摄于1920年夏季的刘公岛西部的老照片
这是一张摄于1920年夏季的刘公岛西部的老照片，也是英国强租刘公岛22年的真实写照。照片非常清晰，树木葱郁，英国人和中国人或在道路上闲逛，或在海边休憩，十分闲适。然而，透过这张历史老照片，可以看出很多的历史建筑，承载着那个特定时期的历史信息，成为一个时代的记忆。下面，就一一作以解读：
照片右前方——繁华盛景的“西摩尔”商业街
英租时期西摩尔商业街
英国强租威海卫，最初是想把这里建成其在远东地区永久性海军基地，但在1902年因内忧外患改变了原有计划，决定一方面作为训练基地，一方面作为消暑养疴之地。
为将刘公岛建成更适合其疗养、避暑、训练的海军基地，从1918年开始，英海军将岛上中国居民，除为英国海军基地服务的职员和店铺货主及佣人外，一律驱逐出岛。1921年，为了改善环境，满足英国避暑官兵的购物需求，殖民政府出租“西摩尔街”土地，由店铺租户出资，拆除原有建筑，按统一规划重新建成了二层楼房店铺，也称之为“私营商店旧址”。
该街初以英国驻华舰队司令西摩尔的名字命名，后以英国乔治国王的名字改称乔治街，但历史多沿用“西摩尔街”这一称呼。西摩尔曾参加英法联军侵华的第二次*片鸦**战争、第一次和第三次大沽口之战、*压镇**太平军起义的宁波和嘉定战役，以及指挥了八国联军侵华战争，是个双手沾满中国人民鲜血的侵略者。1897年底，西摩尔被任命为英国驻华舰队司令，并受英国海军部指派，于1898年到达威海卫与日本交涉接收刘公岛事宜，并对刘公岛港口、周边海域、防务、水文等情况逐一核对和探测，后向英国政府提交了威海卫防御设施建设规划，可以说他是最早踏上刘公岛的英国海军*官高**之一，因而后来英方将沿海的这条商业街命名为“西摩尔街”。对殖民者来讲，无疑是对西摩尔的褒奖和纪念，但对中国人而言却是一种耻辱。
店铺林立的西摩尔商业街
“西摩尔街”作为英国舰队官兵服务的商业设施，甫一开张，各种商号云集。有英人开设的印子坊，还有美、法、俄、日、丹麦、比利时、意大利、匈牙利、西班牙、印度、朝鲜和威海本地人开办的大小不等的宾馆、酒店，如克拉克酒店、坎厅大酒店、瘸子饭店以及一些皮鞋店、西服店、照相馆、理发店、面包房、油盐杂货铺等，甚至香港、上海等地的公司商号，在“西摩尔街”上都设有分点。从历史照片上看，各式商铺林立，中英文广告牌匾举目皆是。每至舰队避暑季节，街上的英国官兵和西方游客，络绎不绝，店铺生意火爆，一时间“西摩尔街”热闹非凡，是刘公岛当年最繁华的商业中心，也是当时威海最热闹最有商业氛围的街区之一。
“西摩尔街”建筑面积达1921平方米，共排四栋，西三栋竣工较早，最东一栋为英利商行杂货品商铺，这个位置建楼前也是该商行店面房的旧址，建造时间较晚一些。
每栋楼的后面都建有一组附属房，与楼房围合成内院。临街的二层楼房均为砖木结构，一层建筑间隔成若干小间，每间面街开门，作为营业铺面。各铺面门头及楼房山头都设有中英两种文字的商家招牌，至今尚有遗迹可辨。
照片正面有烟囱的建筑——大陆最早的海水淡化设施蒸馏所
英租时期的蒸馏所建筑摄于上世纪20年代
英租刘公岛时期，英舰大量云集刘公岛，原本淡水资源匮乏的刘公岛，一时也无法满足骤增的军舰、英军、外国人以及高尔夫球场对淡水的大量需求。并且英国人认为来自不太深的井水易受污染，不适合饮用和食用，并且数量也不足。于是从香港运来一台小型冷凝器，为舰队官兵和外籍居民提供饮用水，但这台冷凝器每天只能冷凝两吨水，仍然满足不了需要。
1903年，英国人在铁码头东侧修建了蒸馏塔及附属设施，其建筑主体占地612平方米，由5部分组成，西北部为为塔楼式二层砖石结构，欧式风格，底部呈正方形，楼顶设有塔式天窗；塔楼东侧建筑紧挨塔楼而建，为南北偏长的厅式结构，面积较大，东侧无窗，北墙设拱形窗户三个，上部中央设圆形窗户一个，房顶部设长形透气天窗；南部有附属房3间，各建筑内部相互贯通。蒸馏塔内安装了一套海水淡化装置，每天能出蒸馏水70吨，而供水设备的储水器可存储109吨。
