山茶油(又名野山茶油，茶籽油)取自油茶树的种籽, 是我国最古老的木本食用植物油之一。中国是世界上山茶科植物分布最广的国家，也是世界上最大的茶油生产基地，除此之外只有东南亚、日本等国有极少量的分布。
油茶是我国特有的油料树种，其果实可提炼重要的天然绿色有机保健食用油--茶油。据《山海经》记载，我国栽培油茶已有2300多年的历史。明朝医药学家李时珍在《本草纲目》中提到茶油的食疗作用"茶籽，苦寒香毒，主治喘急咳嗽，去痰垢"，其他古籍中也多有记载。然而，由于种种原因，茶油长期以来"藏在深闺人未识"，国人尤其是北方地区普遍对茶油缺乏足够的认知。
油茶是我国特有的油料树种，主要集中在我国安徽大别山、浙江、江西、河南、湖南、广西等地区的高山及丘陵地带。其果实可提炼重要的天然绿色有机保健食用油--茶油，素有"油王"之美誉，在营养价值上和橄榄油有过之而无不及。
中国疾病预防控制中心营养与食品安全所对茶油和橄榄油进行的对比研究表明，茶油与橄榄油的成分尽管有相似之处，但茶油的食疗双重功能实际上优于橄榄油，也优于其它任何油脂。
山茶油中含有橄榄油所没有的特定生理活性物质茶多酚和山茶甙，能有效改善心脑血管疾病、降低胆固醇和空腹血糖、抑止甘油三脂的升高，对抑制癌细胞也有明显的功效。
同时，山茶油还富含维生素E和钙、铁、锌等微量元素，其中被医学家和营养学家誉为"生命之花"的锌元素的含量是大豆油的10倍，茶油中所含氨基酸的种类是所有食用油中最多的。
除此之外，山茶油还具有解毒和抗辐射作用，能有效地阻止放射性物质侵入骨髓；可清除生物体内的超氧自由基，延缓衰老，有抗炎、驱虫、降血压等作用；有助于保持皮肤的柔软健康；可有效改善皮肤色泽, 缓解牛皮癣和皮炎这类皮肤疾患，对人类免疫系统有神奇疗效；可促进性器官正常发育保持正常的性功能。
对于婴幼儿、儿童、学生来说，山茶油可以促进脑力和视力发育，增强骨骼生长，促进血液循环，有效保护心脏；对于老年人来说，山茶油可以延缓衰老、延长寿命；对于女性而言，山茶油不仅有抗衰老、防晒、祛斑、润肤、抑制肥胖等美容功效，还可以提高孕妇的母乳量，增强母体的免疫力，还有助于产后恢复。
总而言之，山茶油是适用于各类人群的 健康优质油 。