精酿啤酒用来区别于大部分常见的工业啤酒(青岛、雪花、燕京、百威、喜力、嘉士伯)。这和其口味是苦是甜，是香是酸，酒精度的高低与否，并没有直接关系。
在大众啤酒日趋饱和的大背景下，中国啤酒市场呈现高端产品快速发展的趋势，随之精酿啤酒市场被越来越多的人看好，精酿啤酒增长显著。
当百威、嘉士伯等大品牌都在将产品变得越来越清淡时，精酿啤酒业却忙着向另一个方向飞奔。这种添加了大量啤酒花，酒精度和苦涩度都极高的啤酒，正被越来越多人推崇。美国、英国、德国等传统啤酒大国是这样，连中国、日本这样的亚洲国家也出现了这个苗头。
有些人天生就有奇怪的口味:臭豆腐、霉芝士……这些匪夷所思的食物在全世界都不缺粉丝。然而，人们对于甜的爱好和对于苦的憎恨却是一致的。从进化学角度讲，这是有道理的。许多苦味的东西并没有什么营养价值，不毒死人就不错了，所以这种偏好其实保护了我们自己。只要放一点苦的东西在舌头上，我们就会不由自主地吐出来，或是分泌大量唾液把它冲淡。如果直接注入一些无害的苦味东西到胃里，大部分人会立刻开始恶心。
从这个角度想，喝苦啤酒就跟喝黑咖啡、喝柠檬汁、吃辣椒一样，是有点变态的。没有哪个神志正常的人会故意折磨自己。所以，我们为什么能接受甚至享受这些不讨喜的味道呢?
"你身体发出的危险信号越强烈，你平安无事后得到的快感就越大"
对于啤酒来说，它的酒精能让我们很High，这是让人愉快的。苦涩、浓烈的啤酒含有的酒精度更高，比如说小普林尼，11%酒精度可以跟红酒媲美了。对于丰富泡沫的追求，也许是因为它能让那些浓烈的味道变得温和。同样，咖啡因的刺激也是茶和咖啡吸引我们的原因之一，就像人们为了尼古丁可以忍受*草烟**的辛辣一样。
啤酒同样和另一种动物喜欢的东西联系在一起:碳水化合物。费城莫奈尔化学感官中心的佩尔察教授做过一个实验:如果给老鼠喂食两种不同味道的东西，其中一种搭配碳水化合物，它们会很快喜欢上它。即使那些碳水化合物是直接注入它们的肠子，而非跟香味同时吃进去的。佩尔察和同事们还发现，如果一个人本来对冰茶没兴趣，但当他喝的同时服下一颗能自动在胃里释放碳水化合物的药丸，就会对冰茶产生好感。
说到"鉴赏家"和"门外汉"，就涉及另一个问题了:啤酒不仅是一种提供能量的饮料，它也是一种社交饮品，一种让你表达自己和被社会接受的载体。在斯坦福商学院的托马拉教授看来，如果你能欣赏一种很小众的东西，甚至用一种自虐的方式，那么你会得到一种与众不同的满足感。
啤酒分为
Lager(窖藏啤酒)
窖藏啤酒源于德国，"lager"这个词是从德语的"lagern"(贮藏)演变而来，用沉淀在液体下面发酵的酵母酿造。大部分工业啤酒均为Lager啤酒，代表品牌如荷兰喜力(Heneiken)、美国百威(Budweiser)，国内的青岛啤酒也属此类。
Ale(爱尔啤酒)
源于英国，一般使用上发酵酵母，发酵速度比下发酵酵母酿造法更快。其典型发酵温度在15-24摄氏度，酵母在此温度下产生出大量的酯类及其他的一些特殊气味，一些情况下会生产出有苹果、梨、凤梨、香蕉、梅子、李子味等水果味的啤酒。英国的Newcastle与Bass为此类啤酒代表品牌。
Stout(世涛)
采用上发酵的深褐色啤酒，其原料是焙烤过的大麦芽，有浓烈的焦味，但泡沫柔细，饮后甘醇，深受一些行家喜爱，代表品牌是英国健力士(Guinness)黑啤。属于Stout的一种。
Draft/Draught(生啤)
又叫鲜啤，未经巴氏杀菌的啤酒，只过滤微生物，酵母容易变质。酒馆常见的扎啤就是一种生啤。
IPA(印度爱尔啤酒)
英语"India Pale Ale"的缩写。这是一种啤酒花味道浓重的Ale啤酒，在英国生产，最初供应给英国在印度殖民地的一种啤酒，这种酒提高了酒精度并增加了啤酒花的添加量，从而提高了啤酒在长途海运中抗变质的能力。