温州是国内眼镜行业的发源地之一，高中毕业后叶子建外出打工，那时温州就业形势异常严峻，毕业就是失业，叶子建唯一的就业机会便是进入私人企业打工。此时见眼镜业快速发展，大量需要工人，叶子建于是成为眼镜生产企业的一名员工。
他很快发现眼镜市场非常广阔，产品根本不愁销路，每天都有大批的眼镜商集中在工厂门口排队进货，而工厂的生产规模根本不能满足。如果自己也办一家眼镜厂怎么样？叶子建的这一想法经家人同意，之后和亲朋好友筹资创办了"东海眼镜厂"。
以叶子建当时的经济实力，尚不足以建立一家完整的眼镜厂，市场，他所建的只是一家规模很小，机械设备落后的生产镜片的工厂。好在当时全国各地的商家纷纷来到温州进货，叶子建和温州几家大的眼镜生产厂联系，与其中一家达成了供货协议，最初确实从中赚了钱。
此后眼镜生产企业竞争越来越激烈，厂家为了追求利润，极大化不断向配件提供商压价。叶子建是替人生产镜片，利润受人控制，在这种情况下最好的出路就是自己生产整件产品。
叶子建很有经济头脑，他和一些镜框生产厂联系，等镜框到了便将车间里早就生产好了的镜片往上一套整套的眼镜便出厂了。这时他将这些眼镜投向了市场，因为刚好是市场空缺，销得奇快。
正式开始生产眼镜后，叶子建时常去市场上调查消费者对眼镜的需求，因为有了市场的导向加上多年的生产镜片经验，叶子建创办的眼镜厂飞速发展，在市场这个大商机里云纵龙飞开辟出一片新天地。