“唐刀”一词是我国隋、唐代四种*刀军**制式的总称，并非特指某种刀。也不是仅指唐朝这一段时期。唐刀的外形和制作工艺对东亚的刀剑影响巨大，特别是日本武士刀。 现代俗称“唐刀”。
在唐代，刀和剑并没有明显的称法，剑也被称为刀，这种喊法流传到日本一直沿用至今。唐刀的刀型来自于汉环首刀，大部分*用军**唐刀均保留着环首，同时也拥有笔直的刀身。
唐刀为*队军***刀战**，最大的作用就是作战，其制作工艺严格，并且还要考虑到战斗时的另一个用途，那就是破甲以及耐用。破甲则需要硬度，并且刃口窄，耐用则需要韧性，所以唐刀采用了最先进的包钢工艺。以百炼钢为外皮，中间夹生铁，部分刃口采用局部淬火技术，即刃口坚硬可以劈砍破甲，同时刀身韧性不变形，耐用。这也是和日本刀最大的区别。
那么有没有辨别与唐刀相似的日直刀方法？有，其实很简单就是看：一般刀刃刃区超过二分之一到三分之一的为日直刀。日本刀和唐刀对砍，日本刀会裂为两半，这是制作工艺以及用途所决定。因为日本军人武士盔甲多为竹甲，日本刀必须改革工艺追求锋利，以切割为主。日本刀的太刀、打刀（刀）、胁差（胁指）等，就是从唐刀其中三制而来的：陌刀，横刀，障刀所演变。但唐刀并非单指某刀。
《唐六典》卷一六武库令丞职掌条记载：刀之制有四，一曰仪刀，二曰障刀，三曰横刀，四曰陌刀。
仪刀：很容易理解，即装饰较好的仪仗队使用的刀。多由武士佩持，以及天子以赐功臣。
障刀：短刀类，盖用障身以御敌。
横刀：兵士所佩之刀，名亦起于隋。
陌刀：长刀也，步兵所持，盖古之断马剑。宋朝开始又改叫斩马刀了只是刀的样式和技法就是陌刀演变而来的。
对比下日本的日本刀的太刀、打刀（刀）、胁差（胁指）。
从实战上来说，太刀是骑兵在马上用的；
打刀则为步兵使用。
摆放的区别：在博物馆中看到刀刃向上摆放的是打刀，向下的是太刀。
胁差（也称胁指），中刀，小太刀，通常写做肋差。属攻击性刀具，是长刀的辅助刀具，也适用于狭窄空间。刃之长度29.9—60CM。平时与太刀或打刀配对带于腰间，除了刀的功能外还要具有野外生存工具之用。
唐刀的始祖为汉刀（又称环首刀），汉刀多为单手刀，刀柄较短，长度为58~114厘米不等，并且无一例外在刀柄外侧制成扁圆的环状，环首刀也因此得名。
唐刀在汉刀的基础上发展起来，采用汉刀的“百炼钢”的锻造工艺，并且改善了在锻造时对钢材里杂质的处理方法，并运用了“包钢”的技术，使唐刀外硬内软，拥有极强的韧性。在改善锻造工艺的同时，唐刀的外观上也有很大的改进。唐刀去掉了汉刀刀首的扁环，让刀身加宽，并且延长刀柄，使唐刀可以双手持握。
以上的改进，使得唐刀比汉刀有了质的飞跃，不仅从外观上更富观赏性，并且真正提高了实战性能和耐用性，使唐刀可以劈开任何盔甲器械。历史上的唐朝时期，只有刀而无剑的，在当时名为剑的，实际上也就是唐刀。
真正的唐刀工艺使得唐刀的成本太过昂贵，所以在中国历史上，也就只有唐代才用的起这样精良的兵器，有许多当时的名人，都只为弄一把上乘精良的唐刀而耗尽家财。
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