对小语种的定义一般有两种。一种是指除联合国通用语种以外的所有语种；另一种认为英语是通用语种，其它语种都是非通用语种，因此小语种的另一种定义就是指英语以外的其它语种。按第一种定义统计，中国各高校开设的小语种约有30种。走在中国的大街上，要找一个能说一口流利英语的人可以找到一大筐，而要找一个意大利语说得很溜的人恐怕就有点难度了，要找一个普什图语说得比较顺口的恐怕举国上下都难觅。不少人怕是连这门语言的名字都没听过，更谈不上会说了。虽然政府加大了对小语种的投资力度，但小语种人才在整个中国市场上仍属于“稀有动物”，各地分布明显不均。语言与经济发展密不可分，随着改革开放和中国“入世”等一系列推动经济发展的契机的到来，中国的市场日渐国际化，各国客商也纷至沓来，可以预见，小语种人才将逐渐紧俏起来，这朵羞答答的玫瑰，将不再静悄悄地开。
学习技巧
1、在初学一门语言时，要尽可能尽可能去听它，熟悉它，先把耳朵叫醒，而不是先去考虑如果开口。记住，听力永远是口语的前提。
2、学语言要有激情，如果没有激情，那就请先找到那份激情。因为语言学习是枯燥的，尤其是在入门前后的那段时间。
3、一天中安排出特定的时间用来学语言其实效果比抓住零碎的时间学，效用要低。要尽量利用像排队、等公车这类的时间。
4、避免单独记单词，放弃传统的背单词吧。背出GRE词汇量的人除了能显摆之外，别无它用，想提高口语就要多记忆常用的词组，老外的词汇量可没GRE多，到时候你说出一句用一堆GRE词汇堆砌成的句子，老外可不一定能懂。而且这里要强调，记忆的是词组!!
5、运用想象，充分发挥右脑形象记忆的能力。可以借鉴七田真所著的《超右脑记忆法》一书。
6、用所学的新词造句，还要尽可能频率高的使用。如果碰到意思不能用想学语言表达的，那就先用自己的母语代替，等全部造完后再去求助字典。
7、利用卡片或小的便签本，在空余时间进行所学词组、句式的回顾。
8、对于一些发音类似或者拼写类似的词汇，可以对比记忆，最好的办法是编顺口溜，虽然编出来的顺口溜会比较傻。
9、字典请一定使用双语字典。如果是英语的话，请用英英字典，一定一定不要用包含自己母语的字典。对于这样的字典要充分利用，不要仅仅局限于查单词，可以抽空随手翻翻，看看释义或例句。
10、用目标语言写文章，我知道写出来的文章一定很幼稚，但请坚持，我们目的是要形成一种惯性思维。
11、在学时态时，请按照先过去式，再现在式，最后未来式的顺序去学。这是按照使用频率的科学排法。
12、对一些一时掌握不了发音的字节或单词，要反复地说。
13、在进行阅读训练时，要保持速度尽可能慢，然后按照水平慢慢加快。不要拉上来就是用一些skim和scan的技巧。
14、读一些用想学语言所写的小说，并且这些小说已经有自己母语的版本。
15、千万不要怕犯错。
16、少看一些语法书，语法要在应用中提炼，方法可以是看视频或者听音频。
17、找一天中的一段特定时间用想学语言进行思维。这也是为了养成习惯。
18、不要逼自己太急，放松一下自己，让大脑有个缓冲的过程，好消化已经学习的东西。
我国开设的小语种有三十多门，其就业方向主要有以下几个：
1、政府机关公务员。在政府机关尤其是中央机关，每年都要大量选拨小语种人才进入公务员队伍。由于小语种人才的稀缺性，在每年的“国考”中，小语种专业考生的录取率可以说是最高的。和动辄几千个考生抢一个饭碗相比，小语种的考生往往是几个人考一个职位。我国驻世界各地的大使馆、驻外机构、国际性组织和外交部对小语种人才的需求量在不断加大，因此小语种的毕业生们做公务员的几率还是很大的。
2、大型央企的外派机构。有报道称中国在这次利比亚内战中的损失或超千亿，虽然听起来有夸张之嫌，但从另一个方面反映了中国企业近些年在国际市场上的进军步伐。以中石油、中石化、中建、中铁等为代表的央企大额已将业务扩展到世界的各个角落，随之而来的就是对小语种人才的迫切需求。央企的待遇自不必说，假期长，福利高，压力小，无失业之忧，就连公务员也要羡慕三分啊。
3、大型外国跨国公司驻中国的办事机构。随着中国加入世界贸易组织和对外开放程度的不断加深，越来越多的外国公司将业务扩展至中国，世界500强企业几乎全部在中国设有分支机构。具有国人身份而又掌握外语的人才往往能够帮助外国公司在中国取得意想不到的巨大收益，自然受到跨国公司的青睐。外企工资高，发展的空间大，能够接触到世界顶级企业家，当然是一个不错的选择。
4、国内的各种外贸进出口公司。2010年我国的进出口总额接近3万亿美元，贸易涉及世界各地。东盟、东北亚、欧盟、独联体等经济体与我国的贸易往来日渐频繁。熟悉当地风土人情和语言的人才对各种外贸公司的重要性不言而喻，待遇也是相当不错的。
以上几种只是小语种人才就业比较集中的领域，随着国家走出去和引进来步伐的不断加大，小语种人才的舞台将会越来越宽广，成为受人羡慕的“金领”一层。法语、日语、德语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语、俄语、阿拉伯语是除英语之外在中国最受众的外语了，它们有一个共同的名字——“小语种”。
如日语为例：近几年，越来越多的人喜欢去日本旅行，很多人去过一次，便爱上那里了，每年有空就飞过去。不得不说日本美景多，好吃的多，潮牌多，药妆店里性价比的平价产品多，日式服务更让人舒心。而日语作为小语种里的实力派，一直以来颇受关注，更多喜欢动漫、日剧的小姐姐小哥哥都开始学起了日语。日资企业也成为很多人青睐的工作地点，学习日语也被列入很多同学的计划里。随着全球一体化的日趋加深，中国与各国的贸易合作、文化交流日益频繁，我们也越来越多地能接触到英语文化圈以外的其他国家的文化。目前国内的英语普及率越来越高，出于各种原因——兴趣爱好，或者是为了更好的工作前景，很多人开始学习一门小语种，作为第二外语。不同的语言为我们打开了不同的窗，了解不同国家的文化。
中国国内学习日语的人数众多。2017年日本国际交流基金会发布的调查报告显示：海外日语学习者总人数上涨至398万4538人，已超过过去的最高纪录。中国排在第1位，达到104万6000人。国内的日语学习者大部分是出于兴趣爱好而学的日语。如果只想入门快一些，学习一些常用口语，看懂简单文章，不用学到很高的水平，那日语的确是非常不错的。日语中有相当多的词语来自古汉语，并且现在也依然在使用汉字，这对于中国学习者来说，是一个很大的优势。
从就业前景说，日语仅仅在日本一个国家使用，母语人口约1.2亿，目前中国国内有约200所院校开设了日语专业。国内也有大量日企，提供了较多就业岗位机会。