驱车从北京向南跨过黄河，再沿着河岸向东大约80公里，就是宋朝的国都汴梁（今开封），此处距离宋朝的北部边境河北白沟镇仅有600余公里。如今，白沟已是雄安新区的市中心，正在热火朝天地建设之中。
我初次邂逅开封还是九十年代初的一个冬天，乘火车沿着陇海铁路从上海去洛阳的路上，记得当列车经过商丘接近兰考时，透过车窗望出去，开阔的原野上黄沙遍地，沙尘在风中飞舞着，在沙丘上打着旋，显得落寞而凄凉。这难道就是那个“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”的宋都汴梁吗？
在中国历史上，开封是一个古代先民最早聚居的区域之一。中华民族早期的部落首领们，大多是沿着黄河两岸创业，这与尼罗河流域的埃及人、两河流域的巴比伦人差不多。河流丰富的水源，既可以提供充足的饮水和丰沛的农业灌溉水源，又可以解决运输问题。另外，洪水泛滥形成肥沃的良田，极有利于农业发展。
从夏、商、周朝代算起，帝国的首都先是沿着黄河自东向西移动，但从秦、汉起至唐、宋，又倒回头来向东迁移。这种来来回回的迁移，随着长安、洛阳、开封相继衰落，蒙古人入侵后，彻底终止了华夏族的固有发展轨迹，国都的变迁开始转向南北。
但开封能作为宋朝首都，有一些偶然的原因。唐朝建立后，面临的主要军事威胁是来自西部，东/西突厥、吐蕃、回鹘等入侵不断。唐朝为了对战争快速反应，设立了节度使制度。军区司令集军事、政治、经济、司法等于一身，*队军**有效地应对了战争，使唐朝在对外作战上保持了强势。但是，这种制度造成的后果，就是节度使们渐渐都成了军阀，开始拥兵形成军事割据，以至于*变政**、内乱不已。“安史之乱”终结了唐朝发展的势头，从此之后天下就再也不得安宁，首都长安被洗劫、焚烧过无数次，特别是经历了黄巢起义、朱温叛乱之后，这座城市已经彻底报废。
自朱温*翻推**唐哀帝李祝，改国号为“梁”并*都迁**汴梁算起，至赵匡胤拿下“后周”恭帝柴宗训，改国号为“宋”，五代十国的混乱持续了七十余年，最终还是以开封为基地的一方割据势力占了上风。赵匡胤建立的“宋”朝是后周皇帝“送”给他的江山，初创时期也是一个弱不禁风的小国，但赵匡胤、赵光义兄弟二人很善于经营，国土面积越高越大。宋朝后来虽然常遭北方少数民族荼毒*躏蹂**，但竟维持了319年之久，成为中国历史上延续最久的朝代之一，仅次于汉朝和商朝。
五代十国时期虽然只有73年，但大唐帝国被拆分后，相互兼并、内部重组频繁。最典型的现象就是谋权篡位，除了大将军直接杀掉皇帝自己取代，儿子杀老子，兄弟之间相互杀戮也是常有的事情。赵匡胤能够摆脱这个怪圈，宋从后周的一个小国，变成中国历史上一个声名显赫的朝代，的确有其过人之处。
首先，赵匡胤得益于良好的家庭背景，祖辈在唐朝时期就做官，祖父、父亲都是后周的高级官员，自幼受过良好的教育，眼界比较开阔。本人虽是武将出身，却喜爱读书，常常手不释卷，个人文化素质远高于五代十国那些同辈，即使汉朝开国的刘邦、明朝的朱元璋都远非能比。宋朝赵家人秉持的执政理念是：崇尚文化，善待读书人；注重发展经济，尽可能使大家生活富裕；凡用钱能够搞定的事情，就不需要杀戮。
赵匡胤的升迁除了有父辈的荫护之外，后来能够爬上后周禁军最高统帅“殿前都点检”的位子，主要还是靠的个人战功业绩。另外，他极善与人相处。在进入*队军**不久就建起了一个自己的朋友圈，时称“义社十兄弟”，这些结拜的兄弟们日后都成为后周高级将领，最后发动“陈桥兵变”，一起拥戴他取代周恭帝当了皇帝。要知道“义社十兄弟”中为首者应是李继勋，年龄和职位原本都是在赵匡胤之上的，后来也投入到赵的麾下，可见其为人处事能力之强。
赵匡胤身边还有一位能臣就是宰相赵普，宋成立之初，虎狼环伺，赵普建议先南后北的发展战略，被后人描述成赵匡胤问计赵普的“雪夜决策”故事，终使宋朝成为统领大半个中国的强国。赵普另一个重要的贡献，就是推动了”杯酒释兵权“，化解了唐朝末期形成的军阀拥兵自重，频繁割据、叛乱的局面。
开封作为北宋的国都，首先是继承于后周，宋是逐渐向南、向西兼并扩张统一中国的。开封位于黄河南岸，又位于南北大运河的重要节点，太祖通过“杯酒释兵权”，将军权收归自己。禁军皆为募兵，不事生产，全靠朝廷供粮，宋朝初年就有十余万禁军，每年需消耗百万石的粮食，更不用说禁军后来长时间服役又要带家眷，因此，为了解决京畿地区的粮食问题，必须格外重视“漕运”。
