人类历史上的著名作家灿若星辰，他们为子孙后代留下了数不清的文学名著，成为世界文学宝库中一颗颗璀璨的明珠，在这些作家当中，有一位非常独特的作家，他是飞行员出身，他写的很多作品都是与自身的飞行经历有关，而他最著名的一本书也几乎复制了他的人生经历和幻想，这位作家就是圣埃克苏佩里，来自法国，他是法国为数不多的入驻本国先贤祠的作家之一，听到他的名字，您可能有点陌生，但是如果说到他的作品《小王子》，估计就是无人不知无人不晓了。
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《小王子》是法国作家安托万·德·圣·埃克苏佩里,于1942年写成的著名儿童文学短篇小说。 这本薄薄的小说曾被法国读者票选为20世纪最佳图书，虽然出版到现在已将近七十年，但每年在世界各地仍有上百万册的销量，总销量更是高达两亿册以上，仅次于钦定版英文《圣经》，不得不说，这是图书史上的一件盛事。
安托万·德·圣·埃克苏佩里
《小王子》拥有众多译本，迄今已被翻译成两百五十多种语言和方言，其中光是日语就有超过十六种译本，可见日本人又多喜欢这本书。而中国有五十多种不同译者的汉译本。这足以说明《小王子》的生命力是多么的深远，从篇幅上来讲，这本书一共27章,累计54715字，应该属于短篇小说，但其叙事结构之完整，却足以媲美出色的古典戏剧或长篇小说。
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还记得吗，这本书的主人公是来自外星球的小王子。书中以一位飞行员作为故事叙述者（实际上作者本身就是一个经历丰富的飞行员），飞行员因飞机故障迫降在撒哈拉大沙漠，在那里遇见了小王子（要知道，作者曾经有一次飞机飞行过程中坠落在撒哈拉沙漠，作者大难不死在文章中写倒了这段经历）。作家以一个天真无邪的孩子的视角，透视出成人的虚伪、做作和教条主义，用浅显易懂的语言写出了人类孤独而脆弱的生命。同时，也表达出作者对赤裸裸金钱关系的批判，对真诚善良的歌颂。
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圣埃克苏佩里出身于法国的豪门巨族。他的祖父费尔南曾担任法国南部洛泽尔省的副省长，圣埃克苏佩里的父亲名字叫让·圣埃克苏佩里，在1896年迎娶了同是贵族出身的玛丽，两人婚后生了五个孩子，安托万·德·圣埃克苏佩里是老三，生于1900年6月29日。
安托万年少时在巴黎的国家美术学院建筑学系当旁听生，三天打鱼两天晒网，时不时在附近的餐厅和酒馆过着随心所欲的生活。
后来他应征加入空军，并于1921年4月奉调到当时隶属陆军的斯特拉斯堡第二空军团。在那里他自费学会了驾驶飞机，如愿以偿地成为一名驰骋蓝天的飞行员。
不得不说的就是他三次神奇的坠机经历，要知道一般人一次就over了，不过谁让圣埃克苏佩里得到了上天独一无二的宠爱呢。
第一次事故发生于1923年春天，他在布尔热机场摔得头破血流，随后被军方遣散，不得不暂别心爱的蓝天。康复后他本想再次进入空军，但由于母亲和未婚妻路易丝的反对而作罢。此后的几年，安托万度过了一段无聊而乏味的时光。他在砖瓦厂做过会计，后来又当过卡车推销员，收入低微，工作琐碎。为了排解忧愁，他开始拿起笔写小说，试图用创作来排遣苦闷的心情。其实安托万一直有利用空隙时间写作的习惯，他给人写信，往往一蹴而就，而且喜欢给自己写的文字配上插图——他在国家美术学院的经历奠定了他的绘画基础，这从《小王子》的配图和他对绘画的描述可见一斑。他正式小说生涯也起步于此时。
在母亲的帮助下，他于1926年重返蓝天，拉泰科埃尔航空公司聘请他执飞法国西南部的图卢兹和非洲塞内加尔的达喀尔之间的邮政航线。上任后他利用空余时间创作了短篇小说《雅克·伯尼的逃逸》，后来改名为《飞行员》，发表在短命的文学期刊《银船》上，这是他的小说处女作。
安托万在此期间花费大量心血创作了长篇小说《夜航》。这本书讲述的就是一个邮政公司飞行员的故事，这个悲催的飞行员在一个风雨交加的夜晚走上了不归路，虽然故事以悲剧结尾，但因为有大作家安德烈·纪德作序推荐，《夜航》大获成功，并顺利夺得当年的费米娜文学奖。随后，安托万变得家喻户晓，成为法国文坛的新星。
第二次事故发生在1935年，为了赢取高达十五万法郎的奖金，他和机械师安德烈·普雷沃驾驶飞机参加了巴黎——西贡航线的竞赛，试图创造新的飞行速度纪录。经过将近二十个小时的飞行之后，他们的飞机在撒哈拉沙漠坠毁。看，是不是和小王子里飞行员的经历如出一辙。安托万因为这段死里逃生的传奇经历再次声名鹊起。
从1941年起，安托万写出了他最后的三部作品，《战争飞行员》、《小王子》（Le Petit Prince）和《致人质的信》。但热爱法兰西和飞行的他并不甘于在太平国度当个作家，而是渴望重返欧洲抗击纳粹。1941年12月7日，珍珠港事件爆发。安托万由此开始积极地谋求加入同盟国的空军，但他年纪太大而未能如愿。直到到1943年，他才在机缘巧合下离开美国，重返蓝天，前往北非战场。
然而不幸的是最后一次事故发生了，他没有再得到上天的眷顾，1944年7月31日，他在执行第九次勘察任务后神秘失踪，杳无音信。
人们自此对他的去向有很多猜测。有的人说他并未离世，而是和小王子一样离开了地球。毕竟安托万曾如此回忆他第一次驾驶飞机时的心情：“如果有足够的油，我就离开地球不回来啦。”想想看，是不是很神奇，或许他早就预见到自己会飞上蓝天一去不复返了。
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1967年，加拿大的蒙特利尔举办了影响深远的世界博览会，主题来自《人的大地》，这让作者举世闻名。随后，鉴于这位法国作家对世界的巨大影响，法国政府将那块刻着他名字的石碑镌刻到巴黎先贤祠主殿的墙壁上，供后人凭吊，这有点类似于我们唐代的凌云阁，揭示了他在法国文学史上的崇高地位。
故事还未结束，2000年5月，在马赛附近的海底发现了一架飞机的残骸经调查，属于安托万·圣埃克苏佩里失事时驾驶的飞机。更离奇的是8年之后，有个八十五岁的德国前空军飞行员向坦承自己于1944年7月31日曾在发现残骸的地方附近击落一架飞机。
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时至今日，大作家失踪的疑云已经尘埃落定，人们普遍相信他已经葬身海底，而不是像小王子那样离开了地球。但他的作品，尤其是《小王子》，依然经久不衰，受到世界各地人民的喜爱。