【杨桥古镇】
在常州市武进区前*镇黄**境内，地处太湖、西太湖、武进、宜兴的中心地带，是北上常州府城，南下宜兴县城及浙江湖州府城的必经之地。古镇以杨桥街南有一座单孔石拱桥“南杨桥”得名，是典型的江南水乡。是江南一带唯一未被完全商业化开发的千年古镇。
一进入老街，深深小巷，青石板路，老旧排门，粉墙黛瓦，让人有恍如隔世的感觉。老街的两侧都是砖木结构的老房子，上下两层，灰白色斑驳的外墙、已经褪色的暗红色木排板门和形状各异的雕花窗格，成了杨桥古街最独特的标志。
杨桥老街的房屋大多临河而建，形成了一条条与河道并行的小巷和街道。两边楼上的居民双手可以隔空相握，故又称握手楼。弄堂或长或短，勾画出一股幽静安宁的氛围，而清淡淳朴的民风隐约地飘逸出来，成了老街的又一特色景观。
老街的街道宽不过三米，地面以条石或青砖实砌铺就，颇显沧桑。两边老房子墙体斑斑驳驳，砖墙、石板地上的青苔印记，记录了这条老街悠长的历史。
在杨桥老街，“戴家府第”、“百岁庄园”、“牧斋堂”等古宅名居曾显赫邑里。当年的同仁堂药店、白虎堂茶馆、丁永堂粮行、杨桥槽坊、陈万隆烟庄、全盛嫁妆铺、荣光客栈等老字号商铺，江南救火会馆等更是名噪一时，家家开店，户户经商，一片兴旺繁荣的景象。
从2010年到2013年，这个沉寂已久的古老村落开始焕发出了新的活力：除了古色古香的饭庄外，街上的米行、老街书场、老街茶楼、客栈等典型的历史建筑也都被重新修缮，酒坊卖起了陈年老酒；铁匠铺、棺材店等50家店铺让人眼前一亮，基本上与古街的风格保持一致。但从2013年起，因为种种原因，这里又恢复了冷清、落寞，商铺关门歇业，游人稀稀落落，一切游览项目停止，千年古村落又成了遗忘的角落，真是“萧瑟秋风今又是”，令人惋惜与失落！
紧闭着大门的饭庄
南行约一百多米，就能看到一座古色古香的石桥横跨小河南北。这座通体由天柱石建成的古桥，就是著名的古杨桥，也叫南杨桥。据史料记载，南杨桥始于南宋，兴于元明，鼎盛于清末民初。明清时，大批商贾云集于此，筑园造第，临水楼宇拔地而起，百余米石驳岸水路绵延。前街后河，前店后屋，依河而筑，临水而居。为便利街市的南北交流，当地人把南杨桥坐落处的一棵几抱粗的大杨树砍倒，建成一座杨树木桥。因为桥是用杨树做成，故称杨桥村，而把整个街市也称为“杨桥”。
偶尔也会有摄影师过来探访
桥北东面有两大历史建筑，分别是杨桥戏院和关房阁。戏院别具风格，飞檐歇山顶，上面却建有颇具浙派风味的马头墙。门前挂着数块牌子，原来这里现在也是常州市民间文艺家协会的活动基地，民俗文化研究基地，杨桥古街旅游开发公司。关房阁就是关帝庙，里面关圣大帝凝神端坐，周仓、关平两厢侍立。
地面中间有个八卦图
杨桥老街除了具备江南水乡古镇的元素之外，还有其它古街镇所没有的10个文化博物馆。虽然这些博物馆的规模、展览内容与大城市里的那些大型展览馆不能相提并论。展览馆的面积也就是一个院子，或是几间屋子，但几乎每个展览都是那种小而精，既专业又有特色，很多手工艺和老物件是其他展览上看不到的。
“摇啊摇，摇到外婆桥。”杨桥老街，才是孩提时的外婆桥，才是儿时的江南水乡。在这里，才能感受旧时江南水乡的风姿，才能感悟江南古村落的风韵，才能体验小桥流水的美景，以及回味无穷的民俗、古韵悠长的街市、流连忘返的乡愁！
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