文｜陈事美
长期一段时间，对于慈禧的负面评价远远多于正面评价。垂帘听政的老佛爷，封建*制专**的老妖婆，奢靡享乐、屈膝求和、割地赔款、投降*国卖**，耽误中国半个世纪，最后还葬送了满清政权。所以，贴在慈禧身上的标签一直都是负面的。作为清帝国的最高领导人，统治中国长达近半个世纪，如何正确赞美慈禧呢？
对慈禧的负面评价已经很多了，并且深入人心，这里不做讨论。我们只想谈谈慈禧好的一面，以及如何正面评价慈禧才算比较客观。
首先，是慈禧推动了洋务运动。事实上，洋务运动没有那么不堪，也并不只是限于军事方面。洋务运动是中国的第一次改革开放，而且是比较全面的开放，根本不是购买洋人坚船利炮，学习西方军事技术那么简单。这场历时三十年的改革开放，涉及政治、经济、军事、教育、社会等方方面面。“师夷长技以制夷”并不是洋务运动的核心思想，真正的核心是“自强求富”。也就是说，这次洋务运动同样是以谋求国富民强为目的的改革。维护清廷统治不假，每个政权都想维护自己的统治，但前提是要让国家先强大起来。
慈禧是最高领导人，没有慈禧的支持，洋务运动根本搞不起来。在慈禧的大力推动下，一大批洋务官员被推上政治舞台，如奕䜣、曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等人。这些人都是慈禧的得力干将，尤其是李鸿章。如果将慈禧比喻为洋务运动的总指挥，那么，李鸿章就是洋务运动的总执行。
我们总说，晚清时期是古老的中*帝国华**遇到的最大变局时期，其中洋务运动就是典型。这次改革开放就是要推动中国转型。向哪里转型？向西方先进的国家转型。在这个总目标下，一直以天朝上国自居并蔑视其他国家的古老中国，以洪荒之力在中华大地掀起一股学习西方的热潮。
在这三十年中，中国诞生了各种“第一个”。比如修建了第一条铁路，建造了第一艘军舰、第一艘轮船、第一台蒸汽机、第一台车床……此外，还有各种新生事物的不断涌现，如警察、邮政、电报……最引人瞩目的当属公派留学生赴美国、欧洲留学。让很多人想不到的是，这期间，还开采了石油。
这一切，把功劳算在慈禧头上不为过。很多人认为，慈禧作为最高领导，可能不会过问具体事情。其实不是这样的，比如留学这事，就是慈禧亲自点头的。
说完洋务运动，再说戊戌变法。很多人又以为慈禧是反对变法的，因为慈禧发动*变政**，杀了谭嗣同等戊戌六君子。其实不是，慈禧是绝对支持变法的。比如开始时，光绪曾向慈禧请教，慈禧说，今宜专讲西学。也就是说，要完全学习西方。慈禧的开放态度让其他大臣都很惊讶，在起草文件时都不敢照慈禧的原意去写。
其实洋务运动与戊戌变法是有很大关联的。从性质来说，二者大同小异，都是学习西方。真正不同的是，洋务运动侧重学习西方的科技，也就是器物的改革。而戊戌变法，更多要在制度、文化方面大动手脚。慈禧指挥了洋务运动，失败后再推动变法，这在逻辑上也完全说得通。受洋务运动失败、日本明治维新成功的刺激，最重要是甲午战争的刺激，戊戌变法做得过于激进，甚至突破了慈禧预设的底线，即不得损害满清统治者的利益。更要命的是，康有为等人还要预谋诛杀慈禧。生命安危之际，慈禧才被迫反击，发动*变政**，停止变法。
从洋务运动到戊戌变法，单就慈禧开放的胸怀，就是值得大力点赞的。后来，慈禧再次进行变法改革。比如废除科举，兴建学堂。说要废除千年的八股文，很多朝廷大员反对，但慈禧力排众议，大刀阔斧。慈禧就是这么干脆的女人。还有在全国编练新军，完全按照德国的模式培养一支全新的*队军**。当然，还有官制的改革，诞生了大批新式机构。虽然这次新政再次失败，但不能否认慈禧真心改革的决心。
有人说慈禧的改革，不敢触动满清的核心利益。没错，拿刀割自己的肉有几个能办到。现在来看，慈禧的割肉程度是完全值得称道的。她在有生之年推动了三次改革，不仅有经济体制的改革，还有政治体制的改革。这绝对是前无古人，后难有来者的伟大之举。
我们一直习惯通过贬低前朝、贬低前人来获得优越感，这完全是荒唐可笑的，至少是不自信的。慈禧至今没落得个好名声，最大原因是清朝在她死后三年就灭亡了，这是慈禧最悲催的地方。如果清朝再晚三十年灭亡，或许慈禧的口碑又是另一个样子。另外，随着清末革命*党**人的兴起，代表着满清政权的慈禧，自然会遭到各种贬低、诋毁、污名化。
评价一个历史人物，总说要结合当时的历史环境来看，其实，还要结合评价者所处的历史环境。不是这样吗？