照片左侧的栈桥——北洋海军时期的*码特**头
北洋海军时期的铁码头
1881年，刘公岛被确定为北洋海军根本重地后，各项军事设施如火如荼展开。尤其1888年北洋海军正式成军后，港湾内一时间战舰云集、旌旗猎猎，甚是壮观。然而，在蒸汽机时代，煤炭是战舰的主要燃料，还需建有舰船泊靠之所。因此，建设一座供舰船停泊，补给煤炭、*药弹**、军械的码头提上重要日程。
李鸿章作为北洋海军缔造者，对建设码头事宜格外看重。他曾于1884年至1894年的10年间，先后5次巡阅威海卫。他在1888年5月14日的第三次巡阅中，经多方论证，最终作出了拟建铁码头的决定。并将这个任务交给了合肥老乡和老部下龚照玙。
在李鸿章一路提携下，荣升道员的龚照玙于1889年负责督造北洋海军铁码头，工程于1891年竣工，工料总造价151500两白银。
龚照玙自1871年投效北洋制造局当差，经李鸿章推荐，担任总办旅顺船坞工程、会办北洋沿海水陆营务处要职，对建设船坞、码头等军事设施积累了丰富经验，这也在其主持建造铁码头工程中得以充分体现。
铁码头采用了当时非常先进的水下施工工艺，墩桩用厚铁板钉成方形柱，直径四五尺，长五六丈，中灌塞们德土（水泥），凝结如石，直入海底，较之各处所设铁码头，工程尤巨。从这点上来讲，用心建造的龚照玙功不可没。然而，旅顺作为“远东第一军港”的战略重镇，在1894年11月日军占领金州、攻占旅顺前夕，身为旅顺要塞防务的三品大员龚照玙，置城内军民生死于不顾，闻风丧胆，临阵逃脱，率先跑路。日军兵不血刃攻陷旅顺，并对城内实施了四天三夜的野蛮屠城，仅有埋尸的36人幸免于难，2万人死于日军屠刀之下，这就是震惊中外的“旅顺大*杀屠**”，贪生怕死的龚照玙永远被盯在历史耻辱柱上。
刘公岛铁码头作为北洋海军基地后勤保障重要设施之一，同其他后勤设施在布局上紧密相连：北面紧接北洋海军工程局、机器局、屯煤所、鱼雷修理厂；西北靠近北洋海军麻井子船坞。三者之间铺有铁轨，便于煤炭、*药弹**、鱼雷等军资运输。
1894年（光绪二十年）农历四月十五日，李鸿章照章第六次巡阅威海海防，也是他最后一次校阅北洋海军。这次检阅共有18艘舰船参加，更加引起各国的注意，英、法、俄、日都派了军舰赶赴威海参观。李鸿章坐在铁码头上观看雷桥试演鱼雷和舰船操练，尤其是“夜间合操，万炮齐发，起止如一”。李鸿章把毕生的“作品”，摆在洋人面前让他们欣赏，真是一番神气，铁码头也见证了这一“蔚为壮观”的场景。但李鸿章冷静之后，还是想到了“北洋海军自十四年（1888年）开办以后，迄今未添一船……窃虑后难为继”。然而，就在李鸿章回去不久，中日甲午战争终于爆发了。在甲午海战中，铁码头装煤运械，发挥了巨大作用。
照片烟囱北侧建筑——北洋海军时期的屯煤所
北洋海军时期屯煤所现辟为“历史选择展馆”
北洋海军曾在铁码头北、机器局东侧建有一座宽大煤舱，称之为屯煤所，北洋舰队使用的燃煤均在此供给。1898年，英国强租刘公岛后，英国海军仍利用屯煤所煤仓储煤。但随着大批英国军舰的涌入，原有的煤舱已经不敷使用，所存之煤不得不堆放在煤舱外露存放。
1910年代初期，为了改善存储条件，英国海军在紧挨着煤仓北部修建了四栋相连的煤库。
从屋顶结构看是四栋建筑，实际上内无隔墙，为贯通一体的大仓库。整个煤库可储煤6000吨。为了便于运输，煤库分区铺设了直通铁码头的铁轨，并构成了一个完善的运输路网，不论是上煤还是卸煤，都可通过轨道运送车来完成。
库房内部的立柱由砖石砌成，屋顶由钢架构筑，钢质优良，虽历经百年风雨，但钢质屋架仍保持完好如初。库房檐下设有水槽，房头设有汇流槽，库房北面建有一大型储水池，雨水通过接水槽进入汇流槽，然后通过管道流入储水池，形成完备的集水系统，所储之水通过吸水设备供给下方的煤库和修船所。
一张老照片包含的历史信息实在太多太多，时光已逝百年，斯人已去，建筑仍在。尤其那些珍贵的老照片，依然让我们清晰地阅读到那个时代久远的印记，需要进一步去挖掘……