一、金属铜的演变史

公元前2000年的夏朝，中国已经开始熔铸红铜，又叫天然铜。经过锻炼制造，属于纯铜，特点太软，容易弯曲且比较钝，不适合制作大型的*器武**或者工具。大概在公元前1700年，人们把锡、铅等重金属适量的掺到铜里制成了铜锡合金，也就是青铜，其特点质地坚硬，可以制造*器武**和农耕工具。

在西汉时期，古人把铁放在胆矾（硫酸铜）溶液中，俗称胆水，使胆矾中的铜离子被金属铁置换，成为单质铜沉积下来的一种产铜方法，叫做“胆水浸铜法”，是世界上最早的湿法冶金技术。

二、最早的染料

在3000多年前，古人已经开始使用植物染料给丝线染色，中国是利用天然染料染色最早的国家。《周礼》中对植物染色有明确的记载，周朝设有管理染色的官职，称“染草之官”，又称“染人”，之后的历代王朝都设有专门管理染色的机构。

先辈们创造了天然染料提取、染色的一套完整技术。至今，我国还有许多少数民族保留着草木染的习俗，将草木染的布料作为主要的衣物来源。

三、最早的漆料

约7000年前，中国已经存在漆碗和漆筒，是世界上最早发现漆料和制作漆器的国家。在商朝时期，中国漆器的制造水平已达到相当高的水准。

制造漆器的主要原料是天然漆，主要成分是漆醇，由漆树上分泌的一种汁液，具有高度粘合性和耐酸耐碱的性能。漆器防腐耐用，外表光泽美观。我国在最早阶段的漆器制造中，还常在漆中掺入桐油等干性植物油。

从汉朝起，我国的漆器制造技术开始广传至亚洲各邻国，后又经波斯、阿拉伯传到欧洲。而欧洲各国仿制中国漆器成功时，已经是公元17至18世纪的事情了。

四、最早的石油

3000多年前，我们祖先已经发现石油，是世界最早发现和利用石油的国家。

《易经》中记载有：“泽中有火”，“上火下泽”，讲的是石油蒸气在水面上起火燃烧。《汉书》中记载有：“高奴县有洧水可燃”，讲的是延河洧水支流的水面上有燃烧现象。

五、最早的冶铁技术

在商代时期，中国已经开始冶铁。古人采用炭作为燃料，烧制铁矿石来提取铁，发明了铁锤、铁镐、铁斧等工具。春秋战国时期，中国冶铁技术已达到黄金时期，先祖们已开始使用风箱和高炉更高效的治铁工具。

约2000年前的西汉时期，古人由低硅的生铁铸件，经柔化退火的方法得到了铁，也就是球墨铸铁，比英、美领先2000年。

六、独一无二的炼丹术

炼丹术萌芽于春秋战国时期，东汉魏伯阳的《周易参同契》是世界上现存最早的一部炼丹著作，东晋葛洪的《抱朴子内篇》集炼丹之大成，为现存最完整、最系统的炼丹专著，其中都记录了汞、铅、金、硫等元素以及数十种药物的性状与配制方法。南北朝时期，道教盛行，炼丹进入高潮时期，隋唐发展至鼎盛。

炼丹术促进了中国*药火**的发明，促进了中医认识、研制和使用矿物药于外科医疗。唐代时传至阿拉伯，衍生为炼金术，后经阿拉伯传至欧洲，成为欧洲近代化学产生和发展的基础。

七、黑*药火**的诞生

公元700-800年的唐朝时期，唐初的名医兼炼丹家孙思邈在《丹经内伏硫磺法》中记载了黑*药火**的三组分（硝酸钾、硫磺和木炭）。*药火**的发明来自制丹配药的过程中，发明之后曾被当做药类。《本草纲目》中就提到*药火**能治疮癣、杀虫、辟湿气、瘟疫。

*药火**的配方由炼丹家转到军事家手里，就成为中国古代四大发明之一的黑色*药火**。硝最初传到阿拉伯，被称为“中国雪”，波斯称其为“中国盐”。13世纪*药火**是由商人经印度传入阿拉伯，14世纪才传入欧洲。

八、古老的造纸术

约公元前206年-公元前8年的西汉时期，我国已经有了麻质纤维纸，其特点质地粗糙，数量少成本高，不普及。公元105年，东汉的蔡伦总结以往人们的造纸经验，革新造纸工艺，制成了“蔡侯纸”。

公元3-6世纪，造纸术获得了进一步的发展，且开始向国外传播，最先传到朝鲜和越南。约在公元610年，由朝鲜传到日本。公元751年，唐朝的造纸工匠把造纸术带到了阿拉伯。12世纪中叶，阿拉伯人又把造纸术传入了欧洲。

当欧洲第一张纸问世的时候，我国造纸术发明已过去1000多年。当美洲第一张纸问世的时候，我国造纸术发明已过去1400多年。

九、最早的氧气

公元756年的唐朝时期，唐朝化学家马和在《平龙认》一书中记载，空气中存在“阴阳二气”，用火硝、青石等物质加热后就能产生“阴气”，水中也有“阴气”，它和“阳气”紧密结合在一起，很难分解。这里提到的阴气指的就是氧气。

相比较，1773年瑞典的舍勒分解硝酸盐和利用浓硫酸与二氧化锰作用制得氧气，以及1774年英国的普利斯特里在玻璃容器中加热*化汞氧**而得氧气，约早1000年之久。

十、最早的锌

早在西汉时期，我们祖先已将炉甘石与铜共熔，炼成以锌为主要元素的铜合金—黄铜。

在10-11世纪，中国是首先大规模生产锌的国家。1637年宋应星所著的《天工开物》一书记载了世界上最早的炼锌技术，将炉甘石（菱锌矿石）装满在陶罐内密封，堆成锥形，用木炭填充罐与罐之间的空隙，将罐打破，就可以得到提取出来的金属锌锭。

16世纪开始，我国的锌远销欧洲，欧洲人第一次接触金属锌。18世纪英国人才建立了欧洲的第一家炼锌厂，比我国晚了几百年。

十一、最早的天然气

东汉时期，班固的《汉书》里面记载“祠天封苑火井祠，火从地中出也”。其中，火井就是天然气井，文中提到的火井位于现在的陕西省榆林市神木县。

古人最初发现天然气的时候并不懂得如何利用，这些气体被点燃后形成“火井”。当时的人们认为这是神灵显圣，就在那里立祠堂进行祭祀。

在东晋时期，常璩的《华阳国志》中记载，位于四川省邛崃火井镇因凿井煮盐发现火井，“盛其光藏之”，用竹筒装之，竹筒里的火可以保持一天不灭。

公元1688年，欧洲的英国开始使用天然气，比中国晚了1800余年。

十二、纯碱技术

我国科学家侯德榜博士，在天津塘沽用英文完成了世界第一部纯碱工业技术专著一《Manufacture of Soda》（《纯碱制造》），于1933年在美国纽约出版。推动了世界重要工业原料纯碱及其关联产品的制造技术和生产的发展，同时也促进了化学工业的发展。

到2004年，中国纯碱工业已成为产量世界第一的纯碱大国。