“市”的出现是现代城市开端的标志之一。
古代的“市”是市场的意思，古代也没有现代“市”的概念。有官府治所的地方被称为“城”、“郭”，一般不具备现代城市的功能。
20世纪20年代以来，我国才开始先后建立现代意义上的城市。
“市“的设立是很不容易的，其街道、人口、商贸、手工业等，必须达到一定规模才有机会获得。
四川最早的现代城市有3个，分别是成都、重庆和自贡。在此后长达50年的时间里，四川也仅仅保留在这三个城市的数量上，始终没有突破第4做城市。
一、四川第一个城市--成都
古代成都长期是四川经济、文化中心。
1921年将成都、华阳二县所属城区分出一部分，建立城区，与原城区共隶属省府。1928年9月1日，改组为成都市府，正式建立成都市，属省辖市，是全国最早的城市之一，也是四川第一座建制城市。
成都建市以后，长期以来是四川省省会，区域中心。
现成都为川省省会，特大城市 。
二、四川第二个城市--重庆
古代重庆为重庆府，巴国故地。地处四川盆地边沿，除了元末明玉珍建立的”大夏“朝廷以外，长期以来游离于四川权力中心圈之外。
重庆扼守长江黄金水道，对外经济交流活跃。清末以来，长江沿岸各大城市相继开埠。尤是经济日渐繁荣，手工业得到长足发展，和成都、万县并称"成渝万"三大工商业基地。
1929年，重庆从巴县分离，正式建市，编制为二级乙等省辖市。
重庆建市以后，是长江上游经济中心，曾短暂成为川省省府。后来先后为直辖市、陪都、省辖市。
现重庆为4个直辖市之一，超大城市。
三、四川地三个城市--自贡 自贡的历史可以说很长，恐龙时代即有大量恐龙活动；
自贡的历史又可以说很短，清朝以前是没有这个地名的。自贡的诞生，是因为荣县、富顺县交界地的盐业开采得来的。自贡的名字取自于盐井中自流井和贡井的首字，合成而来。
可以说，自贡诞生于荒郊野外，成长却非常迅速。自从建城立镇以来，富商云集。盐商、手工业者、淘金者居留甚众，并迅速成为了全国最富庶的城市之一。值得一提的是，抗战时期，自贡是全国捐款额度最高的城市，远超津沪。 1939年8月8日和8月15日，四川省召开第330次和第331次会议，决定正式成立自贡市。
自贡建市以后，长期 为四川经济最发达，人口最稠密的地区之一。
如今的自贡有些落寞，由于其四区二县都是从荣县、富顺二县拆分而来，本质上只享有两县的管辖面积，在与当今动不动就享有几个十几个辖县的其他地级市的竞争中，显得有些无力却无可奈何。
现自贡为四川省普通地级市，唯有从“千年盐都”，“恐龙之乡”，“南国灯城"这些名字还能一窥当年繁荣。