五代十国以来，开封作为梁、晋、汉、周的都城，历代建设，已经被经营得井井有条。到宋朝初年，开封已成全国最大的城市。随着战乱逐渐平息，宋朝注重文化、经济建设，城市人口逾百万，富丽甲天下，繁荣兴旺达到鼎盛。张择端的《清明上河图》，展现了开封当年的胜景。当然，这必然会引起北方契丹人、女真人眼红，武装抢劫时有发生。
开封地理便利的优势，尽管有利于经济发展，但毕竟是地处平原无险可守，辽军从北方突袭十分容易。赵匡胤曾经动过*都迁**洛阳的念头，但皇弟赵光义却不同意，大臣官员们也不支持。洛阳经过多年战乱已经残破不堪，运河长年失修已经淤塞，日子过舒服了之后，大家不愿意再去过苦日子。还有另一层关系，就是晋王赵光义担心*都迁**会损失已建立起的人脉关系。历史上的*都迁**，大多是新皇即位时处于弱势，通过*都迁**摆脱周围各方势力的牵制。
赵匡胤建立宋朝后，帝位没有传给自己的儿子，却传给其弟赵光义，据说遵照了母亲昭宪太后的遗命。杜太后认为：宋朝初创局势不稳，当初赵匡胤能够黄袍加身登上王位，是欺负周恭王年幼无力掌管天下，赵匡胤只有传位给成熟干练的晋王赵光义，才能确保大宋江山永固。
杜太后所言的确颇有道理，但赵光义是否遵旨上位却犹未可知，也许是谋逆篡位，毕竟他即位后史官不敢忤逆造次，在史书上无法直书。倒是野史中有“烛影斧声”的记载，传患病的赵匡胤命召晋王赵光义入宫议事，两人秉烛饮酒，无外人在场，酒后光义离席回府。第二日凌晨，赵匡胤被发现死于万岁殿内，随后赵光义登基继位。北宋江山此后一直是握在赵光义后代手中。直到北宋灭亡，南宋开国皇帝高宗赵构无子嗣，才将皇位重新交回到赵匡胤一脉后人手中。不过，赵光义也是个有作为的皇帝，最终消灭了北汉，完成了大宋最后的统一。而且，在国家政治制度、经济以及文化建设上，也是颇有成就。
宋太宗赵光义在位时，曾录取了一位年轻的进士寇准，年仅19岁。在群臣之中，寇准以大胆敢言、足智多谋著称。太宗去世后，太子赵恒继位，即宋真宗。两年后辽国大举南侵，爆发了“澶渊之战”，真宗畏惧怯战，萌生了弃汴京南逃的念头。宰相寇准挺身而出，力荐真宗渡过黄河御驾亲征，寇准在前线坐镇指挥调兵，最终挽救了北宋的江山。战后双方签订的《澶渊之盟》，保证了宋朝百年的太平，使宋的经济、文化都达到了中国历史上的新高度。
开封府里还有一位名人，那就是龙图阁直学士包拯。包公是由宋仁宗赵桢录取的进士，为官后以廉洁著称，执法严峻，不畏权贵。仁宗一朝，更是能人辈出，除了寇准、包拯以外，范仲淹、欧阳修、苏轼、王安石等都是中国历史上顶尖的文学家，晏殊、富弼、韩琦等都是一流的政府管理人才，狄青、杨家将等是一批善战的将领。
赵匡胤立国后曾留有“不得杀士大夫及上书言事人”的遗训，宋朝是中国历史上最善待读书人的朝代之一。虽然赵构冤杀了岳飞父子，但纵观两宋时期，文官极少被判死罪，大多被流放到荒蛮之地，有些人因此死于非命。寇准就是被流放到雷州，最终贫病而死。
赵匡胤杯酒释兵权，推崇以文治国，也带来不少问题。首先，杯酒释兵权基本依靠的是赎买政策，以优厚的待遇换取将军手上的军权，造成严重的上层腐败，并蔓延到社会的每个角落。另外，文官掌朝无法有效应对军事入侵，而且文人相轻，王安石、司马光两大集团互相攻讦、拆台，*党**争导致结*党**营私，难怪岳飞会说：“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣”。
宋朝把军事权力全部集中到中央，以禁军代替府兵，必然加大了国家的财政压力。北宋之所以无法击败辽国和金国，主要就是军费开支不堪重负，皇上和大臣们必须要算经济账，如果赔款、进贡成本远低于军事行动开支，那就宁愿放弃战争。即使是尽可能压低战争开支，但各地民众仍然因无法负担而抗争不断，最终，汴梁毁于战火，繁华的都市已经烟消云散。
我最后一次去开封已是十几年前，那个时候的开封已经修复了一些景点，但远不如现在的规模。印象最深的就是龙亭公园和旁边的宋都御街，我原本要在街上找一个饭馆吃灌汤包，却被三轮车夫强拉到一个“正宗”饭馆，环境肮脏且混乱。
如今，看到朋友发的照片，开封已经有了明显的变化，但已经与历史上古都相去甚远。