男孩沿着橄榄树林边的陡坡一路飞奔下山，气喘吁吁地回到主人家里。他并不打算让艾丽妮知道自己是腓利门先生的奴隶，但“纸包不住火”，最后总会真相大白的。男孩子突然意识到，他无法永远隐瞒自己奴隶的身份。但是，这又有什么要紧的呢。毕竟，那个女孩儿曾经站在他身边，还说愿意再跟他见面呢。一想到这些，他的心里就暖洋洋的，暂时忘了脸颊上的伤。直到他上气不接下气地冲进院子，被小主人亚基布迎面拦下，脸上的伤才又隐隐作痛起来。
“你迟到了，阿尼西母！”亚基布厉声说，“父亲一直在找你。他有客人，本想让你去给他们准备午睡后喝的葡萄酒。他现在很生气。你去哪儿了？谁打了你的脸？”
“我去南边的牧场送口信儿了。”阿尼西母心存侥幸地说，“我花了很长时间才找到羊倌们。他们去河边洗羊毛了。”
“胡说！”亚基布轻蔑地说，“你刚过中午就回来了。几个小时以前，有个奴隶看见你往你那个宝贝峡谷去了。我父亲已经知道了，所以，你最好别在他面前编这样的瞎话。”
两三年前，阿尼西母和亚基布经常一起去爬山。小的时候，亚基布常在奴隶们住的小屋子一玩就是几个小时，在磨房帮忙看磨，吹木炭生火，还在纺车旁边的羊毛堆里睡过觉。他和阿尼西母一起去小溪最深的那个池塘潜水，一起在池塘边垒泥墙捉鱼，一起找鸟窝或狐狸洞。他们甚至一起去追踪过熊和土狼。然而，男孩子们渐渐长大了。亚基布从学堂毕业以后，他们童年时代那种好朋友的关系好像已经不存在了，亚基布处处努力要让自己看起来像一个主人。为此，阿尼西母非常厌恶他；而亚基布呢，为自己过去喜欢和阿尼西母在一起而感到羞耻。他好像觉得喜欢一个奴隶就等于没有威严，等于缺少男子汉气概。
“客人是谁？”阿尼西母一边问，一边匆匆抹去手臂和身上的泥巴，套上一件干净的短衫。
“是波利门先生，从老底嘉来的。”说起这位重要的客人，亚基布可是印象深刻呢！“他是城里最有钱的制衣厂老板，已经决定买我们的羊毛了。他今天来是要看我们的羊群，再带些样品回去。他或许还会把我们的羊毛介绍给他的同行呢！那样的话，过段时间，爸爸可能要去以弗所旅行啦，我也有机会去了！”
阿尼西母没有搭腔，用力把腰带勒紧，去见他的主人。心中带着一丝恐惧，他走进中院，站在主人的面前。亚基布抢在他前面进来，在父亲脚边坐下，想看看这个奴隶的好戏。
腓利门先生和他的客人正倚在沙发上，手里拿着葡萄酒杯，谈兴正浓。主人腓利门先生是这一带数一数二的大农场主。他的庄园非常漂亮，一棵老葡萄藤在木架上蔓延开来，给院子里投下很大一片绿荫，一串串熟透的葡萄令人垂涎欲滴。中院的地面是用镶有彩*图色**案的希腊石板铺成的，一眼喷泉在院子中央缓缓地吐着水花。
腓利门先生非常看重波利门先生的到访，本想让举止还算得体的阿尼西母来服侍他。因此，尽管有许多奴隶在一旁伺候，对于晚归的阿尼西母，他还是非常生气。阿尼西母一进入中院，腓利门先生就转过身来看着他，古铜色的脸上表情非常严厉。
“怎么这么晚回来？”他冷冷地问。
阿尼西母突然想：如果将实情说出来，情况会不会好一些？哪怕只是减轻一点惩罚呢？而且，说出实话还可以报复一下那个米南德。于是，他没回答主人的问题，而是转身对着客人鞠了一躬，说：“先生，请原谅奴隶的冒昧。请问，您是否有一个小女儿？”
腓利门先生皱起眉头。那位客人也扬起眉毛看着阿尼西母，那样子好像在问：“就算我有女儿，跟你有什么关系？”
“先生，她出去玩，走得太远了，”阿尼西母鼓起勇气说，“我看她一个人爬到山涧上头去了，就从后面追上她。先生，对她来说，那些岩石太危险了。我就把她从陡峭的山路上带了下来……”
“我的女神啊！”波利门先生大声说，急得几乎从椅子上站起来，“那保姆去哪里了？现在艾丽妮在哪儿？”
“我已经把她送回她的保姆那里啦，先生。”阿尼西母回答说，“其实，保姆和米南德也在葡萄园到处找她呢。不过，请别担心，小姐安然无恙。如果您希望，我可以去请她过来……”
