“剑、丹、豆、环”大家听说过吗？
“剑、丹、豆、环”是中国古典戏法中的四大传统节目。“剑”是“吞剑”,“丹”是“吞铁球”,“豆”是“仙人摘豆”,“环”是“巧套连环”。
“剑”和“丹”所用的道具都是钢铁所制。剑是1尺3寸的钢剑，球是保定产的健身球。还有一种“单球子”,是比乒乓球稍小的玻璃球，或是木、石质球类，专作“穿丹”表演用。所谓“吞宝剑”,就是把纲剑通过食道 插入胃中。要达到此效果，主要在吞练的方法上下功夫 如练的不得法,还有一定危险性。至于“豆”和“环”靠的是技巧；而要达到不露破绽的纯熟阶段，没有几年功夫是休想学会的。这几个项目的秘诀如下。
一、吞宝剑
练吞剑要分四步：探嗓子、吞葱叶、吞木剑、吞钢剑。这四个步骤不能乱了次序，要循序渐进，一步步往前练；而且要遵照老师的要求改换步骤，不到改的时候不得随意改。
第一步，探嗓子。
练者拿一根只留下尾杆和尖端毛的鹅毛，用右手插入口内探嗓子眼，探到发呕时，速将鹅毛拔出，待恢复正常后再探。这样反复进行。有时引起呕吐，只要一恢复正常，就坚持探下去。过去有师父在身旁监视，手握藤鞭，不探就打，逼着徒弟坚持练习。这第一步骤要练习很长时间，直练到嗓子眼不呕为止，经过师父检查，才可进入第二步的练习。
第二步，插葱叶。
即用一根葱叶慢慢插入嗓内。插葱叶的姿势很重要，身胸往前倾斜而挺直，头往后倾，要使口、嗓、胸形成一条直线。尽管葱叶是软的，但不得使它弯曲。插入嗓内后，仍然要保持直状，开始虽然作不到，只要按要领坚持，便可使葱叶不折。练到插一根葱叶不折不弯时，即可再加上一根，同时插入嗓子眼；尔后加到3根、4根、5根。当将5根葱叶插入嗓内没有不正常反映时，便可进行第三步了。
第三步，吞木剑。
用柏木或枣木制成一套木剑，从1号到8号，一号比一号大，长短宽窄比例不能失调。先从1号(即如同葱叶大小)练起，直练到8号为止。8号木剑与钢剑的规格一样。为什么要用柏木或枣木制剑呢？因为柏木质纹细腻光滑，枣木次之。练习吞木剑时，要先将木剑抹上油，起到润滑剂的作用，对嗓子不造成损伤。一直练到可将八号木剑自如插入，拔出为止。
第四步，吞钢剑。
这支钢剑就是表演用的真剑，标准尺码是1尺3寸。它与8号木剑的尺码相同，不同的是重量与温度。钢比木重，钢比木凉。练者要适应这种重与凉的变化，就需要进行实地练习，再加上真剑寒光闪闪会使练者的心理产生紧张情绪，从而导至第一次吞练时，容易产生“晕剑”现象，如果在吞剑之前有充分的精神准备，一般可以避免这种情况出现。一旦出现“晕剑”现象，老师在旁将剑轻轻拔出，把晕者放倒在地，手掐“人中”和“足三里”穴位，再用凉水喷面，使之苏醒。钢剑的两边虽没有*刃开**，但由于不小心拔剑时，也会划破食道壁，留有少量血迹在剑上。这问题不大，吃点止血药(如白药等)，很快就会好的。如练者患有糖尿病，则不适于练此节目，因患此病,伤口不易愈合，容易引起感染，应停止练习或表演。
在表演这套戏法时，要“二道指”。吞剑后不能“使口”讲话，必须在吞剑前把要讲的话说够，然后把剑给观众检查，并用清水喷剑，使剑身清洁，再按照练习的姿势要领将剑慢慢插入腹内。这就是“吞宝剑”的全部过程。
二、吞铁球。
吞铁球的练法有真法，也有假法。内行的切口“春点”称真法为“尖”,假法为“惺”。真法即用山东特产的食物--煎饼练习，煎饼的做法是将小米磨成浆，舀一勺倒在平锅上，用小木粑均匀摊平，就烙成很薄的圆型饼，练习时先将煎饼搓成葡萄粒大小，扬起脖，张开口，放松咽喉，将煎饼放入口内，让其自动滑入嗓门口处，用行话来说，这叫“入海”。
进入嗓子眼儿，便被卡在喉门，切记此时绝对不能有干咽动作；只要一咽，煎饼球即刻进入食道，下到胃里。坚持不咽，它永远是卡在噪门儿中。这样开始阶段有有些不舒服的感觉，有时存放不住，会将其咳出，若是先练习过吞剑，就不会有难受之感了。这种练习方法没有什么大的危险，可以放心大胆地练习。要防止偶然咽下被噎，可事先准备好一杯凉开水，当煎饼球不慎咽下，被噎得难受时，赶紧用水送下，煎饼球一见水，就会散开了，解除了痛苦。之所以要用煎饼球练习，其道理就在于此。
