九几年高考时，那时的农村学校一年考不上几个，好的年成考生个三五个，有时一个也考不上，农村人多地少，很多人还是在温饱上挣扎。在家除了种地，几乎没有赚钱的机会。
因湖南离广东相对来说比较近，从九十年代初开始，开始有人去广东那边打工，最开始去的人，也许是各方面都不成熟吧，一般只有很少的手工作业的工厂。人们印象最深的就是塑料花厂之类，人多就业机会少，大部分工厂只要女的，工厂各方面条件都差，虽说农村出身人都能吃苦耐劳，村里开始出去的少部分人还是没能坚持，有的出去不久又回来了的。但当时农村的条件确实差，农村年轻人在家几乎没事情可做。九五年高考完，不等成绩出来，我便义无反顾地南下了，开始了我的打工生涯。
第一站是东莞虎门镇口，印象中当镇口有很多的工厂，也有很多的早年出来打工的同村人。我当时投靠的是亲姐。姐是在一私人开的小日用店里当售货员。一个人，周转不来，所以老板答应我跟我姐两人给她看店。我姐以前是在老板娘姐姐店里做事的，老板比较信赖，所以她姐改行不需要人员时，把我姐介绍给了现在的老板看店，店里日用品占一半，另一半是一些保健品，常用药品之类。
老板娘五十来岁，在当地一单位上班，做会计的。是家里的权威人物，眼光犀利，言语中时不时流露出他们本地人的优越感，人比较正直。老板是一个跑船打鱼的，少言憨厚老实，因没有高大上的职业，所以一辈子入不了老板娘的法眼，时不时地被老板娘贬低一下，老板只是笑笑。一个儿子，还在上学吧，从没见过。老板几个月没见来店一次，老板娘也只是每天下班路过时，把当天的大额营业金拿走，略看下当天卖出的实物跟金额，当时的操作就是，当天卖了什么东西记录下，然后下午老板娘拿走记账单跟钱。
每天日复一日地重复着相同的工作，倒也清闲。也见识了各形各色的人。有循规蹈矩的打工人，有善良爱助人的老乡，也有专门以敲诈老乡为生活的坑人团伙肖姓老乡的帮派们，还有怕老婆又要出轨的当地男人。更可以经常看到隔壁美容店里进进出出的漂亮女孩。
当时的小店是开在虎门镇口的一个十字路口的黄金地段，有个很大的电子厂的工人每天从宿舍到工厂都要从门口经过。门店的左边是一家专门卖小五金的店，一个五六十岁的男老板，人和蔼，喜欢说些笑话，喜欢养猫。我经常笑话他，他的猫每天比人吃得好得多。聘了一个二十几岁的广东湛江的小伙，小伙有着两广人的特有的神态，小巧个子，脸型轮廓明显，爱笑不喜说话，因我们是两女孩，有时叫他帮些小忙，从不推辞。
小店右边是一家美容美发店，那时的美容店可以说是东莞的一个标志性的行业。里面大部分都是女性。因就在隔壁，所以对经常来店里消费的人员，也略有熟识，但是不多，人员流动性大，经常有漂亮的生面孔，其中有个印象较深的，叫阿花。她经常一大早从外面回来，但她们店开门晚些，估计不敢太早叫老板开门吧。所以会在我们店里坐一会，印象比较深的就是，冬季的广东，早上温度已经很低了，但她他依然穿着清凉，显露。精致的妆容、穿着与门口来往的工厂妹显得格格不入。等她走后，隔壁的老板走过来总是坏笑着说，下次她来了让我提前把风扇打开，当然言语中也透露出对她职业的耻视。