公元十三世纪，意大利人马克·波罗沿着丝绸之路来到中国。期间，他到访济南，在后来的中国游记中，他这样描述：“这个地方四周都是花园，围绕着美丽的丛林和丰茂的果园，真是居住的胜地。”
这位闻名于世的旅行家不会想到，700年后，在济南这座美丽的城市与他的家乡欧洲之间，会有一支“钢铁驼队”日夜穿梭，在运输货物的同时，也让济南以更加开放的姿态展现在世界面前。
1
这支“钢铁驼队”，就是中欧班列“齐鲁号”。
2018年10月31日，由山东高速集团统筹运营的中欧班列（齐鲁号）在济南、青岛、淄博、临沂四地同步首发。至今，开行总量5000余列。
其中，济南累计开行1878列，占全省总量的33.5%，稳居全省第一。在全国主要班列开行城市中，济南位居第七位。
在疫情大背景下，济南开行的中欧班列数量不降反升。来自泉城海关的数据显示，2021年济南开行中欧班列764列，同比增长41%，超过2019年、2020两年开行量的总和。
2022年前两个月，济南中欧班列实现实际进出境104列次，同比增长85.7%;累计进出境集装箱11600箱次，增长104.7%。
不只是班列数量。中欧班列（齐鲁号）的“触角”也伸展到越来越多的欧洲国家和城市。媒体报道显示，2022年，济南中欧班列新开3条线路，总量已达12条，覆盖了欧洲和中亚19个国家46个城市。
2
9月7日，这支“钢铁驼队”再添新助力。当天， 中欧班列（齐鲁号）济南集结中心开工，这也是全省中欧班列（齐鲁号）首个开工建设的集结中心。
据媒体报道，中欧班列（齐鲁号）济南集结中心是2022年山东省重大项目、济南市重点项目，位于济南国际陆港片区。项目建成后，不仅可为班列上下游进出口企业提供货运订舱、接取送达、货物装箱加固、堆存转运等全程物流服务，还可以提供集装箱、报关、仓储物流及目的站取送货物等增值服务，更能提供供应链金融、跨境电商、运贸一体化等多元化服务。
通俗点讲，这里未来将是中欧班列的一大基地。在这一项目的助力下，济南开行中欧班列的数量、速度、范围都将进一步提升。
3
开行中欧班列的意义在哪里？
在一次外交部例行记者会上，外交部发言人汪文斌提到，中欧班列的“朋友圈”持续扩大，为沿线国家和地区带去发展新契机。
央视在一次报道中也说过， 一条条中欧班列线路，“编织”成了一张贯通亚欧的物流网，是名副其实的跨国“带货王”。
就济南来说，尤显意义重大。
媒体曾经报道过一个例子。位于济南章丘的卧龙电机，俄罗斯是其重要的客户市场，每月要发8个左右的集装箱。中欧班列开通前，卧龙电机使用海运运输，周期约为60天，运输时间长，回款慢。特别是疫情爆发后，海运时效与运输费用高涨，企业负担日益加重。没想到，中欧班列主动找上门对接，现在，产品通过中欧班列运输，运输周期缩短到30天，每个集装箱还能节省2000到5000元的运费成本。
对企业来说，这是实打实的好处。以此为例，也足以说明中欧班列为济南企业带来的好处。
4
众所周知，在现代经济中，物流的作用重大。
物流业是济南的优势产业。济南曾提出，要打造区域性物流中心。在今年的济南市政府工作报告中，也提出要提升现代物流业发展水平，壮大国际物流等新业态。
过去几年间，一支支“钢铁驼队”从济南出发，日夜穿行，将越来越多的产品输送到沿线国家和地区，也为济南打造出了一条国际物流运输大通道。
另一方面，开放。济南正致力打造黄河流域对外开放新门户，持续推进高水平对外开放。 随着中欧班列的开行，济南与“一带一路”沿线国家和地区的互联互通也在逐步加深，济南以更加开放的姿态呈现在世界面前。
2021年年底，国家发改委公布了第三轮中欧区域政策合作中方案例地区名单，济南成功入选，意味着济南已跻身中欧区域合作主要“朋友圈”。其中，中欧班列功不可没。
中欧班列运输的是货物，带来的是却是全方位的交流与融入，是外贸进出口产业的提升和城市外向型经济的迅速发展。
5
驼铃古道丝绸路，胡马犹闻唐*风汉**。
在古代，“丝绸之路”是我国对外经济文化交流的重要桥梁。
山东大学历史学教授谭景玉考证后认为：汉代时期，山东丝绸业已很发达，济南是重要集散地，大量丝绸经过济南运往西域。对陆上“丝绸之路”来说，济南是起点上的重要城市。作为海上“丝绸之路”，济南一直是贸易或文化交流的重要腹地。
如今，在新的“丝绸之路”上，一支支“钢铁驼队”运输的不再是丝绸和茶叶，而是包含了众多代表现代工业、农业发展水平的济南制造、济南产品。在新的“丝绸之路”上，这座城市的地位也愈加重要。
济南，正以崭新的国际视野和不断提速的踏实步伐，走向世界、未来。