作者：张文德（继扬）
在泗县，说到八里桥，大家不约而同想起104国道横跨奎濉河的一座大桥，它因为距离一环路老城区大约八里而得名，是城北进出泗县必经之路。因为大桥距离泗县殡仪馆较近，老百姓在说过“上东关”之后，通常把“去八里桥”，看作是人生的最后的归宿。
事实上，除了城北八里桥，泗县的东关外上还有一座八里桥。城东古运河沿岸的百姓都知道，张何庄河北岸、在苗庄和代庄中间，横跨在蒋沟上的大桥就是东八里桥。据《泗虹合志》记载：陡门桥在州东八里，乡亲们对史书上关于“陡门桥”的说法，并不认同，他们也没从长辈那里听过陡门桥，倒是对它的“陡”有很深的印象：这座桥原来有三孔，中间一孔在抗战打代庄时被炸毁，之前的券孔比两侧高接近两米，从远处看，大桥的桥顶有大约两层楼的高度，也许这就是“陡”之所在吧。。。。。。
为了配合古运河申遗，有关部门在城东运河沿线制作了一系列路碑，路旁的一块碑牌，以这样一段文字描述此桥：“东八里桥因距城八里而得名，修建于清中期，具体年代不可考，是保障旧州出城的重要桥梁。此桥原为三孔石拱，抗战时期毁于战火，后由沿岸村民填平修复为现状。。。。。。”
关于这个不可考究的“始建”，当地村民中，流传着一个传说：由于连年洪涝灾害，泗州城周围完全成了水乡泽国，大水冲坏了简易的木质桥梁，冲毁了沙石官道，整个城池变成了孤岛。百姓颗粒无收，州县财政困难，修建一座通往泗州城的桥梁，势在必行，也成了官方和民众的共识。泗州人纷纷奔走相告，官民群策群力，四处募集资金，据说当时募捐一行向北到了徐州府，向南到了南京之南的丹阳城。为了获捐更多资金，修建更坚固的桥梁，古城人煞费苦心甚至把州府的文告说明中，距泗州城八里外修建“八里桥”，故意说成泗州城外修建“八里长桥”。多年之后，没有人对泗州人的“诚信”有所怀疑，却让更多的外乡人从此记住了，这个有着八里之长、壮观桥梁的古老城市。
东八里桥，连接着通往州城的东西官路，扼守着进出东关的咽喉要道，军事意义也非常重要。当年从青阳来的鬼子进泗城，在东关外的何庄和抗日武装对峙，为了给后方撤退赢得更多时间，抗日武装炸毁了东八里桥中间石孔拱洞。后来从桥的一侧修了便道，直到解放以后，才填平中间的孔洞，恢复交通。桥下的蒋沟北到老山蒋沟湖，南连五河天岗湖，后来没有通航的需求，所以中间的孔洞从此再也没有修复，却让陡峭的老桥，坡度变小，更容易让车马通行。
住在八里桥附近的百姓，至今仍念念不忘，说它是一座“福”桥，因为不管是当初的陡桥、后来的断桥，还是有段时间临时搭建的木桥、浮桥；不管是马车牛柁，还是独轮木车，不管是过往的行人，还是村上的孩童，在大伙的印象中，这座桥跟前从来没有伤过人、送过命，这不能不说是个奇迹。人们笃信这里的神明，逢年过节纷纷用香烛、鞭炮和叩拜，表达着感恩和谢意。娇宠的孩子还会被大人领到这里，认这座桥做“搬不动的干爷”，寻求在冥冥中得以护佑。