按照这种练习方法，把煎饼球逐渐加大；球越大，往下滑的困难就越大，喉咙一紧张，就将喉咙口缩紧，煎饼球被挡住下不去，要想下去，需要反复地把喉咙放松，所要练的也正是放松喉咙这一点，一直练到能把健身铁球大小的煎饼球在喉咙口内吞吐自如，这就算基本成功了。练这套功夫，关键有两条：一是放松喉咙，二是坚持不能下咽。这两条一定要通过实练养成习惯，否则，前者入不了“海”，后者也危险，把煎饼咽下去何题倒不大，要是铁球咽下了肚，那可就得马上进医院抢救，需动大手术开膛拿出来。
虽然铁球比煎饼重，只要工功夫到家，照样能在嗓门儿处卡得住，用不着气来托。有人说这是“气功”所致，也确有人把吞铁球当成“气功”来表演,这是骗人的。但是往外吐铁球时，确实要用气力把它咳出来，因为这样的铁球有四两到半斤的重量呢！
当练到最后阶段时，不是练吞 而是练吐，需要用丹田气往上咳。因此，在练吞球时，最好也以小球开始咳吐，逐渐增强咳吐力，不能一开始就吞大铁球，气力不足是很难咳吐出来的。当然，万一遇到这种困境，赶紧扶墙,或扶桌椅，倒立着往外咳，就容易吐出来了。
吞练一个大铁球还不算，还要在此基础上练习吞第二个，也就是说，“吞铁球”的表演是一次吞下两个，并将身子一跳，能使附近的观众所到球的撞击声。吐球时，不是两个同时吐，是一前一后分两次吐出的。
在吞球之前也与吞剑一样，把要说的话说完，然后用清水将球洗净，再往口内吞，吐时要弯下腰，身向地面口冲下往外咳吐，这样会省些气力，咳吐得方便些。这就是“吞铁球”的过程。现在有了空心电镀钢球，并带有响动，这对吞铁球的表演者来说，就很容易给人真实感了，但现在很少有人愿意表演它了。
“吞宝剑”与“吞铁球”是我国传统节目，唐代的戏法大师米宝就有这种精彩表演。后来尽管有外国人表演，尤其是日本人 那是从我国传去的。有些人不知道这两个节目的来源，还以为是外国的洋魔术呢。
由于这两个节目表演形象比较残忍，解放后就不演出了，尽管抛了“门子”,也没有影响。作为魔术这门艺术道德来讲，不宜随便公开“门子”。因为魔术戏法是一种“骗人”的艺术，它的关键就在于秘密--“门子”,如果把“门子”公开，大家都知道了其中的秘密那表演还有什么意思和效果！所以公开一个“门子”，等于少了一个节目；而创造出一个新的魔术节目是非常不容易的。可以这样说：尽量保护魔术的秘密，这绝不是落后的保守，而是为了延长魔术艺术的生命。“吞宝剑”和“吞铁球”并没有什么不可告人的秘密，只是吞练方法上的问题。当然，这在旧社会的江湖艺人中也是不公开的。有时碰到外行朋友问起怎么练，他怕有人练这套功夫影响自已的生意，于是就想出个假办法来临时应付。行话管假话叫“左门子”,也叫“惺”。例如有人问起吞球怎么练，他便说开始用葡萄，以后用鸡蛋黄，这里边就打了埋伏。因为葡萄是有季节限制的，没等你练出来就过时没有了；而鸡蛋黄并不象煎饼那样又方便又经济，再说,鸡蛋黄要是咽下去可不得了，尽管不会有性命危险，也不会造成什么残废，但是会把人噎得受不了，好长时间喘不过气来，憋得脸发红，流泪淌鼻涕，痛苦不堪，喝水也不顶甩，水一时化不了鸡蛋黄，是要遭一番罪的。问者若只听不练到也罢了，若真是按此法去练，遭了这么一次罪也就不敢去练了，同时也把这个行业着得更加神密了。
那么南方没有煎饼怎么练?“吞铁球”是属于北派的魔术节目，故流行于北方，南方很少有人表演。不过南方人也有练过的，他们不用煎饼，另想别法，把过去的帽顶子用一根线绳栓着，手牵着线绳往嗓门儿里滑滚，这个办法也可以，也有练成功的，只要是找到了门路，精彩有趣的节目有的是，何必去冒这份险呢，只是作为一门知识了解了解也就算了。（未完待续）