英国仅剩的倔强，无法完成的新派战舰：皇家方舟号
引言：
英国人是最早意识到航母作用的国家之一，但是他们并没有依靠航母成功保障自己在世界海域的霸权。很大一部分的原因，并不只是来自于英国内部对于航母的不重视。他们的海军有着强健的实力，但却需要在世界各处列队作战。臃肿的战线，使得英国不可能保证百分百战力的主力舰队。
英国人意志的化身-皇家方舟号
另一个原因，来自于帝国海军无法控制的问题。今时不同往日，帝国早已经不是昔日的日不落帝国。世界的经济大权出现移交的迹象，此时的美国才是财大气粗的财主。并且美国出现的大萧条，使得英国内部的经济情况也不容乐观。1933年的舰船计划中，曾经明确提出建设一艘航空母舰，但最终因为经费短缺不得不放弃。这艘被搁浅的战舰计划，正是英国战功赫赫的——皇家方舟号。
一、 福布斯最后的倔强，仅有的团队支撑设计
福布斯原本是这项计划的牵头者，带领着二十人的团队紧锣密鼓的筹备着新航母的计划。但是随后遭遇削减，帝国海军无力支撑多人设计团队的经费，在1933年下半年的时候整个团队人数仅保留最初的五人团队。即便是五人的团队，福布斯依旧没有放弃设计出新式航母的梦想。梦想很伟大，但是现实却让他犯愁。
海军最早的设计目标，原本是希望能够维持在2.2万吨排水量的上限内。日后英国牵头的海军国际会议中，会明确提出将航母吨位限制的要求。但是与此同时吨位有限制，却在飞行甲板上要求拿出274.3米的设计。轻吨位的设计，却无法满足设计上的超长甲板要求。福布斯向英国海军表明，这是一项无法完成的任务。
建造中的皇家方舟号
最后双方在妥协之下，决定将飞行甲板下调至243.8米，以便于排水吨位保证在目标的2.2万吨。但实际上最后出产的皇家方舟号，荷载吨位控制在2.28万吨。能够成功下海，也仅仅只是因为在文字语言上下了手脚。当时在对外公布的阶段，海军降低*药弹**和*器武**重量的数据，以便能够满足自己提出的概念。
整个建造和设计的过程中，帝国海军对于这艘主力航母的限制颇多。不仅仅只是甲板和吨位的问题，在其他配置上的要求也做出许多限制。设计方案和建造过程异常缓慢，直到1934年6月才正式批准草图和设计方案。不过设计师们也有自己的坚持，尽可能的保证符合英国海军的要求，也拿出许多重量级的新科技运用在战舰身上。
二、 实验性航母，英国设计师最后的倔强
基本上关于架构一艘怎样的航母，帝国海军和设计师的概念长时间都处在分歧的阶段。帝国海军大部分将领认为，航母也应该拥有不俗的火力，但在设计研发的过程中表面很难满足重火力要求。不过这个争执并没有延续太久，设计师拿出尽可能多的方案满足海军高层的多个要求。并且在没有注意到的方向，皇家方舟号的表现足够让人满意。
火力：
早期的航母设计上，大部分的船只都被保留有一定强度的火炮设置。在皇家方舟号的身上，我们依旧能够看到重炮主义的影响。不过最早的设计方案，提出的是装备129.5MM火炮，但是*药弹**过重的问题非常严重。最后采用114MM火炮，以双联装的形式被安装在上层走道甲板上。
皇家方舟号和航载机
设计的主要目的，仍旧是尽可能的满足对舰作战能力。在没有航载机停放的一侧，可以用侧翼射击打击舰船。实际上在没有无线电和雷达的时代，航母大部分的时间除去火炮之外，还需要依靠航载机护航飞行的方式运作。航载机要肩负护航、导航的双重作用，但由于单座航载机执行任务过重，在皇家方舟号采用的是双座航载机代替。
防护：
皇家方舟号的一个亮点，便在于它防护能力的先进性上。同时期的二战航母，防火能力薄弱一直都是各大航母的痛点所在。由于需要携带大量的航空燃油，其可燃性非常高，导致在防护上需要重点注意燃料舱的储备。自1917年班米克利号大火事件之后，帝国海军便非常注重防范航空燃料相关的火灾事件。
此前的英式战舰，都是采用的燃油抽空注水储备方式。但是在皇家方舟号上，采用的是气压传输系统。燃油污染率减少的同时，也使得采用圆柱形油槽防护罩，不会出现大规模的火灾事件。1941年的航行中，皇家方舟号就曾经被鱼雷命中过油舱，但并无出现大规模的火灾事件。这使得防护安全性上，单是防火能力便足够出色。
皇家方舟号沉没之时，并没有出现大规模的火灾
