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SR 71“黑鸟”侦察机在服役三十年间执行过约3550次侦察飞行任务，它的魔影几乎飞遍全球，曾"光顾"过许多国家的导弹发射井、雷达阵地、核潜艇基地，世人对它充满了好奇。直到1974年9月，美国空军的一架 SR 71"黑鸟"出现在英国范堡罗国际航空博览会，世人才一睹美国新型战略侦察机的"庐山真面目”，那么它为什么能在26000米高空来去自由呢？
SR 71“黑鸟”侦察机是美国空军的传奇。他的外形就像他的名字一样全身黑黝黝的，犹如一只黑色的大鸟。作战时隐蔽自身不被发现，即使被发现了也能迅速逃离。根据实战记录SR 71它曾被导弹多次拦截但从未被击落，可见实力确实不容小觑。
这种侦察机长32.74米，翼展16.94米，机高5.64米，空重33.5吨，最大起重量77吨，最大时速3.2倍音速，飞行高度26.6千米，作战半径1930千米。它的无尾三角翼能使它突破声障时，能有效减小陡增的激波阻力；蒙皮伸缩值设计使它的伸缩缝会因为热胀而消失，防止机身在高速下爆裂。
它可在超⾼空进⾏超⾳速巡航，能在26000⽶⾼度完成巡航任务，这是其它飞机所不具备的能⼒。该机最霸道的地⽅不是其隐⾝性，⽽是你在⼏百公⾥外的地⽅就能发现它，却根本没办法能把它打下来，它的速度比*弹子**还要快。
利用其⾼空⾼速的性能，在全世界头顶自由的进行侦察。它至今仍是世界上有人驾驶的最快的飞机，它保持着两项记录，一项是时速3529.56千米的速度记录，另一项是25929米的高度记录。终其⼀⽣，SR 71总共躲过4000余枚空空导弹和地空导弹，其中甚⾄包括以色列所发射的导弹。时⾄今⽇，SR 71仍然有许多数据和任务尚未解密。
SR 71黑鸟侦察机于1964年12月22日首次试飞。1966年1月进入加州比尔空间基地的第4200战略侦察联队。1990年退役。1995年重新归队。1997年执行飞行任务，1998年永久退役。它的一生引起了世人极大的关注，那么它为什么如此优秀呢？
首先，“黑鸟"的设计难点在于气动设计，它远远要比普通航空器的复杂。它采用了具有优良气动性能的非常规气动外形，即无尾带边条的大展弦比三角翼，翼身融合体双垂尾布局，发动机装在半翼展的1/2处。
"黑鸟"还要承受3倍超音速飞行时产生的持续的强震波冲击，因此机头和机身构成的独特举升体能把强震波冲击转换为额外的升力。由于在超音速飞行时机翼的升力点会不断地由机头向机尾移动使飞机处于不稳定状态，严重影响飞机的安全，但由于"黑鸟"有了独特的举升体，使机身可以不断地得到升力。
其次，它采用涡轮喷气发动机，依靠燃气流产生推力，这种发动机最大时速能突破3马赫。SR-71是涡轮发动机飞机中飞的最快的。SR 71采用了J58引擎， 是⽬前成功使⽤的例⼦。⿊鸟最⾼可达3.5-3.7倍⾳速，在3倍⾳速的状态下，它的发动机内部结构可以通过调整结构，改变为冲压发动机模式运⾏，即低速使⽤涡喷发动机，⾼速时转为冲压发动机。
作为飞机的血液—燃料，它的燃料属于高度专门化定制品。SR 71使用的是JP-7特定燃油。经过特别调配，具有很高的闪点以应付长时间高超声速飞行产生的高温。凯利是当代美国航空界中一位杰出的飞机设计家，他在洛克希德公司的几十年里设计出了一系列先进飞机其中包括了 SR 71 高空侦察机。
在他的自传《我怎样设计飞机》一书中，他是这样说的：这架飞机的燃油同时用作绝热剂。燃油箱不只是装油用，还设计用来保护起落架。起落架收起后藏在几个油箱的中间。由于燃油的冷却辐射作用，橡胶轮胎就与飞机在长时间飞行所产生的高温隔开了。反之，如果轮胎随时可能*破爆**，飞机则无法着陆。
