说起“邮差”这个词，大家脑海中也许已经联想到了背着大袋邮包，邮包里塞满了信件的送信人这样的经典形象。“邮差”是一个很有时代印记的词，是“邮递员”的旧称。“邮差”是邮局中负责投递邮件的人员，这些邮件很大一部分是信件。古代也有“邮差”，他们的工作和现在的一样吗？
古代“国家安全局工作人员”
我国最早的“邮差”叫“驿使”。根据史料记载，早在西周时期我国就建立了邮驿，驿使就是邮驿里的工作人员。甘肃省博物馆收藏的魏晋时期的彩绘驿使图砖上面有我国目前发现最早的古代驿使的形象，这表明中国在距今1000多年以前就已经建立了邮驿制度。
魏晋 彩绘驿使图砖 甘肃省博物馆藏
不过，古代驿使传递的可不是寻常百姓的信件，而是朝廷的公文或是送往前线的军报。驿使就是古代的“国家安全局工作人员”，是国家内政外交情报网的重要传递者。唐代诗人杜甫在《黄草》一诗里写道：“秦中驿使无消息，蜀道兵戈有是非。”看，这位驿使传递的就是重要军情呢！
唐代，“邮递业”更加发达，统治者还将驿站改为驿馆。驿站原本只是为“邮递员”提供补给和让他们暂时歇脚的地方，但驿馆的功能就多了，还可以为“邮递员”以及来往的官员提供住宿。
古代驿车 宁夏邮政博物馆藏
优秀的驿使有一项必备技能，那就是骑马。宋代邮驿有一种叫“急脚递”的业务，驿使要骑着马日夜兼程地传送十万火急的公文，速度可以达到日行 400 里，约等于现在的 200 千米。这样的“邮件”可得小心谨慎对待，若是送慢了或者送错了，很可能威胁到国家的安全和个人的生命安全哟!
漂洋过海送信去
现代的“邮差”虽然与古代的有一定的联系，但两者终究还是不同的，现代意义上的“邮差”产生于 19 世纪初的英国。
1840年*片鸦**战争发生后，英国、法国、美国、日本等国都相继在中国设立自己的邮局，被称为“客邮”。这些“客邮”经营的是中国和外国往来邮件的业务。
当时国内的一些仁人志士认识到了拥有我们自己的邮政机构的重要性，纷纷呼吁兴办近代邮政。1866 年，清政府在海关设置了邮务办事处（又称海关邮局）。1878 年，中国近代邮政业务正式开始于天津。中国第一套正式邮票——大龙邮票就是天津的大龙邮局发行的。慢慢地，老百姓也可以收寄信件啦。
来源：烟台市牟平区博物馆