日本的整个医疗体制，与美国和欧洲国家不同。欧洲国家，尤其是北欧国家，实施的是一个公共医疗体制，虽然这一种医疗体制覆盖面广，个人负担轻，但是效率是相对的低，医疗资源浪费也严重。而美国，完全实行私有化，医疗水平虽然很高，但是穷人却看不起病。
日本的医疗体制，总体来讲，是介于欧洲和美国之间。也就是说，在实施公共医疗的同时，也充分照顾到私人化、个性化的医疗。
日本的医疗是采取了国立、公立、私立的三类医疗体制。国家有综合性的国立医疗与研究机构，各地方政府设于公立的医院。然后数量最多的是遍布全国各地，尤其是社区的私人医院，大多数是专科诊所。生都有相当专业的水平。许多像内科、妇产科、外科等私人医院和诊所，都是几代人祖传，院长大多是医学博士。而且日本非国立医院的医生允许兼职，因此许多诊所的专科医生，都是著名的医学专家、医学教授，而不是医科大学刚毕业的实习生。
日本早在上世纪50年代，就开始建立起全民医保制度。不管你是日本人，还是像我们这种生活在日本的外国人，甚至是刚刚抵达日本的留学生，你只要抵达日本以后，加入了日本的医保，看任何病，个人只承担30%。日本在过去曾经实行过70岁之后老人免费医疗制度。后来因为医保负担的加重，现在改为70岁到74岁之间，医疗费个人承担20%。过了75岁，个人承担部分只有10%，还施行儿童免费医疗制度。
日本与其他国家医疗制度最大的不同就是医药分离制度。医院只管处方，你拿了处方以后，可以去全国各地任何一个药局去配药。正因为药品是市场化，而不是医院垄断化，所以它的价格就处于一个相对竞争的状态，全国的药局，不会出现一个药不同的价格。所以医院也不能在用药问题上赚病人的钱，更不会乱用药，多用药。
日本的医院也给病人用药，不过只管住院和急诊的用药。但是，由于医院所有的药都列入医保的范围，而且价格受到医保机构的监督，因此，住院期间的用药也是市场公平价，不会出现比外面的药局的药价格高的问题。
日本的医院还有一项很好的制度，就是“跟踪病人”。每做完一台手术，医生必须主动地长期跟踪病人，建立一个定期的检查、复查和观察制度，而不是病人离开医院，医生就死活不管。
这种“跟踪病人”的制度，通常是由主治医师委托护士负责定期联系病人，并做好一份长期的检查跟踪日程表，告诉病人几月几日要到医院来检查一次，几月几日要咨询身体状况。跟踪时间一般为5年。一旦发现复发，主治医生就会把病人请到医院进行治疗。这一种长期负责与关爱到底的制度，对于医生来说，还有一个好处，那就是通过长时间对病人的跟踪观察，可以了解手术与治疗的效果，并因此可以不断地完善自己的手术方案，能少切除一点，就少切除一点。能不动手术，就不多动手术，以最佳的手术治疗方案，来减少病人的痛苦与精神负担，提高自己的治疗水平。
有钱可以买到世界最好的医疗设备，但是买不到医疗水平。“神医”不是吹捧出来的，而是通过自己长期不懈，精益求精的努力成就的。所以，在日本的医院里，工匠精神在许多医生，尤其是外科医生的身上，得到了最完美的体现。日本的医疗水平能够长期保持世界第一，是由完善的医疗制度、日本医务人员的人道主义情怀、匠人一般的精益求精的精神作保障的。