SR 71侦察机在20世纪60年代中期的越南战场上首次崭露头角。当时美国以北部湾事件和波莱古被袭事件为借口，持续轰炸越南北方指挥所、雷达站、后勤补给中心等地方。为了更好的打探敌情，1966年1月7日美军派出“黑鸟 ”SR 71到达越南北方上空，跨过越南首都河内，进行侦察。
在“黑鸟”的侦查下，美军对越军防空导弹阵地的位置、高炮、雷达调动情况，战略部署情况了如指掌，甚至越军的车牌号也能拍的一清二楚。尽管越军采取了许多伪装与战场欺骗手段，也难逃“黑鸟”的法眼，SR 71在这场战役中对美军来说实在是功不可没。
20世纪70年代初期，以色列和阿拉伯的矛盾日益激烈。美国盟友以⾊列不清楚SR 71的存在，误把其当作敌机进⾏了攻击。发现侦察机的以色列*队军**吓坏了，立即派出空军的 F 4战斗机立刻升空进行了追杀。
一场追杀大戏在以色列空中上演，以色列军飞行员震惊的是他们从未见过如此快的飞机。要知道时速2马赫的 F 4是怎么也赶不上时速3.2马赫的"黑鸟"SR 71。闪电般的"黑鸟"顺利离开以色列上空，穿过地中海，飞越大西洋安全返回美国本土加利福尼亚基地，只留下以色列空军还未缓过神来疑惑着刚刚到底是什么东西如此之快？
1991年海湾战争爆发，原本因为高昂的维护成本而退休的“黑鸟”又重出江湖。卫星侦察难以全面的打探情报而且灵活性也不高，这时 SR 71侦察机的优势就显现出来了。1995年美军地区防务战略和兵力呈收缩部署的态势，要求它的航空侦察力量能够应急出动"全球作战"。
为此，美军拨款1亿美元，恢复已退役的3架 SR 71侦察机，并在当年把54架 KC -135Q空中加油机改为 KC 135T型，以保障 SR 71空中加油，并能随时从美国本土起飞到全球任何地区遂行侦察任务。
SR 71侦察机优异的表现让美国对其更加重视。美国对 SR 71的发动机进行重大改装，使它的飞行速度超过了3马赫，高度超过25千米。预计美军改进型 SR 71在2002年投入使用。为保住美国的核垄断地位， SR 71发挥了重要的作用。它多次在世界各地巡视，看谁哪个国家在搞核试验，以便加以限制。毫不意外它也多次对我国进行侦察。1967年我国西北核基地成功地爆炸了一枚*弹氢**，它在我国西北上空频频出现，收集到了我国的情报。
SR 71像一只翱翔在三万米高空的“黑鸟，用毕生精力去追赶超高声速，它是侦察机界的“双三斗士”，是世界军工科技的尖端代表。
SR 71“黑鸟”侦察机的飞行之高、速度之快、侦察设备之先进都是其它侦察机无法比拟的。至今为止从未被其它国家击落过，这样辉煌的战绩让许多其他国家感到苦恼。冷战时期它曾几十次侦查敌对意识形态国家中最强大对手前苏联，窃走了大量军事情报。前苏联也想尽一切办法击落它，“黑鸟”的时速每次都能把前苏联的飞机、导弹甩在后面。
SR 71有着黑色涂料可以大量吸收电磁波、机型设计采取隐身手段，对方的防空雷达很难捕获他的身影。除此之外SR 71还装了高灵敏度的警戒雷和电子干扰系统，使前苏联的防空雷达无法实施跟踪。但是终归是有对手的。苏联的截击机米格25外号“孤蝠，它的特点也是高空高速，只是它还多了一项技能：携带导弹，这让美国人每次出击都隐约有点担忧。
米格 25的主要就是为了对付 美国的研发的SR 71“黑鸟”侦察机，这种侦察机的最高速度同样达到3马赫，普通的侦察机根本无法追上，更别说拦截了，只有米格 25可以轻松的尾随在SR 71的后面随时监视其航向，并当它有行动时提出警告。