说到清朝前期和中期的历史，大家肯定都知道康乾盛世了，说是从康熙到乾隆时期，满清国富民强，怎么牛逼怎么来。但是近几年，对所谓的康乾盛世，一些学者提出了不同的观点。
有人这样评价时下清朝剧的泛滥："1644年6月6日，满族人攻入北京，为今日的中国电视剧事业做出了杰出贡献。"当然，不得不承认，这些国内导演明星，扎堆似的穿越出一幕幕满清王朝的动人故事，的确给电视机前的人，上了爱国主义教育课，君不见芸芸众生被教育得如痴如醉，豪情满怀?是我们太过于自恋，还是"康乾盛世"原本就是如此美好，让人无限神往?
在公元13世纪的时候，意大利的商人马可波罗到达了中国，并且在中国停留了很长一段的时间。回到意大利之后，马可波罗便在中国各个地区游历的经过写成了一本旅行记录，即《马可波罗游记》。这本书使得欧洲人对中国的这地方、习俗、历史以及文化有了一个初步的认识。 明万历年间，以利玛窦为首的一群天主教耶稣会士来到中国讲学，从西方引进一些科学知识和产品，使国人第一次了解了自身之外西方文明，并促进了中国对西方科学技术的研究。
清朝的康乾盛世时，可正是西方进行产业革命，真正崛起于全世界、殖民扩张的时期。如果知道这些，我们不觉得脸红吗?我们还有何理由，花费巨资大演特演"康乾盛世"戏?要知道，我们还有多少"希望工程"等"钱"救急哩!那么，真实的满清历史、真实的"康乾盛世"，到底是什么样的呢?"康乾盛世"，时间跨度长达115年。简单点说，就是康熙二十年(公元1681年)平三藩之乱，到嘉庆元年(公元1796年)川陕楚白莲教起义爆发。
这是中国封建社会的辉煌盛世，它将中国传统社会推向了一个新的高峰。其中疆域的扩大、经济的繁荣、人口的激增、手工业的发达等前所未有。但备受争议的是：思想活跃、文化昌盛、贸易繁荣、科技发达方面却不达标。
首先我们先来看看当时人们的生活水平怎么样，康熙四十年根据唐甄的记载，"中产之家，尝旬月不观一金，故农民冻绥，百货皆死，丰年如凶，良贾无筹，"也就是说农民和市民辛苦一年，能不能吃饱都是问题。到了后来乾隆时期，英国特使马戛尼来到满清，记录了当时的社会"遍地都是惊人的贫困，人们衣衫褴褛，甚至躶体，"这个鬼佬甚至比喻当时的中国人是'半野蛮人'。从这些记载可以说明从清朝前期到清朝中期，人民的生活水平是非常贫困的。而事实上根据国内学者刘狄的估算，从1700-1800年，满清的人均GDP从一年4.3两减少到了一年3.5两，也就是说人民越活跃穷，一代更比一代穷，贫穷成了那个时代中国人的标记。
手工业方面，铁和布这两项指标性的工业总产量始终未能恢复到明朝的水平，连两百年前的明朝都比不了，更别说和同时期的外国相比了，在康乾盛世的末期，满清的工业总产量仅为世界平均水平的十分之一左右，到了*片鸦**战争前期甚至落后到了十五分之一!
西北横行的白莲教，是清朝衰败的重要原因之一：白莲教刚开始盛行的时候，没有及时剿灭，导致了它的壮大，清朝再派兵*压镇**的时候，已经晚了。等到全部消灭的时候，清帝国已经伤了国本，再也经不起任何大的风浪，直至衰败。