在这里，同样被奉为神明的还有运河南岸的龙王庙和土地庙，两座小石庙相去不到二十米，是当年十里八村最热闹的地方。古运河桥南岸，张何庄东头，按照地势地脉，当年有位地理先生，说东面一块相对方正的是“猪”地，西面一块起伏狭长的是“龙”地，猪是蠢蠢欲动，龙则要上前擒拿。猪起身就会拱地，容易引发干旱无雨；而龙要抬头，则会风雨无度，造成田地涝渍、两季失收；这两位无休止的争闹，正是张何庄和北岸的代庄彼时争讼无期的根源。先生说，要让两个村庄都得以太平，就要在东面修一座土地庙，用来镇“猪”；西面立一块龙碑以压住“龙”头。若是天干无雨，就在龙王庙前出一道龙沟，扒开龙沟底下的龙眼；要是有洪涝，则疏通龙眼沟、让大刘、湾里圩的一带的积水快速泄入古运河。
修于1888年的《泗虹合志》是集《泗州志》与《虹县志》两本主要内容于一身的综合史志，史学意义非同一般。据《泗虹合志。卷二。建置志》记载，陡门桥在州东八里，相传桥下有龙潭，久旱，掘之求雨，辄应。村民们对这一说法，有很深刻的认同。世世代代居住在张何庄的周士章，是位退休老教师，他清楚记得，父亲在世时，为他描述过去的八里桥求雨的盛大场面。
干旱之年，菜园没有水可以浇灌，人们就会抬着草扎的长龙，请来释迦大寺的长老和法师，在古运河两岸的五里庙——八里桥——十里井一线，一面鸣锣开道，唱经颂文，一面抬着水桶，沿途洒水。。。。。。干涸的河床上，一群孩子在一个大人的引领下，手拿着笤帚，一边做扫地动作，一面跟着大人延续着祖先的传统，念诵“求雨歌”：扫，扫，扫汪底，不出三天下大雨；小雨下搁菜园喽，大雨下搁稻田喽；？七个大姐来扫汪，扫的扫，趟的趟。。。。。。
乡亲们奉为神明的龙潭、龙眼，一处沉于古运河河底、龙眼沟入口，一处位于南岸土地庙和龙王庙之间的的龙眼沟里。 老人们都清晰的记得当年修淘龙眼沟的场景，河床干涸之后，人们就会寻找河底的龙眼，那实际上是两口青砖修砌的古井，扒开井底的淤泥，汩汩而出的是两股甘甜的清泉，而最让老人们念念不忘的一次修淘，是井底下传来“大娘，你家麻箩子借给我使”的招呼声，对于相信“天八层、地八层，地底还有十八层”的人们来说，他们在恭敬的守护井底之神，就是感恩天地自然的和谐之道。
在龙碑上的正面，上方是“龙厅”两个大字，下面自右向左，竖行分别是：“供奉”、“四海龙王之神位”、“香火”，碑的两侧分别记录了始建的年月，以及为此善举捐献钱粮者的芳名，遗憾的是：文化大革命之后，经过人为破坏，碑体上的字迹，已斑驳不清，难以分辨。
临近州城，十里古运河的沿岸，很早就是这个滨水之城的米袋子、菜篮子，人们更懂得一亩园十亩田价值和意义。在这里，对风调雨顺的渴望，就是人们对天地神明最朴实的信仰。丰年时节，人们在收完毕后，在运河岸边，土地庙、龙王庙前，焚香祝告，以菜蔬果品，献祭各路神明；还会搭上舞台唱戏，以本地特有的拉魂腔，唱忠孝节义的千古传奇。
从东关外的小魏庄，沿古运河一路东北，古运河并入濉河的河口，两岸是绵延不断的村庄，当地人称之为“十里长庄”。今天随着城市开发脚步的临近，眼前这一切都将成为历史，东八里桥一带的*迁拆**不可避免，而未来的仿古建筑群，或将与他们了无关系。
几百年过去了，东八里桥的基础依然坚固，桐油糯米汤粘合的拱洞依然平整如初，可以想象如果没有那场战争，没有因为阻拦日军，炸毁最高最大的桥拱孔洞，如今呈现在世人面前的，仍然是你百年前“陡门桥”当初的模样。
它也许会修复，还原成这里地标一景，匆匆融入新建的“古运河风光带”，却从此失去了日出而作日入而息，鸡鸣犬吠的古运河原生态生活场景。