不知道又过了多久，我爸爸突然出现了。
他到阿婆家的时候正好中午，阿婆没有准备，只得把原本打算晚上煮的菜拿出来炒了，我这才难得在中午吃了次炒菜。
爸爸说他因为工作出色临时得了假，特意回来看看我怎么样了。妈妈和弟弟还在工厂那边走不开，我可能要等到中秋节才能见他们。他向我解释的时候说说停停，一直盯着我看，不知想从我脸上看到什么。我几个呼吸的工夫就把心里的酸楚压了下去，反正他不会乐意看到我哭，我一个人也习惯了。我问爸爸有没有给我带好吃的，他果然拿出了一大包各式各样的糖，一边递给我一边强调，吃过糖，晚上睡觉前就必须刷牙。
爸爸又问我在外婆家平时吃什么。我犹豫了一下忍不住求道，“爸爸，能不能让阿婆别再煮面条了，我天天吃都吃吐了。”
爸爸有点不高兴，“面条配菜不是挺好吃的吗？你是不是挑食了？”我一脸莫名，“什么菜？没有菜啊。”闻言，爸爸的表情变了变，“你阿婆没有在面条里放菜吗？番茄？鸡蛋？叉烧？”我想到了大青龙和小青龙，摇了摇头，“什么都没有，就是盐水煮面，然后加点油或者酱油，白白的。”爸爸没有再说什么，但我能明显感觉到他生气了。片刻之后他向我保证会和阿婆说一声，以后我就可以在面条里加菜了。
之前听说妈妈回不来时还能控制住的眼泪，不知怎的竟在这一刻决堤，我呜咽着对爸爸提出了得寸进尺的要求，“我想吃煮饭（米饭）和菜。”
没想到当天晚上我睡着后，爸爸就和阿婆、小舅父大吵了一架。我是被他们的声音吵醒的，迷糊中我听到外婆说什么读书，偏心，女仔走错路之类，爸爸的声音中则多次提到营养、生病这些，小舅父的声音混在那两人当中，完全分辨不出他说了什么。
我困得不想动，但心里知道爸爸肯定能赢。因为他生起气来很可怕，而且他也和大舅父一样，上过中专，会修大机器，是真正有手艺的人，肯定不会吃亏。突然，我意识到自己发现了一个读书的好处，有点期待上学了。
这么想着，我就稀里糊涂地睡了过去。
第二天我比平时更早被叫醒，看到餐桌上居然有叉烧包和红糖蒸糕很是惊喜。我迫不及待地抓起一个蒸糕就往嘴里塞，但下一秒收到阿婆飞来的眼刀，立刻又乖乖地把蒸糕放回大碗里，安静地等着爸爸和小舅父把白粥、酸菜和餐具都摆好，大家全部落座，再由阿婆说一声吃吧，才正式开吃。
我以迅雷不及掩耳的速度咬下半个蒸糕，清爽的甜味充斥口腔，让我贪婪地等不及把嘴里的全部咽下就又咬了第二口。看到我的动作，爸爸伸向蒸糕的筷子顿了顿，默默拐了个弯，夹起旁边的酸菜。
红糖蒸糕是三角形的，挺大，但我三口就吃完了，然后又迅速抓起叉烧包咬下一大口。没想到里面的肉馅还很烫，我的眼泪几乎夺眶而出，却又不舍得把吃到嘴里的吐出来，只得张大嘴巴拼命哈气，同时用一只手往嘴里扇风。
饭桌上三个大人都没有说话，但年幼的我仍能感受到气氛有些不对，吃饭的速度开始慢了下来。最后还是小舅父先开口，“不着急，你想吃可以让阿婆再给你买。你也知道家里的情况，你爸爸妈妈挣钱不容易，这些……”他用筷子指了指蒸糕和叉烧包，“我们平时就少吃点，以后中午阿婆会给你炒菜，面条不想吃就不吃了。”
我茫然地看向爸爸，想弄清楚我应该知道什么“家里的情况”。可爸爸没有回应我，只替我谢过小舅父和阿婆，又交代我一定要听阿婆的话，多吃饭菜才能长身体。
我把那些话在脑海里过了几圈，只想到了一个字：穷。
对这个字，当时的我并没什么概念。只是经常听大人们提起，每次都和买新衣服，看病，买肉之类话题有关。但当时我没有接触过经常有新衣服的人，也不知道看病要多少钱，即便生活偶有缺失，也和身边的人大差不差，所以，对“穷”并没有多少直观的感受。
我更加关注的，还是“以后可以不用吃面条”这个好消息。
爸爸接着说，阿婆之前不舍得买吃的是想给我攒钱读书，我要记得阿婆对我的好。我再次懵懂地抬起头，不明白读书为什么会比吃饭还重要。但爸爸只是自顾自地继续说，他和妈妈以后每个月会给我存一笔钱，让阿婆监督着，专门给我读书用。末了还格外认真地对阿婆保证，“妈，你放心，我今天就再次把话讲死了，只要阿青能读得下书，她读到哪我就供到哪，就算砸锅卖铁我也保证在读书上绝不偏心。”
一直皱着眉头的阿婆这时才稍微放松了些，但盯着我的眼神仍是少有的严肃。“听见没？你爸爸保证会供你读书，你就要认真读，知唔知？今日不同旧时，女仔不读书好容易走错路，挨人骗。而且我们已经是城市人了，地都收走了，你如果读不好书，以后连种菜的地都冇，你识不识得？”
