怀素（725—785），俗姓钱，字藏真，永州零陵（今湖南零陵）人。
怀素10岁时，“忽发出家之意”。之后，醉心书法，尽交名人。20岁时结交诗仙李白，李白为他写了一首著名的《草书歌行》：“少年上人号怀素，草书天下称独步。墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽中山兔。”33岁时，拜会楷书大家颜真卿，颜真卿亲作《怀素上人草书歌序》，称怀素“精心草圣，积有岁时，江岭之间，其名大著。”近50岁时，与 “茶圣”陆羽相识，陆羽写下了《僧怀素传》。由此，怀素成为中国书法史上，当代名人点赞最多的书法家。
唐大历十一、十二年间（776-777），在游历四海后，怀素厚积薄发，写下了惊世骇俗的狂草《自叙帖》。此帖一变晋人之法，将篆籀技法引入草书，用笔圆润细劲，结体灵活多变，宽处可以走马，密处不使透风，恬淡处如闲庭信步，快意处如暴风骤雨，充满了创造力、艺术性，成为自唐末以来草书领域最热门的法帖。