阿尼西母还没说完，亚基布匆忙站起来说：“我去。我去看看艾丽妮小姐的情况。”他年少英俊的脸却因为嫉妒涨得通红。这个厚颜无耻的阿尼西母，竟敢跟波利门先生的女儿在一起，还在她遇到危险的时候讨好巴结她，真是狡猾。
亚基布匆匆出去了，波利门随手扔给阿尼西母一块金子：“拿着，这是给你的赏赐。今晚我就开除那个保姆，奴隶米南德也会受到惩罚。艾丽妮这丫头太任性了，她需要一个母亲来管教她。好了，关于那些羊毛，刚才我们说到……”
他很快就把女儿的事抛在脑后，眼睛闪烁着精明，重新回到如何赚钱的事情上去了。阿尼西母静静地站在一旁，认真服侍主人们，随时把他们的酒杯斟满。过了一会儿，腓利门先生派他去拿水果，他就光着脚轻轻地退了出去，没有一点声音。
阿尼西母向厨房走去。在经过外院的时候，他突然停下脚步，惊讶地望着院子的大门口。在院门边的葡萄树荫下，艾丽妮坐在台阶上，逗弄一只刚出生的黑色小羊羔，亚基布坐在她身边，两个人都开心地笑着。保姆在他们身后稍远一点的地方看着。当阿尼西母走近，艾丽妮抬起头，欢快地招呼他。但是，他刚微笑着上前一步，亚基布就忽地站起来。
“回去*你干**的活儿，奴隶！”他命令道。阿尼西母别无选择，只能听从少主人的吩咐。他觉得羞愧极了，没敢再看一眼艾丽妮，就赶紧去完成自己的差事。当他再次回到中院站在主人的身后时，他意识到有什么事情发生了。就在刚才那短暂的瞬间，他心中起了很大的变化。
首先，他发现童年时和亚基布在一起的美好记忆，现在都破灭了，心中对亚基布充满了仇恨；其次，他下定决心，一定要获得自由，不惜代价，不择手段！他用手指拨弄着塞在腰带里的那块金子，心里发誓说：“我会一直留着这块金子。我要得到自由！就从现在开始！”
“奴隶！”腓利门先生拍了拍手掌，厉声吩咐，“你耳朵聋了吗？去取波利门大人的外衣来，然后跟外面的奴隶们说，把大人的轿子准备好！”
奴隶们已经恭候多时了，巴不得主人早点上路。他们还有十几里的山路要赶。日落后，沿途山谷里常有山贼和强盗出没，伺机抢夺过客的财物，而现在太阳已经开始西沉了。阿尼西母帮波利门先生穿上外衣和鞋子，然后退到马厩门边，目送他们离开。亚基布把波利门家的小姐抱上轿子，让她坐在父亲旁边，还捧给她一把桑葚，用葡萄叶垫着。阿尼西母发现，小女孩庄重而有礼貌地道谢，眼睛却看着别处，没对亚基布说“我们会再见面”之类的话。四个健壮的奴隶抬起华丽的轿子快步离去了。远远地，阿尼西母看到她从轿子里探出身来向后张望了好一阵子，但并不是在找亚基布。他有些不明白。亚基布比阿尼西母大两岁，还高出半头，明显比阿尼西母更强壮、更英俊。
他将午宴的桌子收拾干净，布置好晚餐，又调好蜂蜜葡萄酒，时间已经接近傍晚了。另外一个奴隶会负责侍奉主人一家晚餐，因此他可以回家了。阿尼西母每天公鸡一打鸣就起床干活，很晚才能回家，因此他平常总是狼吞虎咽地吃了晚饭就赶紧睡觉。然而今天晚上，阿尼西母吃完了小扁豆干饭，过了很久还不想睡觉。他坐在小棚屋门口看着外面的天空。此时，太阳已经落到西北群山后面，美丽的晚霞却依然在山顶上空燃烧。山谷的北部是歌罗西平原，这个时节，那里的庄稼快要收割完了。阿尼西母仿佛能看到，在尘土飞扬的小路上，耕牛拉着木车，在白杨树间缓缓穿行，疲惫的收割者躺在麦垛上休息。从歌罗西平原再往北，是白色石灰岩的希拉波立山，山崖上的瀑布像一条白色的绸缎，直垂到山下的大河里。河的对岸是一座郁郁葱葱的山，在一片绿树中隐约露出片片屋顶和柱状的建筑。那就是老底嘉了！
