼不太健壮。李叔同的父亲担心自家断了香火，就在67岁高龄时，纳了19岁的王氏。第二年生下一子，就是李叔同。
李叔同说自己的母亲“苦”。李叔同的父亲有几房妻妾，并不能和平相处。李叔同的母亲位份最低，李叔同5岁时父亲就过世了。孤儿寡母，情景凄凉。
李家的家业在李叔同的二哥掌管时逐渐缩水。二哥文熙将盐业出让给了他人，祖辈留下的钱庄又遭歇业，从此家道中落。二哥文熙弃商从医，在津门医家中颇得名望。
二哥文熙对李叔同的教育还是蛮重视的。在李叔同6岁时，二哥文熙就教他认厅堂抱柱上对联的字，并跟他讲解对联的上为人处世的大道理。李叔同的生母王氏也经常教他记些名诗格言。
二哥文熙与王氏对李叔同进行了很好的启蒙教育，这也为他以后进入正规的学堂授业，打下了很好的基础。
李叔同在9岁那年，拜常云庄先生为师，接受老式的正规教育。读《孝经》《毛诗》《唐诗》《千家诗》《古文叹止》等数种史籍。经过七八年的熏陶，李叔同在经史诗文和文字等方面，具备了扎实的根底。
16岁那年同，李叔同考进了辅仁书院，学习八股文。学院以备考为主，不再讲学。每月会举行两次考试，一次为官课，一次为师课。
李叔同每次在考试时，写作文时，思绪如泉涌，老师发下的纸是有限量的，文章要一个字一个字填写在格子中的。李叔同觉得纸不够用，就在一格改成两字交卷，让他赢得了“李双行”的美称。他的文章常常名列前茅，获得奖金。
后李叔同在二嫂的引荐下，进入到姚氏家馆，师从赵幼梅学习诗词文章。同一时期，李叔同师从天津书印名家唐静岩学习书法金石。
李叔同对经商并无兴趣，只能去考取功名。1898年春天，李叔同以童生资格入天津县学应考。
同时，李叔同忧国忧民，发表题为《乾始能以美利利天下论》等数篇时文积极探讨实业救国之道。
此时，李叔同虽已结婚，积极备考，也热衷于唱京戏。他频繁出入梨园，与当时的名伶杨翠喜产生一段撕扯不清的情感纠葛。
杨翠喜后成为权贵交易的棋子，对生活失去了希望，几番转手，成为不详之人，晚年孤独落魄。
外传李叔同一次外出归来后，发现心爱的人成为人妇，亦遁入空门。杨翠喜被重斤买走，也就成了李叔同出家的重要原因。事实果真是如此的吗？
二、出家的原因复杂
李叔同出家的原因并不是一时起兴，而是一个长期思考下来的结果。
1. 家庭影响。从小家庭中就弥漫着一股信佛的倾向。在他5岁之后，就经常看见出家人来人家里念经拜忏，12、13岁起他就参与放焰口等佛事。佛教在他幼年时期播下了种子；
2. 西湖佛教氛围浓。李叔同曾在西湖附近有一家广化寺小住了几天，了解到出家人的一些生活方式与修行方式，心里觉得很有意思。性格洒脱的李叔同对出家生活已心存向往；
3. 多次成功实行断食。断食期间，对于寺庙的伙食十分喜爱，对于他们的生活也是心生羡慕起来，萌生入佛之念；
4. 受马一浮的影响。马一浮对佛学的研究十分精深，李叔同把马一浮当成自己的精神导师和入佛指导，马一浮亦为李叔同送上多种佛典。李叔同在访马一浮几天后，决定出家；
李叔同遁入空门跟他心态的变化也是分不开的。李叔同曾对变革表现出一定的热情，也加入了革命文学团体南社，随着南社的解散，他对社会革命感到失望，对整个社会也感到了索然无味。这也导致了他隐于山林，隐于兰若寺，这才有了后来的弘一法师。
三、一生的成就与贡献
弘一法师，在生活中处处以印光法师为模。印光法师三十年如一日，早餐只吃一碗白粥，午餐就一碗粥就着大众蔬菜，菜里一点油也不加。
弘一法师到好友夏丐尊那里去做客，行李只是一条磨破了的毯子，睡觉时就铺开毯子，里面卷了几件衣服就当枕头。在夏丐尊家里吃饭，蔬菜里放了香菇、豆腐，弘一法师都觉得太奢侈了。
夏丐尊却陷入沉思，之前那位衣食住行样样讲究的公子哥，怎么会变成这样子，究竟是怎样的人生境界在吸引着他？
弘一法师自剃度出家以来，也在不断地寻找理想的人生境界。十多年间，他寻寻觅觅，从慈溪金仙寺到永嘉庆福寺，再到虞法界寺。
由于他年龄渐大，不断奔波，当他到了虞法界寺的时候就病例了。弘一法师得了疟疾，缺医少药，又无人照顾，着实熬苦了。弘一法师自有一套治愈疾病的方法，就是连诵“普贤行愿品偈赞”，病症竟慢慢好起来了。
他曾说过：
“我不是为了自己而修行，而是为了众生而修行。”
弘一法师把自己生病当成是代替大众受苦的一种机遇。每次生病，尽管痛苦，但是道念却坚固了一层。
弘一法师一生悲天悯人。圆寂之前交代弟子，龛垫上四碗水，预防蚂蚁爬上尸体被焚烧。
弘一法师在说出了人生最后四个字“悲欣交集”后，就闭目而逝，这是修为极高的僧侣才能做到的。
弘一法师的一生或许也有很多的遗憾，他曾说过，当时出家没能征得原配的同意，心里一直觉得愧对她。或许没能陪伴年幼的孩子成长，这或是他这一生无法弥补的痛。他一生追求大爱，为天下苍生而修行，“以出世的精神，做入世的事业”，为后世所敬仰。
弘一大师对佛学的贡献，主要体现在他对律宗的研究和弘扬上。他阅读了大量的佛学经典，博览而广纳。他对晋唐诸译的华严经都有精深的研究，曾著有《华严集联三百》。
弘一法师一生多才多艺，除了在佛法方面的修为，在诗文、词曲、话剧、绘画、书法等方面无所不能。
弘一法师是中国最早介绍西洋画知识的人，也是第一个聘用裸体模特教学的人。他广泛引进西方的美术派和艺术思潮，编写出最早的中国人写的《西洋美术史》等著述，并培养出丰子恺、潘天寿、刘质平、吴梦非等一批负有盛名的画家。
弘一法师一生爱好书法，他的书法“朴拙圆满，浑若天成”。当时鲁迅、郭沫若等文化名人以得到大师的一幅字为无上荣耀。
他的篆刻艺术，气息古厚，冲淡质朴，自辟蹊径。
弘一法师为我国近代音乐做出了许多卓越贡献，他创办了中国近现代音乐史上第一本音乐杂志。他作词的歌曲《送别》至今广泛流传。
弘一法师还是中国话剧运动的先驱、中国话剧的奠基人，开启了中国话剧的帷幕。