虽然真相是我并不识得，但我知道彼时必须说“识得”。
我始终不理解为什么读书那么重要，也不知道读书好的人会过什么日子。毕竟那时候我所知道的好日子也不过是像大舅父那样，住楼房，每年过年回来被人夸一声“有本事”而已。
但是我本能地觉得，能同时让爸爸、阿婆，小舅父和那么多大人都觉得重要的读书，肯定不只是那点东西而已。朦胧中，我意识到自己碰到了什么看不见、摸不着的东西。我想问，却发现连该问什么都不知道，最后只得含糊地问了一句，“读书以后要干什么？”
这个问题仿佛浇在热煤球上的凉水，呲的一下腾起浓浓的水雾，让饭桌上的气氛变得让人呼吸困难。
阿婆敲了敲筷子，有些生气地说，“读书以后你想干什么都行。多读书，你才不会挨人骗去做蠢事。”爸爸赶紧接着说，“如果你能读到大学，就能分配好工作，还能分房子，以后就什么都不用愁了。”
我想问“大学”是什么，可爸爸和舅舅已经开始讨论大专能不能分配工作，当老师会不会更好等我听不懂的问题，又见阿婆脸色不好，只得把问题咽了回去。
后来我读到四年级时，在一次偶然的机会下从妈妈的口中得知，原来阿婆出身书香门第，小时候读过不少书，可惜后来那些书一本也没能留下。而我还有一个比妈妈大很多的亲姨妈，大字不识几个，在小舅父还没出生的时候就被人骗去“搞先进”，无论阿婆怎么劝都不听。结果没过几年就传言那些人很多都被抓，甚至被枪毙了，而姨妈被人看见和一伙人跑到边境附近之后，也没了消息。虽然阿婆托不少人找过，但那个年代在边境消失的人不知有多少，姨妈最终也成为了其中的一员。
所以，从那以后阿婆就特别看重多读书，明事理，辩是非这件事。可惜我阿公走得早，光靠阿婆一个人把妈妈供到初中毕业，让小舅父读完小学，家里就已经一无所有了。加上那时阿婆得了场大病，不得已才让小舅父早早出去干活。
可惜，当时还没上学前班的我并不知道这段往事。只看到那些说话听不懂的农民挑着各种蔬菜、水果、草药和很多我不认识的东西来城里卖，有的价钱比十个叉烧包都贵，却有很多人早早等在那里抢着买。又看到“谁谁谁”没读过书也有工作，也能过上风光的日子。所以大人们空口白牙地重复读书如何重要，我终究是不明白的。
等我回过神，爸爸和小舅父已经换了话题，说起再过两个月我们这里就不发粮票了，以后家里吃什么全都要用钱买，可能会有些紧张什么的。不过爸爸又说，很多地方早就不发粮票了，也没见谁真吃不上饭，应该都能挨过去的。他还说以后会多给些生活费，让阿婆别不舍得吃，读书的钱可以再慢慢挣，总会有办法的。现下要先把身体吃好了，不然去医院更花钱。
接着，爸爸又提起在他打工的城市，很多小孩和老人都喝牛奶，我们这里应该很快也会有，到时候如果价钱不贵，大家都可以喝点。阿婆就说，阿青马上要读书了，费脑，让她喝就行，自己已经是要准备后事的人了，少吃多吃没差别。小舅父也表示，他一个大男人吃肉就行，牛奶听说还是主要给小孩喝的。
我吃着，听着，心里却没有对喝牛奶的事抱多大希望。因为我吃过阿蒙从家里偷带出来的一小包奶粉，虽然很好吃，但也知道那东西很贵。
阿蒙说那是给他刚出生不久的弟弟吃的，因为他妈妈身体不好没有奶水，他在外地的姨妈就特意给买了几袋，花了他爸快两个月的工资，平时家里藏得特别紧。他那次也只是偷拿了一小点出来给大家尝尝，还怕拿多了他弟弟不够吃。
所以，在我的认知里，那么贵重的东西肯定和我没关系，不想也罢。
然而让我意外的是，在我读完学前班并顺利通过小学入学测试的那个夏天，阿婆居然真的给我订了牛奶。虽然每周只有一小瓶，但看着手里取奶专用的白色卡片，我还是想起了曾经同样白花花的盐水面条。
自从那次爸爸回来之后，阿婆真的没有再煮过不放菜的盐水面条。不发粮票后，家里甚至连面条都很少见了。
只是经过一年学校生活之后的我，早已经不像从前那样讨厌盐水煮面条的寡淡。因为在学校里，我真正接触到了能经常穿上新衣服、新鞋子的小孩，知道有些小孩虽然父母也不在身边，他们书包里的零食却是花光小舅父一个月的收入都买不起的。我也知道了读书确实需要花不少钱，阿磊他们没有骗我，阿婆和小舅父的话也不是在吓唬人。
白花花的面条，其实，没那么糟。