陆龟蒙的《蟹志》说：“今之采捕于江浦间，承峻流苇萧而障之，其名曰簖。”后来蟹笼也称为蟹簖，《广五行记》说：“元嘉中，富阳民作蟹簖。”可见南朝时蟹簖已经形成产业，出现了专业的工匠。蟹簖也一度被视为隐士的标配，隐士飘然出尘，遁迹云水之间，以蟹簖作为谋食之道，蟹簖内仍是暗藏机括，看似闲散的生涯，仍未离开阴谋与杀伐，这或许也是隐士的悖论。历代诗人写蟹簖的诗作不少，比如司马光的诗：“稻肥初簖蟹，桑密不通鸦。”金嘉谟的《鱼簖》诗：“芒苇织帘箔，横当湖水秋。寄言鱼与蟹，机穽在中流。”陆游的诗：“水落枯萍粘蟹簖。”
今天择取古人所记的蟹笼图三种，从中可看到蟹笼捕蟹的原理，古人用竹编蟹笼，虽形状各异，原理却大致相似，在竹笼上留几个进蟹口，用竹篾做了“倒梢”的漏斗状结构，在蟹笼中放置蟹爱吃的腐鱼，蟹就纷纷赶来，从进蟹口钻进蟹笼之中，进入时是顺茬，再出来时却是戕茬儿，于是便被困在蟹笼中，等到渔夫前来，把它们一网打尽。
蟹簖 民国二十二年《小学常识课本》第三册
民国时期的《小学常识课本》中对蟹有一篇介绍：“秋末冬初，蟹长得最肥。蟹的头和胸合在一起。腹屈在胸下，叫做脐。有足五对，第一对特大，叫做螯。”从配图来看，蟹是大闸蟹，还展示了蟹的两种腹脐：雄蟹脐尖，雌蟹脐圆。在右下角，附了捕蟹的场景，河畔的竹障上燃着火把，蟹有趋光的习性，就会纷纷前来，进入竹障布成的迷宫，汇聚到一起，进入窄门，在窄门处放置蟹笼，从而获蟹。这是一种锥形的蟹笼，捕蟹者正用长夹子把蟹夹出来。
蟹簖 溥心畬 《山魈图》
溥心畬是满清宗室，溥仪皇帝的堂兄，擅丹青，与张大千并称“南张北溥”。所绘《山魈图》鬼气森森，山魈鬼面，只有一足，是山中精怪，它手中拿着蟹簖，作垂涎状，蟹簖中有两只蟹，山魈与蟹簖的渊源，见于祖冲之《述异记》，说的是富阳有渔夫设蟹簖捕蟹，却被山魈偷吃，渔夫捉住山魈，关在蟹笼里，回家用火将山魈烧死。因此溥心畬的题画诗云：“深谷无人踟蹰行，偷来蟹簖喜还惊。早知变木遭熏炙，不若空山赋月明。”这里的蟹簖是个竹编的桶状物，两端是开口，算是比较古老的一种蟹簖形式。
蟹簖 明万历刊本《三才图会》
图中所示的捕蟹场景悠然惬意：一渔夫泛舟于水面，在船的外围，是插竹而围起的一片半封闭式水域，渔夫手中所持的两个竹编的锥状篓，即为蟹笼之一种。渔夫正在检视蟹笼，眉开眼笑，连眼睛和眉毛都笑弯了——蟹笼里定有沉甸甸的收获。《三才图会》载：“簖者，断也。织竹如曲簿，屈曲围水中，以断鱼蟹之逸。其名曰蟹簖，不专取蟹也。”由此版画中可见蟹簖和蟹笼的配合使用，而且指出蟹簖虽然名为蟹簖，但不单单是捕蟹，也可捕鱼。
《蟹略今注今译》 盛文强 译注