在其他外部结构的防护上，皇家方舟号的表现也足够出色。飞行甲板采用的是D质钢板，*药弹**、动力舱、航空汽油储备室都是使用的114MM装甲带，基本上面对单*大轮**规模的齐射皇家方舟号都不会出现一轮炸毁的问题。并且防雷设计上，也是采用的能够阻挡340千克的底部系统设计。基本上在各方面的防护能力上，皇家方舟号都表现的足够出色。
动力：
皇家方舟号并非十全十美，动力储备上便是它的劣势所在。虽然最高航速达到31.7节（3台PASRSONS 蒸汽轮机+6座三缸锅炉），但是皇家方舟号的远航能力非常薄弱。只能够用16.7节的航行速度，保证连续航行速度达到1.12万海里。相较于美式航母来说，这样的远航能力确实非常薄弱。之所以出现这样的薄弱点，和防火设计加强、吨位限制有着最直接的关系。
三、 英国欧洲战场骄傲，德国海军的噩梦
相较于前几艘改造航母，实打实从坎贝尔造船厂产出的皇家方舟号，显然和他的前辈有着直观的差别。二战开打之后，帝国海军手中最先进的航母便是皇家方舟号。基本上这艘刚服役不到一年的战舰，需要出现在最残酷的战场上，打最让人害怕的战役。一开始它主要从事的是反潜巡逻任务，利用舰载机优势压制德国的U型艇。
皇家方舟号最为显著的地方，在于它创立二战多个盟军第一的功绩。不仅亲手第一个击沉U型艇，并且成了第一个俘获德国海军的战舰。并且英国的第一次空战胜利，正来自于在北海巡逻的皇家方舟号。本身的航速够快，再加上各处的设计都是非常的先进，自然而然皇家方舟号能迅速在各处作战中崭露头角。
H舰队中皇家方舟号和声望号的合照
不过皇家方舟号最令人称赞的，仍旧是二战早期击沉科尼斯堡战舰的成绩。通过夜间偷袭的做法，皇家方舟号将德国人报以期待的巡洋舰炸毁。这比起击沉U型艇，自然而然是更值得夸赞的成绩。但是偷袭任务并不是每次都能成功，随后对抗沙恩霍斯特巡洋舰的作战中，由于出现哑弹皇家方舟号没有制造出任何的战绩。
四、 地中海死神，H舰队的宝贝
随后它又前往地中海地区，作为H舰队的唯一航母参战。随后在逼迫法国海军投降当中，皇家方舟号又再次利用航载机施展火力优势，成为击沉敦刻尔克号的头号功臣。随后的一段时间中，皇家方舟号频繁活跃在地中海地区，成为意大利海军最为恐惧的战舰之一。不过在对意大利海军的港口袭击中，皇家方舟号的表现有些差强人意。
被皇家方舟号击沉的敦刻尔克号
实际上这个问题的缘由，早已经在建造皇家方舟号时期便已经埋下。皇家方舟号比起同级别的美式航母，在舰载机的数量上不占据明显的优势。并且他们的巡逻路线，实际上并不能保障高强度持续不断的作战。由于需要兼顾航空汽油和自身用油量的储备，皇家方舟号的续航里程非常不理想。
并且甲板缩水，使得皇家方舟号最多只能配备54架航载机。这和理论设计上所说的60架，显然是有明显的差异存在。再加上皇家方舟号本身搭载的舰载机，是全新的单翼高性能舰载机，航速虽说有明显的提升，但是对于油量的需求也随之增大不少。皇家方舟号虽说采用许多的新技术，但是舰载机的运用熟练度仍旧有差异。
五、 帝国余晖，胜利之后躲不掉的沉没命运
当然即便有许多设计上的不足，但是皇家方舟号本身还是一艘有实力的战舰。俾斯麦号曾经频频活跃在欧洲内海各处，不但将胡德号成功击沉，并且让威尔士亲王号身受重创。并且本土舰队作战的时候，胜利号付出惨烈的代价接触到俾斯麦号，却未能对后者造成实质性的创伤。此时的俾斯麦号，成为英国海军最大的敌人。
皇家方舟号最终在地中海沉没
英国海军此时手中能用的航母，只剩下在H舰队服役的皇家方舟号。这一次面对俾斯麦号，皇家方舟号用出色的表现和足够好的运气，利用航载机成功打击俾斯麦号。俾斯麦号各处部分遭遇大伤灾，最后在军舰包围之下被其成功击沉。这场战役之后，标志着航母打败战列舰的时代已经到来。但是这次的辉煌，也是皇家方舟号最后的光辉。
结语：
1941年后的秋天，地中海战局的形式开始向英国人倾斜。但是此时的皇家方舟号，已经走到职业生涯的尽头。德国的U型艇部队，展开对英国舰队的搜查。U-81凭借着出色的作战意志，最后成功使得鱼雷命中对手。皇家方舟号出现大面积的倾斜，小吨位过重的负载量终于成为压死皇家方舟号最后一根稻草。皇家方舟号，这艘承载着英国设计师最后倔强的战舰，以特别的方式落下帷幕。地中海上，英国人再没有一艘可供护航巡逻的航母。