公元前176年，楼兰建国。这个位于罗布泊西北边的要塞，西南通且末、精绝、拘弥、于阗，北通车师，西北通焉耆，东临白龙堆、通敦煌，扼丝绸之路的要冲。
△假想中的楼兰古城
西汉时，楼兰的人口总共有1万4千多人，商旅云集，繁华热闹，还有整齐的街道，雄壮的佛寺、宝塔。
中国的丝绸、茶叶，西域的马、葡萄、珠宝，最早都是通过楼兰进行交易的。
许多商队经过这里时，都要在此暂时休息。以至楼兰城内商铺连片，佛寺香火缭绕，东来西往的各国使团客商、僧侣游客常年不断，多种语言文字在这里交流。妥妥的国际交流中心！
司马迁在《史记》中曾记载：“楼兰，姑师邑有城郭，临盐泽。”
因为地处丝绸之路的要塞，连接西汉和匈奴。在两股彪悍的势力中，楼兰很好地演绎了夹缝之中求生存的模式——哪个国家强，就对哪个国家称臣。
汉武帝时期，汉朝就和楼兰有了往来。
本来说好的对西汉臣服，但楼兰却多次替匈奴当耳目，抢劫西汉的使者。霍光一看，嘿，你这小小的边陲小国居然还有两幅面孔！于是派了平乐监傅介子前往刺杀楼兰王。
傅介子不辱使命，手到头来，带着楼兰王的脑袋就回了中原。
西汉于是就立了亲汉的尉屠耆为新的楼兰王。此后，楼兰更其国名为鄯善，*都迁**扞泥城。
公元4世纪之后，北魏灭鄯善国，约600年鄯善国（楼兰国）至此灭亡。
高僧法显西行取经，途经此地，他在《佛国记》中说，此地已是“上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳”。
辉煌了近五百年的楼兰，从历史的地图上逐渐被抹去。
现在去到楼兰，我们所能看见的，除了漫天黄沙之下被埋葬的古物，就是久经风沙被风化得只能靠想象来脑补的城市残垣。
走近楼兰遗址，已完全感受不到这昔日在丝绸之路上的西域七强之一的气息，只剩下通天透地的空旷和浸入骨髓的寂寞。
关于楼兰消失的原因，有多个说法。
第一，楼兰消失于战争，北方强国入侵，楼兰破败被遗弃。
第二，因上游水源改道，楼兰无水可用，生态恶化。不得不迁移搬走。
第三，因罗布泊的南北游移，楼兰人也被逼放弃原先的城市。
第四，丝绸之路的北道被开辟，楼兰失去了其重要的要塞地位，逐渐荒凉破败。
第五，瘟疫传入楼兰，为逃命，大家纷纷远走。
第六，楼兰被入侵生物打败，因入侵生物在楼兰没有天敌，人们无法消灭，只得弃城逃离。
这些说法各有依据，又都有漏洞。但不可否认的是，瘟疫是压死楼兰的最后一根稻草。
为了逃避传染性极大、死亡率非常高的某种瘟疫，楼兰人四处逃散。这个曾经在沙漠里最熠熠生辉的一座城市，从此变为一座死城。
从五胡乱华时*开代**始，楼兰就逐渐失去了和中原的联系，独自凋敝。在中国后来的历史记录中不见其踪迹，只有文人，还将它寄于诗词之中。
一直到一千多年后的二十世纪初，来自瑞典的探险家斯文·赫定无意在沙漠中发现了一座古城。一年后，他再次进入这座古城，挖掘出了大量*物文**，并将这些*物文**或贩卖或带回国。
等他回国后，他才向世界宣布，发现了中国古籍中的楼兰城。
△在中国考察时的斯文·赫定
一时间，多个国家的“科学家”和“探险家”们蜂拥而至，从楼兰古城遗址搬走了一批又一批*物文**。
直到新中国成立，我国才终于开始重视起这个重见天日的城市。
1988年1月13日，楼兰故城遗址被中华人民共和国国务院公布为第三批全国重点*物文**保护单位。
位于罗布泊西北角的楼兰古城遗址很大，没有被发掘的墓地和城市还有很多，国家出于*物文**保护的需要，就把这里设置了超高的门票价格，将多数游客拒之门外。毕竟你在那里随便走一走就有可能踢到宝贝，若被随意捡宝，又是对楼兰的重创。
那么，楼兰古城的门票究竟是多少呢？
答案：3000元人民币一张，外加500元的遗址保护费，所以一共是3500元。
这还仅仅是针对中国人。要是外籍人士想要进去，还得先交30万人民币的押金。
并且，你还要提前拿到*物文**局的通行证才能进入。如果要穿越军事管制区，还要提前向军事部门报备得到批准。
所以，迄今为止全世界只有五万多人进入过楼兰古城的遗址。
虽然楼兰古城如此神秘又具吸引力，但如果你没有非常强的楼兰情结，真心不建议你去。
第一，贵。
第二，麻烦。
第三，毕竟在沙漠里，又没怎么开发，危险。
第四，如果你站在一片荒漠之中，面对着楼兰的残垣断壁只能发出“啊，好大的大土堆”这种感叹，或者一句“卧槽”走天下，呆在家看电视不好吗？