想到老底嘉，阿尼西母就想起了那个小女孩。“现在她应该已经到家了吧？”他一边这样想着，一边听着田间传来的各种声音：草丛中蟋蟀的吟唱迂回婉转，沼泽地里青蛙的叫声此起彼伏，还夹杂着白鹳筑巢的喳喳声，以及羊圈里绵羊睡梦中低沉的鸣叫。今天，这些声音在阿尼西母听来比以往任何时候都更加清晰动听。他目不转睛地看着身边藤树上卷曲的树叶，还有那深红色的石榴花瓣。他再次意识到，自己真的变了。
“妈妈，”他突然开口说，“给我讲讲父亲的事情，好吗？”
阿尼西母的妈妈是弗吕家人，有一双漂亮的黑眼睛。她生来就是奴隶，前后几位主人对她还算不坏。丈夫活着的时候，她深深地爱着他。既然丈夫无法接受奴隶的身份，死亡对他来说也许是一种释放。当她这样想的时候，就稍感安慰。
现在，儿子的一举一动都时刻牵挂着她的心。看到阿尼西母心事重重，她笑了起来，手里拿着羊毛起绒器，在他的身边坐下。
“亲爱的孩子，我想我已经把你该知道的都告诉你了。”她说，“你今晚看起来有些烦恼，为了什么事呢？”
“没什么。”他摇了摇头，“我就是想再听一听。”
“你父亲出生在希腊的巴拿撒斯山区，”母亲从这里讲起，“从小就喜爱一切美好的东西。长大后他在雅典当老师。他说雅典是世界上最美的城市。有时候我们整个晚上坐在一起，听他讲他的祖国。他会一直说个不停，给我讲那些像珍珠一样镶嵌在海中的海岛，那些高耸入云的诸神居住的群山，还有矗立在雅典卫城山上巨大的大理石雕像。后来，你父亲在这里娶了我，因为我长得漂亮。他很爱我，但是这里对你父亲来说是个陌生的地方，有着陌生的信仰，因此他并不快乐。所以我很赞成他回他的祖国，回西布莉女神美丽的草原去……”她凝视着屋外的苍茫暮色，陷入沉思中。
“还有呢，妈妈？”阿尼西母说，“再给我讲讲那些强盗的事，好吗？”
“你父亲不知疲倦，到处旅行，总是想要去更高、更远的地方。”母亲露出了温柔的笑容，“他先在雅典的一个学校教了几年书。有一年春天，他去了大数 [1] ，在那里的大学跟雅典诺多罗斯 [2] 学习哲学。过了不久，大概是夏天了，大数山上的积雪开始融化，他加入了一个旅行商队。你父亲说，当商队路过西里西亚草原的时候，他一下子就爱上了那些大眼睛的羚羊。夏天快要过完的时候，商队到了叙利亚。那个时候去往叙利亚的路还能通行。最后，在那一年的冬天，你父亲到了耶路撒冷。”
“父亲跟你讲过耶路撒冷的什么事吗？”阿尼西母好奇地问。
“讲过啊。有很多个晚上，你父亲坐在火炉旁，讲他在耶路撒冷遇见的事情。”母亲继续说,“那是26年以前了，是一个很特别的时期，罗马人将一个叫耶稣的人钉死在十字架上。尽管有许多老百姓喜欢他，犹太统治者们却非常憎恨他。你父亲到耶路撒冷的时候，耶稣不久前刚被罗马人钉死。”
“罗马人为什么恨耶稣呢？”
“因为他传讲一种新信仰，让那些统治者感到害怕。虽然他们钉死了耶稣，在耶路撒冷城里还是有很多人相信他，据说还发生了一些奇怪的事情。有人说自己亲眼看见那个死了的耶稣复活了，还说耶稣的门徒们有种奇怪的能力，让百姓有些害怕。你父亲说他亲眼见过，一个门徒说着耶稣的名字，命令一个瘸腿乞丐站起来，那个乞丐就高兴地站起来，冲进犹太人的神殿里去了。还有啊，耶稣的门徒一点儿也不怕人们反对他们。”
“人们为什么要反对他们？他们做错了什么吗？”阿尼西母问。
“没有，孩子，他们做的都是为别人好的事情，但是他们会改变整个世界。他们说，无论你是犹太人还是其他民族的人，无论你是奴隶还是自由人，都没有差别，人与人之间应该建立一种兄弟般的关系。实际上，只有当官的、有钱人和犹太教领袖们反对他们。”
“我父亲信了他们的信仰吗？”
“没有。你父亲信奉他自己的天神，那些住在巴拿撒斯山上的男神和女神们，有雷电神啊，战争神啊，还有狩猎女神。我敢肯定，你父亲最崇拜的是美丽女神。他常常说，美丽女神无处不在：落日，春天的第一朵花，蜿蜒曲折的藤蔓……总之，到处都能见到她。他在耶路撒冷待了几个月，就在他要离开的时候，那里发生了一件让他终生难忘的事情。”阿尼西母的母亲娓娓而谈，对于丈夫的经历，她记忆深刻。
