湖北位于我国中部，面积18.59万平方公里。人口5775万。2020年GDP43443亿。辖武汉、襄阳、宜昌、荆州、黄石、孝感、黄冈、十堰、荆门、随州、咸宁、鄂州共12个地级市和恩施自治州及仙桃、潜江、天门、三个直管市和神龙架林区。
武汉
湖北省省委，中部最大城市，全国特大城市之一。当仁不让老大，不会有什么争议。
襄阳、宜昌
襄阳、宜昌湖北省二个副中心。不管从GDP、财政收入、城市建设、城市辐射力和下面县市向心力等各方面都是湖北其他地市不可超越的鸿沟。只是湖北第一城和第二城之争。
三个直管市和鄂州、随州、神龙架、恩施人口、面积、经济实力太小，争夺湖北第四城基本不用考虑。剩下的就是荆州、孝感、黄石、咸宁、十堰之争了。
咸宁，只有二百多万人口，经济在全省排名第十。2020年GDP才1500亿左右。没有争夺湖北第四城的实力。
黄石，增加的湖北第二大城市。本应是湖北第四城有利的争夺者。但所辖县市只有大冶和阳新。黄石是资源型城市。随着资源的的枯竭，实力逐步下降。阳新刚刚脱贫不久，大冶实力强劲，但孤木难成林。
剩下的只有荆州、荆门、孝感、黄冈、十堰。
黄冈、孝感
黄冈、孝感都是武汉圈城市城市。人口也比较多，面积比较大，但受武汉虹吸效应影响城市，覆盖力不强。加上各县市经济发展欠佳。很多县市刚刚脱贫。对县市向心力不强，所辖县市对城区认可度低。不可能成为宜昌、襄阳那样的中心城市。
十堰
十堰湖北西北部地级市，面积2.368万平方公里，人口320.9万。辖3区4县代管一个县级市。
十堰经济发展比较快，特别是市区经济发展比较好。所辖县市基本处于山区，很多县市刚刚脱贫。整体县域经济不强。西有襄阳，东有随州二个离得比较近的地级市，城市覆盖范围有限。很难成为如襄阳宜昌那样的中心城市。
荆门
荆门湖北中部城市。面积1.2339万平方公里，人口259.69万人，辖2区1县代管2市。
从地理位置看，荆门离附近各地级城市距离相对比较远，100公里内没有地级市。是发展中心城市绝好位置。但荆门所辖面积比较小，人口和所辖县市不多。虽然近几年发展迅速，有发展成中心城市成为湖北第四城机会，但整体实力还需不断提升。
荆州
荆州是湖北老牌地级市，也是湖北历史上有名的政治中心和经济中心。面积1.414万平方公里，人口523万。2020年GDP2369.04亿元，排名湖北第四。辖2区2县代管4个县级市。
荆州地处江汉平原，是我国著名的粮食产地。具有发展经济的独特优越条件。工业基础也比较好。但改革开放以后，随着天仙潜及荆门几县市的划走，荆州大伤元气。荆州各县市长条分布，市区不能成为县市的中心。但荆州还是湖北第四城的有力争夺者。希望荆州努力发展，重塑昔日辉煌。成为湖北第四城。
从以上分析得知，荆州成为湖北第四城的希望最大 其次是荆门。谁是湖北第四城？我们拭目以待！