“有一个人叫司提反，也是耶稣的追随者。他因为在街上和人争吵被带到公会里去，受到审判。那时候你父亲也在街上，就跟着进去看。在公会里，司提反本来有很多机会为自己辩护，可他好像一点都不在乎自己的死活，反而一直讲耶稣的事情。群众可不管这些，他们大喊大叫，不停地咒骂他。司提反一点也不理会他们，他仰起头，全神贯注地看着天空，好像那里有什么东西。他很认真地说了些什么，你父亲离得远没听到，事后听一个站得比较近的人说，他清清楚楚地听司提反大声说：‘我看见天开了，耶稣站在神的右边。’最后，群众愤怒极了，疯狂地涌上去，把司提反拖到城外，用石头打他。司提反被石头*倒打**在地之前，还是抬头向着天空，好像在呼喊谁的名字。在他临死前，你父亲听到他不停地请求上帝饶恕那些拿石头打他的人。”
“为杀他的凶手请求饶恕？”阿尼西母突然大笑起来，“我才不信呢！”
“这是真的，孩子。那人说的话，你父亲一辈子都没忘记！”
“司提反真是个可怜的傻瓜……再给我讲讲强盗的事吧。”阿尼西母央求着。
“别着急，孩子。你父亲的商队在耶路撒冷耽搁了几天，起程返回的时候已经是深秋了。在翻越西里西亚山的时候，他们连夜赶路，遇上了一场大雨，他和同伴们只能在雨中摸索着前进。在大数地区，他们遇上了强盗。很多强盗从山上冲下来，把你父亲的路费啊、衣服啊、他最宝贝的书啊……总之，全部家当都抢走了。你父亲也成了俘虏，被带到弗吕家的集市上卖掉，成了奴隶。”
“然后呢，”阿尼西母柔和地说，“父亲就遇到了你。”
“嗯。你父亲身强力壮，而且年轻英俊，我主人花了高价把他买来。后来他就娶了我。我生下来就是主人家的奴隶。我安慰他，帮助他，给他生孩子。在这荒凉高原上的生活非常艰辛，我们的前三个孩子都没能养活。而你父亲也没法做一个本本分分的奴隶——什么也不能驯服他那希腊人固有的自尊。”
“后来就生了我吗？”
“是的。可是你刚出生不久，你父亲就去世了。那时的主人打算驯服他，就让他一直在西里西亚的沼泽地里干很重的活儿。他得了重感冒，不住地咳嗽、发烧，身体渐渐垮了。后来，有一天，一个小奴隶不小心打碎了东西，主人让你父亲去打那个孩子，但他不肯。主人就打你父亲，而你父亲竟然还了手。为此，他受了更严厉的惩罚，伤病交加，从此卧床不起。不过，就算每天高烧不退，你父亲仍不断祈求天神加给他力量，为他所受到的伤害和*辱侮**伸张正义。后来，一天晚上……不过，他临去世前又提到了司提反。他问我：‘一个人怎么会不怕死，死的时候也不恨别人呢？一个人怎么能够替杀害自己的凶手请求饶恕呢？司提反那时到底看到了什么？’他问了好几遍，但是我不知道怎么回答他。清晨的时候，你父亲就死了。”
“后来呢？”
“你父亲过世不久，天神们就替他报了仇——主人出去打猎时从马上摔下来，被一头野猪给咬死了，他的奴隶们卖给了别人。运气不错，咱们娘俩是被一个好心的主人买下的。孩子，现在我们有个好心的主人，你应该为此感谢天神。”
“可我宁愿没有主人！”男孩闷闷不乐地说。
母亲慈祥地笑了笑，用手指梳着儿子浓黑的头发，说：“你和你父亲一样，生来就喜欢自由和美好的东西，而且有同情心。有一件事，我从来没对你说过：现在，无论是挣还是偷，我把得到的每一分钱都攒起来了。总有一天，等攒够了一笔钱，就能把你赎出来，你就会自由了！”
听了妈妈的话，阿尼西母想起塞在腰带里的那一小块金子。他隔着腰带摸了摸那块金子，心中涌起一阵热切的盼望：总有一天，我会自由的！我可以随意去自己想去的地方，自由地去爱、去恨，去向自己恨的恶人*仇报**。
他凝视着遥远的夜空。几颗星星挂在老底嘉方向的天空上，熠熠生辉。
[1] Tarsus，保罗的出生地——译注。
[2] Athenodorus，斯多葛学派哲学家。